Atlanta Falcons adalah sedekat ini menjadi 0-5.
Mereka tidak peduli, mereka juga tidak seharusnya peduli. Untuk ketiga kalinya musim ini Falcons menatap kekalahan dan entah bagaimana meraih kemenangan ajaib. Kali ini adalah pertarungan besar-besaran pada Kamis malam melawan Tampa Bay Buccaneers. Falcons mendapat dorongan besar dalam dua menit terakhir peraturan untuk membuat gol lapangan yang mengikat permainan saat kuarter keempat berakhir. Lembur tidak berlangsung lama.
KhaDarel Hodge mengambil umpan dalam perpanjangan waktu, mematahkan tekel dan mencetak touchdown dari jarak 45 yard pada drive pertama perpanjangan waktu dan Falcons menang 36-30 dalam perpanjangan waktu. Kirk Cousins melempar sejauh 509 yard dalam performa yang fantastis. Falcons unggul 3-2 setelah kemenangan, imbang dengan Buccaneers di puncak divisi.
Falcons tampak selesai beberapa kali pada Kamis malam. Tapi entah bagaimana mereka meraih kemenangan yang mustahil, ketiga kalinya mereka melakukannya dalam lima minggu musim ini.
Babak pertama yang eksplosif
Falcons dan Buccaneers tak kesulitan menggerakkan bola di babak pertama. Falcons memulai malam itu dengan perjalanan panjang yang berakhir dengan touchdown Drake London. Buccaneers segera kembali dengan gol Mike Evans.
Kedua quarterback terus melakukan pukulan atas. Di babak pertama saja, Cousins mencetak 21 dari 28 untuk 253 yard dan dua gol. Cousins belum pernah bermain mendekati level itu selama bulan pertama karirnya di Falcons. Di sisi lain, Baker Mayfield mencetak 12 dari 15 untuk 131 yard dan tiga gol. Mungkin itu semua ada hubungannya dengan dua pertahanan yang lelah dalam seminggu yang singkat — Falcons adalah tim pertama sepanjang musim tanpa tekanan quarterback di paruh pertama pertandingan. menurut Statistik Generasi Berikutnya — tapi itu masih menjadi bagian yang menghibur.
Touchdown ketiga Mayfield adalah lemparan yang fantastis. Dia berguling ke kanan dan memasukkannya ke dalam Sterling Shepard yang tertutup rapat di zona akhir untuk melakukan touchdown. Hampir tidak ada pemisahan tetapi Mayfield menemukan cara untuk mencetak gol.
Buccaneers akhirnya menghentikan drive terakhir Falcons pada paruh pertama dan memimpin 24-17 menjelang turun minum. Tidak termasuk lutut Tampa Bay untuk mengakhiri babak pertama, mereka mencetak empat gol di babak pertama sementara Falcons mencetak tiga gol dari lima, dengan hanya satu gol lapangan yang gagal dan tendangan yang membuat serangan tidak sempurna sebelum turun minum.
Pertandingan hampir memasuki kuarter ke-4
Pertahanan akhirnya sedikit diperketat di babak kedua. Pekarangan lebih sulit didapat. Untuk kuarter ketiga dan paruh pertama kuarter keempat, satu-satunya gol dari kedua tim adalah Cousins memukul Darnell Mooney untuk gol kedua Mooney dalam permainan tersebut.
Mooney melakukan kesalahan besar di kuarter keempat. Pada posisi ketiga dan ke-6, Cousins melemparkan lemparan bagus ke Mooney, yang terbuka, tetapi Mooney menjatuhkannya di sekitar garis 15 yard. Younghoe Koo harus masuk untuk mencetak gol dari jarak 54 yard dan itu diblok.
Tampaknya Buccaneers akan memenangkan pertandingan beberapa kali setelah itu, tetapi Falcons tidak mau menyerah. Buccaneers berlari kembali Bucky Irving berlari untuk melakukan down pertama tepat sebelum peringatan dua menit ketika keselamatan Falcons Jessie Bates III masuk dan meninju bola keluar. Atlanta pulih, tetapi tidak bisa menggerakkan bola dan kemudian Cousins melakukan intersepsi ke bawah keempat. Falcons masih memiliki waktu tunggu, dan menggunakannya untuk memaksa melakukan tendangan.
Kemudian Cousins, seperti yang dia lakukan melawan Eagles di Minggu 2, melakukan latihan dua menit yang hebat. Dia memukul London di tengah dan Falcons meningkatkannya dengan sisa satu detik. Ada penundaan penalti permainan yang buruk sebelum upaya Koo untuk menyamakan kedudukan, tapi itu tidak masalah. Dia memukulnya dari jarak 52 yard dan pertandingan berlanjut ke perpanjangan waktu. Minggu lalu Koo mencetak gol dari jarak 58 yard di detik-detik terakhir untuk membawa kemenangan bagi Falcons, dan tendangan koplingnya pada Kamis malam membuat permainan tetap hidup.
Falcons memenangkan undian koin untuk memulai perpanjangan waktu dan memenangkannya dengan cepat. London pergi karena cedera setelah perpanjangan waktu, yang membuat Hodge menjadi sorotan dan dia lolos dengan skor kemenangan.
Atlanta memiliki tiga kemenangan tipis, tapi mereka tidak mengeluh.
