Petugas SAPD yang dipecat mengklaim ada hubungan dewan kota dengan pria yang dia kejar, pukul

SAN ANTONIO – Salah satu alasan petugas Polisi San Antonio yang dipecat untuk mendapatkan kembali pekerjaannya adalah adanya “politik yang sedang bermain” — beberapa di antaranya, tampaknya, berada di dekat rumahnya.

Thomas Villarreal dipecat dan didakwa pidana atas penangkapan pada Januari 2020, di mana dia dan mantan petugas SAPD lainnya, Carlos Castro, menendang pintu dan berulang kali meninju seorang pria, Eric Wilson, yang berjalan menjauh dari upaya penghentian lalu lintas.

Pengacara Kota San Antonio mengatakan Wilson menghabiskan tiga hari di rumah sakit dan mengalami patah hidung dan tulang orbital. Narkoba dan tuduhan penghindarannya dari penangkapan malam itu kemudian dibatalkan.

Kedua mantan petugas polisi itu menghadapi hukuman penjara seumur hidup karena penyerangan yang diperparah dengan tuduhan pegawai negeri, namun kedua kasus mereka akhirnya diberhentikan setelah pembatalan sidang pada Oktober 2023.

Pengacara pasangan tersebut telah mengetahui bahwa tiga saksi ahli negara telah menyatakan selama wawancara praperadilan bahwa petugas secara konstitusional dibenarkan dalam menangkap Wilson dan dibenarkan memasuki kediaman Wilson dan menggeledah mobilnya.

Kedua pria tersebut kini mencoba mengajukan banding atas penangguhan mereka yang tidak terbatas. milik Villarreal sidang arbitrase dua hari selesai hari Rabu.

BACA LEBIH LANJUT: Tidak lagi menghadapi hukuman penjara seumur hidup, petugas SAPD yang dipecat mencoba mendapatkan kembali pekerjaannya

Pengacara Villarreal berpendapat bahwa tindakannya dapat dibenarkan dan dia “dikambinghitamkan”. Kepala SAPD William McManus ditolak mentah-mentah dia memecat Villarreal karena alasan politik.

Dewan penasihat yang terdiri dari warga sipil dan petugas polisi telah merekomendasikan penangguhan hingga lima hari dan McManus tampaknya sedang mempertimbangkan penangguhan 15 hari.

Namun, Villarreal diberi skorsing tanpa batas waktu pada awal Juli 2020. Itu terjadi sekitar enam minggu setelah pembunuhan George Floyd, yang memicu protes terhadap kebrutalan polisi dan seruan reformasi di seluruh negeri, termasuk di San Antonio.

Anggota Dewan 'Bibi'

Villarreal mengatakan dia juga mengetahui bahwa Wilson terhubung dengan anggota dewan kota saat itu, yang namanya tidak dia ingat.

“Pada titik tertentu, kami tidak ingat kapan tepatnya, tapi kami mengetahui bahwa dia — bibinya adalah bagian dari dewan kota pada saat itu. Saya tidak ingat apa — saya pikir, Daerah 2. Saya tidak ingat persisnya apa, tapi dia adalah bagian dari dewan kota,” Villarreal bersaksi dalam sidang hari Rabu.

“Saya mengetahui hal ini melalui individu lain, petugas lain, dan beberapa petinggi di unit kami yang mendapatkan informasi ini. Dan itu disampaikan kepada saya. Dan saat itulah kami mencarinya dan, tentu saja, mereka ada hubungannya. Saya tidak ingat persis bagaimana hubungannya. Saya yakin itu bibinya,” katanya.

Namun, Villarreal mengatakan dia tidak mengetahui secara pribadi mengenai hubungan tersebut, dan dia juga tidak memberikan bukti mengenai hal tersebut selama sidang hari Rabu.

Anggota dewan Distrik 2 saat itu, Jada Andrews-Sullivan, tidak segera menanggapi pesan teks atau pesan suara dari KSAT pada hari Rabu yang menanyakan apakah dia ada hubungannya dengan Wilson.

Namun, mantan kepala stafnya, Lou Miller, mengatakan dia tidak mengetahui adanya hubungan antara keduanya. Dia juga mengatakan Andrews-Sullivan tidak menunjukkan kekuatan politik apa pun atas penangkapan Wilson.

Trio instruktur Akademi SAPD menandatangani tindakan Villarreal

Pengacara Villarreal hanya memanggil tiga saksi untuk pembelaan mantan perwira tersebut. Semuanya adalah instruktur Akademi Pelatihan SAPD saat ini atau mantan yang menjadi konsultan jaksa selama kasus pidana Villarreal.

Mereka menemukan dia belum melewati batas.

Pensiunan petugas SAPD James McDonald mengajarkan penangkapan, penggeledahan, dan penyitaan; konstitusi; dan hukum acara pidana di akademi tersebut sebelum pensiun pada November 2023. Dia mengatakan bahwa dia memberikan kesaksian dalam sidang pencarian fakta bahwa Villarreal dan Castro “memang memiliki urgensi untuk masuk ke dalam rumah tersebut.”

McDonald mengatakan lampu darurat unit SAPD sudah padam ketika Wilson keluar dari mobilnya di halaman rumahnya, namun dia tetap berjalan pergi meskipun lampu dan petugas menyuruhnya berhenti.

McDonald juga menyebutkan bau ganja dari mobilnya, meskipun tidak jelas setelah sidang hari Selasa apakah petugas telah mencium bau tersebut sebelum atau sesudah penangkapan.

“Jadi sekarang berubah menjadi, 'Apakah dia masuk ke dalam untuk menghancurkan bukti?'” kata McDonald.

Petugas Juan Mandujano, salah satu instruktur taktik utama akademi, dan Petugas William Badders, yang merupakan instruktur mekanisme penangkapan selama dua tahun di akademi, keduanya menyetujui penggunaan kekerasan.

“Dari apa yang saya lihat, dari petugas ini, menurut saya, tidak tampak bahwa itu (penggunaan kekerasan)….berlebihan,” kata Mandujano, yang juga pernah mengajar Villarreal di akademi.

Penasihat luar kota, Donna McElroy, menyatakan bahwa para instruktur tidak mengetahui semua fakta. Dia juga mencatat bahwa instruktur keempat, yang mengajar penggunaan kekerasan di akademi, telah bersaksi selama kasus pidana bahwa penggunaan kekerasan bukanlah tindakan yang wajar.

Tidak ada pihak yang membawa instruktur keempat untuk diinterogasi selama sidang. Namun kota tersebut memiliki mantan Wakil Kepala Departemen Kepolisian Dallas Craig Miller, yang menganalisis kasus tersebut.

Miller bersaksi pada hari Selasa bahwa Villarreal dan Castro tidak mempunyai cukup uang untuk mengejar Wilson begitu dia masuk ke dalam rumah.

“Ini bukan Jack the Ripper,” kata Miller. “Ini adalah orang yang membuat marah petugas karena dia tidak menuruti permintaan mereka, dan dia masuk ke rumahnya tanpa izin mereka, dan dia tidak mau keluar ketika mereka memintanya untuk keluar. Dan para petugas frustrasi.”

Villarreal menolak permintaan wawancara KSAT di akhir sidangnya.

Meskipun sidang tatap muka telah dilakukan, keputusan arbiter mengenai apakah Villarreal akan mendapatkan kembali pekerjaannya kemungkinan besar baru akan diputuskan dalam dua bulan ke depan.

Arbitrase Castro masih menunggu keputusan.

Liputan terkait lainnya tentang KSAT: