Playoff MLB 2024: Pete Alonso mengakhiri kekeringan home run, mengirim Mets ke NLDS dengan homer 3-run di Game wild-card 3

MILWAUKEE — Tidak ada pemain yang membutuhkan momen besar lebih dari Pete Alonso.

Sepanjang perjalanan luar biasa Mets di bulan September untuk mencapai postseason, termasuk pemimpin ganda liar mereka di Atlanta awal pekan ini, dan dua game pertama dari seri wild card NL mereka vs. Milwaukee, mereka mendapat banyak hit besar. Tapi tidak ada satupun yang datang dari baseman bintang pertama mereka.

Faktanya, sepertinya tidak ada yang berjalan baik bagi Alonso saat memasuki inning kesembilannya Pertandingan 3 hari Kamis. Waktunya tidak tepat; dia tidak terlihat nyaman di dalam kotak adonan. Sejujurnya, dengan musim Mets yang dipertaruhkan, mungkin ada pria lain yang diinginkan penggemar pada saat itu.

Namun dalam bisbol, terutama di postseason, momennya menemukan Anda.

“Saat Anda menyaksikan pertandingan itu berlangsung, dan kita memasuki inning kesembilan menghadapi salah satu pemain yang lebih dekat dalam permainan itu, dan saya melihat ke kanan, dan saya melihat Pete Alonso, dan saya berpikir, 'Ini mungkin saja. ,'” Manajer Mets Carlos Mendoza berkata setelah skuadnya kemenangan 4-2.

Mets telah mendapat pukulan hebat saat memasuki inning kesembilan. Mereka tidak hanya tertinggal setelah homer berturut-turut di set ketujuh membuat Milwaukee unggul 2-0, tetapi dengan semakin dekatnya All-Star Devin Williams dijadwalkan untuk menutup posisi kesembilan, hambatan dan tekanan mulai meningkat.

Namun seperti yang telah kita lihat sepanjang tahun, tidak ada kata menyerah dalam Mets ini. Francisco Lindor memulai segalanya dengan pukulan dasar, single Brandon Nimmo menempatkan pelari di tikungan, dan panggung telah disiapkan untuk Alonso.

“Saya ingin berada di posisi itu,” katanya kemudian. “Saya ingin memberikan yang terbaik untuk tim saya. Saya ingin berkontribusi secara positif.”

Tertinggal dua, Mets membutuhkan ayunan besar dari pria berjuluk “Beruang Kutub”. Namun saat melakukan pukulan at-bat, Alonso belum pernah melakukan pukulan homered sejak 19 September. Lebih buruk lagi, dalam rangkaian 41 pukulan dalam rentang waktu tersebut, dia bahkan tidak melakukan pukulan ekstra-base.

“Ini merupakan hal yang sulit baginya sepanjang tahun ini,” kata Mendoza. “Orang-orang berbicara tentang menginginkan lebih dari Pete, dan Anda melihat angka-angkanya – ini adalah tahun yang cukup bagus. Tentu saja, standar dan ekspektasi darinya adalah, ia harus mencapai 45, 50 homer setiap tahun, dan itu tidak mudah.

“Dia menanganinya lebih baik dari siapa pun, dan dia menginginkannya sama seperti siapa pun.”

Jadi, seperti yang Anda tuliskan, dalam pukulan terakhir dalam karir Mets-nya, Alonso menghitung 3-1 dan kemudian melakukan ayunan terbesar dalam hidupnya, melakukan pukulan fastball jauh ke arah kanan. -dinding lapangan. Saat bola meninggalkan lapangan, hal itu membuat ruang istirahat New York menjadi kacau ketika penonton Milwaukee yang tercengang menyaksikan dalam diam.

“Alonso, meskipun dia mungkin diam di seri ini, itu adalah perubahan besar,” kata manajer Brewers Pat Murphy setelahnya. “Begitulah adanya.”

Alonso telah mencetak 226 home run di liga-liga utama; sejak 2019, hanya Aaron Judge yang memukul lebih banyak. Namun, selama beberapa minggu terakhir, Alonso hanya mencatatkan sejumlah strikeout. Pop-up yang dijatuhkannya di awal Game 3 dan bahkan pemukulnya yang tersandung di Game 2 tampak seperti mikrokosmos dari apa yang terjadi.

Namun dengan satu ayunan, Alonso berhasil membuat dua minggu sebelumnya — dan bahkan dua jam sebelumnya — tidak menjadi masalah. Ketika Mets membutuhkan seorang pahlawan, baseman pertama mereka menemukan cara untuk mengakhiri pemadaman listriknya, mengirim timnya ke NLDS, di mana mereka akan menghadapi Phillies yang dimulai di Game 1 pada hari Sabtu.

“Saya senang bisa lolos untuk tim saya saat itu juga,” kata Alonso tentang ayunan kemenangan tersebut. “Ini adalah momen yang sangat spesial.”

Mendoza menambahkan: “Bagi Pete untuk mewujudkannya, ada mimpi yang menjadi kenyataan baginya, dan momen yang luar biasa di sana. Dan inilah kami, melaju ke babak berikutnya.”

Saat Alonso mengitari base pertama, seluruh tim Mets menyerbu ke lapangan.

“Itu sangat berarti,” kata Alonso setelahnya. “Tidak masalah apakah itu saya atau orang lain — saya tahu semua orang di clubhouse kami, saya tahu semua orang di organisasi saling mendukung.

“Itulah bagian dari alasan mengapa kami mampu bangkit kembali dan mendapatkan tempat playoff dan kemudian maju ke level berikutnya. … Itulah identitas kami.”

Jika Anda ingin tahu seperti apa kesuksesan yang mustahil itu, lihat saja Mets 2024, yang telah menjadikan nama tengah mereka mustahil musim ini.

Menjadi salah satu tim terpanas dalam bisbol setelah mencatatkan rekor 9-19 di bulan Mei? Mencapai rekor 65-40 selama empat bulan terakhir musim ini untuk melonjak ke postseason? Mustahil.

Memenangkan kontes yang harus dimenangkan setelah kalah dalam dua pertandingan terakhir, melawan salah satu pertandingan yang paling dekat? Mendapatkan kemenangan dari bintang yang sedang berjuang yang tidak mencetak gol selama berminggu-minggu? Mustahil.

Mendoza merenungkan pasca pertandingan pertemuan tim yang diadakan para pemain Mets pada akhir Mei – yang ternyata merupakan titik terendah musim ini dan titik balik yang krusial.

“Mereka berkumpul dalam pertemuan tim yang terkenal, dan… mereka mendukung kata-kata tersebut dengan pergi ke sana dan saling mendorong, saling meminta pertanggungjawaban, dan percaya pada diri mereka sendiri,” katanya.

“Menang atau kalah, mentalitasnya sama, hari demi hari. Itu terjadi, kawan.”

Untuk beberapa waktu pada hari Kamis, tampaknya musim ajaib Mets akan berakhir dengan pahit. Tapi kemudian, seperti yang mereka lakukan sepanjang musim, mereka menemukan sedikit keajaiban.

“Ini grup yang sangat spesial,” kata Alonso. “Seberapa jauh pencapaian kami tahun ini… tidak banyak orang mengira kami akan berada di posisi ini sekarang. Sungguh istimewa untuk move on.”