CNN
—
Upaya Donald Trump untuk mengacaukan demokrasi Amerika agar tetap berkuasa empat tahun lalu tiba-tiba kembali menjadi pusat pemilu lainnya – beberapa minggu sebelum mantan presiden tersebut berhasil kembali ke Gedung Putih dengan menakjubkan.
Penasihat khusus Jack Smith dan mantan Perwakilan Liz Cheney telah mendorong isu klaim penipuan palsu calon Partai Republik pada pemilu tahun 2020 ke dalam akhir pertarungan Trump dengan calon dari Partai Demokrat Kamala Harris, sekaligus menghidupkan kembali kenangan akan hari yang akan menodai sejarah Amerika.
Muncul bersama Harris di Wisconsin pada hari Kamis, Cheney menampilkan dirinya sebagai bagian dari gerakan bipartisan untuk memblokir Trump dari Gedung Putih. Namun empat tahun kemudian, serangan massa yang dilakukan oleh pendukung Trump di Gedung Capitol AS, upaya mantan presiden tersebut untuk merusak pemilu yang bebas dan adil, dan upayanya yang terus-menerus untuk merusak kepercayaan terhadap sistem demokrasi AS mungkin tidak menghalangi Trump untuk kembali berkuasa.
Ini adalah kenyataan yang mencerminkan perpecahan bangsa dan kesediaan Partai Republik untuk memprioritaskan kekuasaan. Namun yang terpenting, hal ini merupakan kesaksian atas daya tarik yang sering kali bersifat jahat yang telah menjadikan Trump sebagai tokoh politik yang bersejarah dan abadi.
Cheney, seorang konservatif garis keras, muncul bersama wakil presiden di medan pertempuran penting untuk mendesak kaum independen dan Partai Republik yang takut terhadap Trump agar memilih Demokrat meskipun ada perbedaan pendapat yang tajam mengenai kebijakan.
“Nilai-nilai konservatif yang paling konservatif adalah kesetiaan terhadap Konstitusi kita,” kata Cheney di Ripon, Wisconsin. “Saat kita bertemu di sini hari ini, republik kita menghadapi ancaman yang belum pernah kita hadapi sebelumnya.” Dia menambahkan: “Dalam pemilu kali ini, menempatkan patriotisme di atas keberpihakan bukanlah sebuah aspirasi – itu adalah tugas kita.”
“Apa yang ditunjukkan tanggal 6 Januari kepada kita adalah bahwa tidak ada satu ons pun, tidak ada satu ons pun belas kasihan dalam diri Donald Trump. Dia picik, pendendam, dan kejam, dan Donald Trump tidak layak memimpin negara yang baik dan besar ini.”
Ini adalah pemandangan yang luar biasa, yang hanya mungkin terjadi karena guncangan politik yang dipicu oleh tindakan Trump empat tahun lalu. Sebuah tanda betapa banyak hal telah berubah dalam politik Amerika: Ayah Cheney, mantan wakil presiden Dick Cheney – yang dicerca oleh Partai Demokrat, terutama karena Perang Irak – juga mendukung Harris. Putrinya menyatakan: “Saya belum pernah memilih seorang Demokrat, tapi tahun ini saya dengan bangga memberikan suara saya untuk Wakil Presiden Kamala Harris.”
Mantan anggota Kongres Wyoming ini kehilangan posisi kepemimpinannya di DPR dan akhirnya kursinya kalah telak dari penantang utama, setelah menentang upaya Trump untuk menentang keinginan pemilih pada tahun 2020. Dan ketika dia masih di DPR, dia membantu memimpin komite khusus bipartisan yang merekomendasikan tuntutan pidana terhadap mantan presiden yang dimakzulkan dua kali terkait kerusuhan 6 Januari 2021. Di Wisconsin, negara bagian yang bisa ditentukan dengan selisih tipis bulan depan, Cheney bisa memberikan dampak besar jika dia mampu meraih beberapa ratus suara saja.
Minggu depan, Cheney dan mantan staf Trump di Gedung Putih, Alyssa Farah Griffin, Cassidy Hutchinson, dan Sarah Matthews akan mengajukan kasus terhadap Trump dalam obrolan api unggun di Montgomery County, Pennsylvania, CNN secara eksklusif telah mempelajarinya.
