MILWAUKEE — Di postseason, Anda tidak bisa bersembunyi dari momen. Lampunya terang, penontonnya ramai, dan setiap lemparan bisa menentukan hasil musim suatu tim.
Ketika ketiga hal itu terjadi pada Brewers pada hari Rabu, anak berusia 20 tahun dengan senyum lebar ada di sana.
“Dia… dia spesial,” manajer Brewers Pat Murphy, sambil menahan emosi, berkata tentang pemain luar Jackson Chourio mengikuti jejak timnya. kemenangan 5-3 atas Mets di Game 2 dari seri wild card NL mereka.
Saat Brewers memasuki pelatihan musim semi, Chourio menekan. Baru saja mendapatkan perpanjangan sebesar $82 juta — sebuah rekor untuk pemain yang tidak memiliki pengalaman di liga utama — pemain pendatang baru, yang ditetapkan menjadi pemain termuda di liga besar, jelas berusaha menunjukkan kepada dunia bahwa ia pantas mendapatkannya.
Sepanjang season ini, Chourio berpenampilan pendiam, dengan pembawaan kalem. Anda bahkan mungkin menyebutnya pemalu. Tapi saat dia mengitari base tidak hanya sekali tapi dua kali di Game 2 hari Rabu, dia mengeluarkan semua emosi di tubuhnya saat hari dua homernya menyelamatkan musim Brewers.
Bocah asal Maracaibo, Venezuela ini tak malu lagi. Dia dan siapa pun yang menonton sekarang tahu bahwa dia telah tiba.
“Saya siap untuk tampil di liga-liga besar dan semua fans yang belum melihat saya bermain,” kata Chourio kepada Yahoo Sports pada bulan Maret.
Maju cepat ke hari ini, dan itulah yang dia lakukan. Sepanjang musim, Chourio menjadi busi Brewers. Pertama sebagai pemain bisbol termuda, kemudian pemain termuda dalam sejarah MLB yang mencatatkan musim 20-20, ia terus menjadi lebih baik di setiap kesempatan. Berapa banyak lagi yang bisa Anda minta untuk dilakukan seorang anak?
Namun setelah pemain luar bintang tim, Christian Yelich, absen karena operasi punggung di akhir musim, Chourio tampaknya mengambil peran yang lebih besar. Dan pada hari Rabu, dengan kondisi timnya yang terpuruk dan musim dipertaruhkan, Chourio mengambil tindakan sendiri.
“Tekanannya akan selalu ada,” katanya pasca pertandingan. “Jadi sebagai pemain, tugas kami adalah mengendalikannya sebaik mungkin. Ini adalah untuk keluar dan menemukan momen di mana kita dapat mengendalikannya, terus keluar dan melakukan apa yang kita lakukan.”
Pemain sayap kiri Brewers memulai malam monsternya dengan menghancurkan homer leadoff ke bullpen Mets, membawa Milwaukee ke papan pada inning pertama dan mengatur suasana untuk timnya. Homer menjadikan Chourio pemain termuda kelima yang melakukan home run di postseason MLB.
Babak playoff cenderung menghadirkan momen-momen besar bagi para bintang untuk bersinar. Dan di akhir pertandingan, dengan Milwaukee menghadapi defisit 3-2 dan tersingkir di awal Oktober, Anda bisa merasakan sesuatu yang istimewa di depan mata. Penonton berdengung untuk mengantisipasi, dan pada inning kedelapan, ketika Brewers membutuhkan keajaiban, tentu saja, Chourio ada di sana.
Pada hitungan 1-1, ia mengarahkan pemotong gantung dari pereda Mets Phil Maton jauh ke lapangan kanan untuk menyamakan kedudukan. Ruang istirahat Brewers meletus, dan saat bola menghantam fasad dek kedua, Chourio menggemparkan lebih dari 40.000 penonton di American Family Field.
Home run itu menjadikan Chourio menjadi pemain kedua dalam sejarah MLB yang melakukan permainan multi-homer pascamusim sebelum ulang tahunnya yang ke-21, bergabung dengan pemain hebat Braves Andruw Jones, yang melakukannya saat berusia 19 tahun. Itu juga menjadikan Chourio sebagai pemain kedua dalam sejarah MLB yang mencetak dua home run yang mengikat dalam satu pertandingan pascamusim, bergabung dengan Babe Ruth di Game 4 Seri Dunia 1928.
“Saya pikir adrenalin masih mengalir ke saya. Saya rasa adrenalinnya masih terasa,” ujarnya usai pertandingan. “Itu adalah momen yang sangat spesial bagi saya dan akan saya ingat sepanjang hidup saya.”
Ditawarkan kepada manajer Mets Carlos Mendoza: “Sepanjang waktu kami melalui situasi ini, kami menginginkan pertarungan Maton-Chourio.
“Itu tidak berhasil.”
Dua pemukul kemudian, Garrett Mitchell menandai permainan Brewers, melakukan tembakan dua kali untuk membantu Milwaukee mengamankan kemenangan dan bahkan seri 1-1.
“Dimulai dari (Chourio),” kata Mitchell kemudian. “Ini dimulai dengan pukulan yang dia buat.”
Seiring berjalannya musim ini, ada berbagai momen yang membuat Chourio cocok. Setelah mulai menemukan jalannya delapan bulan yang lalu, dia menjadi pemain yang diharapkan oleh organisasi.
“Saya pikir Anda melihatnya di pertahanan (pertama),” kata Murphy. “Dia menunjukkan beberapa agresi di lini luar, dan itu seperti, 'Wow.' … Ada beberapa pengambilan gambar (di awal Juni), dan tiba-tiba saya berpikir, 'Anak ini mengerti.'
“… Tapi anak itu datang dengan senyuman lebar. Dia manusia yang hebat.”
Musim ini, Chourio menunjukkan kepada semua orang bahwa ia adalah seorang bintang, dan sekarang, pemain termuda di postseason — yang, juga berhasil lolos ke final pertandingan — bersinar ketika lampu paling terang.
“Ini adalah momen yang bisa kita bagikan bersama, baik saya pribadi maupun kota Milwaukee,” ujarnya. “Jadi saya sangat senang kita bisa merayakannya bersama.”
