Seperti kematian tol dari Badai Helene melampaui 200 orang dan wilayah Tenggara masih belum pulih dari bencana tersebut, Donald Trump bekerja lembur untuk mempolitisasi tragedi tersebut menjadi serangan terhadap lawannya, Wakil Presiden Kamala Harris.
Meski gubernur dari kedua partai politik memuji Terkait tanggapan pemerintahan Biden, Trump bersikeras bahwa pemerintah federal telah mengabaikan masyarakat yang terkena dampak.
Awal pekan ini, Trump diklaim tanpa dasar bahwa “Pemerintah Federal, dan Gubernur Partai Demokrat (Carolina Utara) berusaha sekuat tenaga untuk tidak membantu masyarakat di wilayah Partai Republik,” menjelang kunjungan ke zona bencana di Valdosta, Georgia. Namun terlepas dari sikap mantan presiden tersebut sebagai pemimpin yang mampu menangani krisis dengan lebih baik, rekam jejaknya di Gedung Putih mengatakan sebaliknya.
Menurut hari Kamis laporan dari E&E Newspada tahun 2018 — sebagai kebakaran hutan melanda sebagian besar wilayah California — Trump awalnya menolak menyetujui bantuan kepada negara bagian tersebut karena dia merasa beberapa wilayah yang terkena dampak tidak cukup menyukainya.
Mark Harvey, yang saat itu menjabat sebagai Direktur Senior Kebijakan Ketahanan di Staf Dewan Keamanan Nasional Trump, mengatakan kepada E&E News, bagian dari Politico, bahwa mantan presiden tersebut hanya menyetujui bantuan tersebut setelah ditunjukkan data yang membuktikan bahwa daerah yang terkena dampak memiliki cukup banyak pendukungnya. .
“Kami bahkan mencari tahu berapa banyak suara yang dia peroleh di daerah-daerah yang terkena dampak… untuk menunjukkan kepadanya bahwa mereka adalah orang-orang yang memilih Anda,” kenang Harvey. Pernyataannya didukung oleh mantan Penasihat Keamanan Dalam Negeri Gedung Putih Trump, Olivia Troy.
Ini bukan satu-satunya saat Trump mendasarkan tanggapannya terhadap bencana nasional pada politik orang-orang yang terkena dampak bencana tersebut. Laporan tahun 2021 menemukan bahwa pemerintahan Trump memblokirnya hampir $20 miliar dalam bantuan badai ke Puerto Riko setelah Badai Maria tahun 2017, yang meluluhlantahkan Puerto Riko. Truf dihina di depan umum Walikota San Juan pada saat itu – Carmen Yulín Cruz, yang mengkritik Trump – menyebutnya “tidak kompeten,” dan meremehkan parahnya badai yang menewaskan hampir 3.000 orang.
Tahun lalu, Gubernur Florida Ron Desantis dalam memoarnya dijelaskan berbicara kepada Trump pada tahun 2019 setelah Badai Michael melanda Florida utara. DeSantis meminta Badan Manajemen Darurat Federal (FEMA) menanggung seluruh tagihan untuk upaya pemulihan, bukan standar 75%.
“Ini adalah negara Trump – dan mereka membutuhkan bantuan Anda,” kata DeSantis kepada Trump.
“Mereka mencintai saya di Panhandle,” kata mantan presiden itu. “Saya pasti memenangkan 90 persen suara di luar sana. Kerumunan besar. Apa yang mereka butuhkan?” Tak lama setelah pembicaraan berlangsung, Trump menandatangani sebuah perintah eksekutif memerintahkan pemerintah federal untuk menanggung “100 persen dari total biaya yang memenuhi syarat” terkait dengan respons badai.
Menurut sebuah analisis oleh berita E&Ekeputusan tersebut mengakibatkan FEMA membayar “kira-kira $350 juta lebih banyak dibandingkan tanpa intervensi Trump.”
Dorongan Trump untuk membuat tanggung jawabnya terhadap warga Amerika bergantung pada politik mereka belum hilang sejak ia meninggalkan jabatannya. Sesaat sebelum dia mengambil tindakan untuk mempolitisasi tanggapan terhadap Helene, mantan presiden mengancam akan menahan bantuan untuk bencana alam dari kubu Demokrat.
“Kami tidak akan memberinya uang untuk memadamkan semua kebakarannya,” kata Trump tentang Gubernur Kalifornia Gavin Newson, seorang Demokrat, pada bulan September. “Dan, jika kita tidak memberinya uang untuk memadamkan apinya. Dia punya masalah. Dia gubernur yang buruk.”
Newsom membalas dengan mengatakan Trump secara efektif mengancam akan “memblokir dana darurat bencana untuk menyelesaikan balas dendam politik.”
“Saat ini terjadi kebakaran hutan di California. Besok bisa menjadi badai pendanaan untuk North Carolina,” tambahnya.
Badai di Carolina Utara adalah kejadian yang sebenarnya terjadi, dan fokus Trump bukan pada membantu tanggap bencana, namun pada mendasarkan lawan-lawan politiknya pada isu-isu tersebut.