Harris pada hari Kamis memuji keberanian Cheney – dan bersumpah, “Siapa pun yang menyerukan, saya kutip, penghentian Konstitusi Amerika Serikat, seperti yang dilakukan Donald Trump, tidak boleh lagi berdiri, tidak boleh lagi berdiri di belakang meterai presiden Amerika Serikat. Amerika Serikat.”
Kemunculan Cheney terjadi setelah Smith kembali menjadi sorotan pada hari Rabu, dengan pengajuan pengadilan yang belum tersegel menawarkan pandangan paling rinci mengenai kasus campur tangan pemilu federal terhadap Trump, yang telah menggagalkan upaya untuk membawanya ke pengadilan sebelum pemilu.
Penasihat khusus tersebut menuduh Trump mengatakan kepada anggota keluarganya, “Tidak masalah jika Anda menang atau kalah dalam pemilu. Anda masih harus berjuang sekuat tenaga.” Pengajuan tersebut merupakan upaya Smith untuk menyelamatkan kasus yang dirusak oleh mayoritas konservatif di Mahkamah Agung, yang memberikan kekebalan luas kepada Trump dan mantan presiden lainnya atas tindakan yang dilakukannya.
Fokus baru pada penolakan Trump untuk menerima hasil pemilu terakhir dan serangan terhadap Capitol pada tanggal 6 Januari mungkin tampak seperti bencana politik bagi mantan presiden tersebut. Namun keberhasilan Trump dalam menulis ulang sejarah menunjukkan bahwa hal ini belum tentu merupakan isu yang menentukan pemilu.
Ketika Trump meninggalkan Washington pada bulan Januari 2021, tanpa menghadiri pelantikan Joe Biden dan dengan kondisi kota yang terbagi oleh pagar pengaman besi, sangatlah tidak masuk akal untuk berpikir bahwa ia memiliki peluang besar untuk kembali berkuasa dalam masa jabatan kedua yang tidak berturut-turut.
Prospeknya pada bulan depan menunjukkan bahwa meskipun ia membuat takut banyak orang Amerika, perilakunya setelah pemilu terakhir tidak dipandang sebagai tindakan yang mendiskualifikasi jutaan orang lainnya. Trump telah membantah klaim para penentangnya bahwa ia mewakili bahaya besar bagi Konstitusi dengan menyatakan bahwa Biden dan Harris adalah ancaman nyata dan menyalahkan retorika mereka atas dua upaya pembunuhan terhadapnya. “Saya mungkin terkena pukulan keras karena apa yang mereka katakan tentang saya,” kata Trump dalam debatnya dengan Harris bulan lalu. “Mereka berbicara tentang demokrasi. Saya adalah ancaman bagi demokrasi. Mereka adalah ancaman terhadap demokrasi.”
Penguasaan Trump terhadap basis Partai Republik juga memungkinkan dia untuk mengecam sebagian besar pemimpin partai agar mendukungnya dan bergabung dalam upayanya untuk menutupi perilakunya setelah pemilu lalu. Dia juga kembali menimbulkan keraguan mengenai integritas sistem pemilu ketika pemungutan suara awal dimulai tahun ini untuk menghindari kemungkinan kekalahan lagi.
Keberhasilan Trump dalam meyakinkan Partai Republik bahwa ia adalah korban penganiayaan politik membantunya lolos dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik. Dan prospek presiden Demokrat lainnya bahkan menutupi beberapa luka terdalam Partai Republik yang tersisa dari tahun 2020. Pada hari Jumat, misalnya, mantan presiden tersebut akan hadir bersama Gubernur Georgia Brian Kemp di swing state untuk memberikan pengarahan tentang Badai Helen. Trump telah menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk menjelek-jelekkan Kemp karena gagal ikut serta dalam upayanya untuk membatalkan kemenangan Biden di sana.
Kemungkinan kembalinya Trump ke tampuk kekuasaan sangat tidak menyenangkan bagi banyak orang Amerika karena ia telah bersumpah untuk melakukan “pembalasan” pada masa jabatannya yang kedua dan mengancam akan memenjarakan lawan-lawan politiknya.
Namun naluri Trump yang kuat inilah yang membuatnya menarik bagi banyak pemilih Partai Republik yang ia yakini bahwa pemerintahan Biden telah menerapkan keadilan terhadap dirinya. Tidak ada bukti yang mendukung klaim Trump, meskipun beberapa jaksa dalam beberapa kasus pidana dan perdata, terutama di Georgia dan New York, adalah tokoh politik yang sebelumnya mengkritik mantan presiden tersebut. Namun, semua tuntutan pidana terhadap Trump muncul dari dewan juri atau proses hukum yang sebenarnya. Dan dia diadili oleh juri rekan-rekannya, seperti warga negara lainnya, ketika dinyatakan bersalah dalam persidangan di Manhattan atas pembayaran uang tutup mulut kepada seorang aktris film dewasa.
Selain kasus pemilu federal, mantan presiden tersebut juga menghadapi kasus serupa di Georgia berdasarkan undang-undang pemerasan. Seorang hakim yang ditunjuk Trump membatalkan tuntutan Smith lainnya – atas penanganan Trump terhadap dokumen rahasia di klubnya di Florida – meskipun penasihat khusus mengajukan banding atas keputusannya.
Dalam pengajuan terbarunya ke pengadilan distrik di Washington, Smith menuduh mantan presiden tersebut mencoba membatalkan hasil pemilu yang sah di tujuh negara bagian yang kalah darinya. Mantan presiden, yang telah mengaku tidak bersalah dalam hal ini dan semua kasus pidana yang menimpanya, berhak atas asas praduga tak bersalah.
Dalam lingkungan politik yang beracun seperti ini, penasihat khusus tersebut kemungkinan besar akan menghadapi klaim bahwa ia dimotivasi oleh keberpihakan karena, meskipun ia memiliki independensi, ia beroperasi di bawah naungan Jaksa Agung Merrick Garland yang mendukung Biden. Namun kegagalan untuk mengadili mantan presiden tersebut, yang lolos dari tanggung jawab politik ketika para senator Partai Republik menolak untuk menghukumnya dalam persidangan pemakzulan keduanya, akan menciptakan preseden yang mungkin meyakinkan presiden masa depan untuk mencoba mengabaikan kekalahan dalam pemilu.
Meskipun Smith masih harus meyakinkan juri bahwa Trump melanggar hukum, fakta sejarah tidak dapat disangkal.
Mantan presiden itu menolak menerima hasil pemilu 2020 yang kalah. Kasus-kasusnya yang menuduh adanya penipuan – seringkali tidak memiliki bukti – ditolak oleh banyak hakim dan bahkan oleh Mahkamah Agung. Dia memanggil massa ke Washington dan menghasut para pendukungnya, yang menyerbu masuk ke Capitol dan memukuli petugas polisi. Mantan presiden tersebut memuji mereka yang mencoba memblokir sertifikasi pemilu sebagai pahlawan dan berjanji akan memaafkan mereka jika ia kembali berkuasa. Tindakannya tidak hanya merupakan ancaman terhadap prinsip suci Amerika mengenai transfer kekuasaan secara damai antar presiden. Mereka menghancurkan kepercayaan jutaan warga Amerika terhadap sistem hukum dan pemilu.
Biden menjadikan ancaman Trump terhadap demokrasi sebagai inti dari pencalonannya sebagai presiden, dan memperingatkan bahwa pendahulunya merupakan ancaman yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap jiwa Amerika. Namun Harris, meski memperingatkan bahaya Trump, berupaya untuk fokus terutama pada perubahan generasi yang ia tawarkan.
Taktiknya adalah pengakuan bahwa ada banyak isu lain – termasuk tingginya harga bahan makanan, biaya perumahan, dan biaya penitipan anak – yang memenuhi pikiran para pemilih dan juga peringatan yang tidak berwujud bahwa demokrasi sudah berada di ambang kehancuran.
Dalam jajak pendapat CNN/SSRS pada bulan September, sekitar 4 dari 10 pemilih mengatakan perekonomian adalah isu paling penting ketika mereka memilih seorang kandidat. Melindungi demokrasi berada di urutan kedua dengan 21%, imigrasi sebesar 12% dan aborsi sebesar 11%. Para pemilih Harris lebih cenderung memilih melindungi demokrasi sebagai hal yang paling penting (37%) dibandingkan ekonomi (21%).
Oleh karena itu, meski kejadian pada 6 Januari 2021 mengerikan, empat tahun kemudian kejadian tersebut bukanlah isu yang dominan.
Namun jika Trump menang, sejarawan masa depan mungkin bertanya-tanya mengapa mantan presiden yang mencoba menghancurkan demokrasi agar tetap berkuasa bisa menggunakan sistem yang sama untuk merebut kembali Gedung Putih.
