Pada Musim MLB 2025 Diamond Sports Hanya Dapat Disiarkan di Televisi Atlanta Braves

Pada Sidang Pengadilan Kebangkrutan AS pada 2 Oktober, Diamond Sports Group, pemilik jaringan olahraga regional terbesar, mengatakan untuk musim MLB 2025, mereka hanya akan menyiarkan pertandingan Atlanta Braves di televisi. Akibatnya, Diamond Sports Group akan memutuskan hubungan dengan delapan klub MLB. Pada sidang tersebut, Andrew Goldman, pengacara Diamond Sports Group mengatakan RSN akan mengambil, “Perjanjian hak siar tunggal, yaitu Atlanta Braves. Semua tim lain, semua perjanjian Major League Baseball lainnya, akan ditolak berdasarkan rencana tersebut. Jelasnya, menolak tim-tim ini bukanlah jalan pilihan kami. Rencana pilihan kami adalah membawa sebanyak mungkin tim ke dalam reorganisasi (perusahaan) sebanyak mungkin.”

Dengan maraknya pemotongan kabel di antara faktor-faktor lainnya, Diamond Sports Group telah dibebani dengan beban utang yang besar sejak Sinclair Broadcasting mengakuisisi RSN dari Disney (melalui Fox Sports) pada tahun 2019. (RSN Diamond Sports Group dicap sebagai Bally Sports pada tahun 2020.) Dengan hilangnya biaya pelanggan, pendapatan terus menurun, mengakibatkan Diamond Sports mengajukan perlindungan kebangkrutan pada Maret 2023. Dengan pengumuman yang mengejutkan, DSG ingin struktur pembayaran mereka dengan delapan waralaba MLB dinegosiasi ulang agar memperhitungkan pasar saat ini situasi tempat. Oleh karena itu, untuk musim MLB 2025, selain Atlanta Braves, DSG tidak akan menghormati perjanjian pembayaran apa pun. Pengumuman ini muncul pada saat DSG sedang melakukan reorganisasi untuk keluar dari kebangkrutan.

Dalam sebuah pernyataan, juru bicara Diamond Sports mencatat, “Hari ini menandai langkah maju yang penting bagi Diamond dengan diajukannya rencana dasar yang memungkinkan kami keluar dari kebangkrutan sebagai bisnis yang maju dan maju sebelum akhir tahun. Kami telah menyampaikan proposal dan masih berdiskusi dengan mitra tim MLB kami seputar rencana ke depan. Kami sangat yakin bahwa melalui penawaran linier dan digital, kami telah menciptakan mesin ekonomis dan ramah penggemar terbaik untuk semua mitra tim kami.”

Waralaba MLB yang terkena dampak pengumuman DSG adalah Cincinnati Reds, Detroit Tigers, Kansas City Royals, Los Angeles Angels, Miami Marlins, St. Louis Cardinals dan Tampa Bay Rays. Selain itu, Milwaukee Brewers telah memasuki musim terakhir dari perjanjian multi-tahun dan akan terkena dampaknya. Tiga tim lainnya; Cleveland Guardians, Minnesota Twins dan Texas Rangers memiliki perjanjian jangka pendek satu tahun dengan DSG untuk musim 2024. Keempat klub memiliki pilihan untuk menegosiasikan perjanjian baru dengan DSG atau mencari solusi distribusi lainnya.

Goldman berkata, “Bagi banyak klub-klub ini, kami telah mengeluarkan proposal, kami telah memberikan ketekunan dan proyeksi yang signifikan, dan tim manajemen kami telah melakukan diskusi langsung dengan setiap klub tersebut. Namun pada akhirnya, perubahan rencana kini menyerahkan keputusan ke tangan klub.”

Sepanjang sidang kebangkrutan, MLB berselisih dengan DSG yang mengklaim kurangnya transparansi. Dalam sidang pengadilan, James Bromley. kata seorang pengacara MLB, liga telah “dibutakan”, yang dibantah oleh DSG. Bromley mengatakan kepada Atletis“Kami tidak memiliki informasi tentang apa yang sedang dilakukan. Kami tidak memiliki kesempatan untuk meninjau (materi), dan sekarang kami berada di depan pengadilan dan diminta untuk memberikan komentar. Gagasan bahwa kami seharusnya untuk dapat menghasilkan uang sepeser pun… tidak sesuai dengan kenyataan.” Bromley menambahkan bahwa dia mengetahui rencana “Khusus Pemberani” hanya 75 menit sebelum sidang dimulai.

Pada Mei 2023 DSG turun San Diego Padres, gagal membayar sebagian besar biaya pembayaran tahunan mereka sebesar $78,9 juta yang dilaporkan. Dua bulan kemudian RSN menjatuhkan Arizona Diamondbacks. Sebagai gantinya, MLB memproduksi game tersebut dan mendistribusikan game tersebut secara lokal. Pada tahun 2024 MLB mengambil alih produksi game Colorado Rockies yang sebelumnya disiarkan di televisi di AT&T SportsNet yang sudah tidak ada lagi. Beberapa waralaba olahraga lain yang memiliki cakupan RSN telah memilih siaran lokal hibrida dan video streaming untuk mendistribusikan permainan.

Selama musim 2024, DSG hampir membagikan semuanya $800 juta untuk hak atas 12 waralaba MLB. Selama musim tersebut, pembayarannya berkisar dari $33 juta untuk Milwaukee Brewers hingga $125 juta untuk Los Angeles Angels. Ironisnya, Atlanta Braves berada pada tingkat yang lebih tinggi di antara biaya pembayaran. Pembayaran media lokal menyumbang sekitar 20% dari total pendapatan tim.

Ada lima tim MLB yang disiarkan di televisi oleh Bally Sports; Cincinnati Red, Kansas City Royals, Los Angeles Angels, Miami Marlins dan St. Louis Cardinals, yang memiliki perjanjian usaha patungan dengan DSG dan belum menjadi bagian dari sidang kebangkrutan. Misalnya, St. Louis Cardinals memiliki 30% saham di Bally Sports Midwest, dan Los Angeles Angels memiliki 25% saham di Bally Sports West. Jika DSG membatalkan waralaba ini, ada kemungkinan RSN akan menghadapi tuntutan hukum. San Diego Padres juga pernah menjadi tim patungan dan meninggalkan DSG tanpa tindakan hukum apa pun.

Ketika model bisnis RSN runtuh, Rob Manfred, komisaris MLB, telah menyatakan minatnya untuk menambahkan hak media lokal sebagai bagian dari strategi media nasional. Dalam skenario itu, MLB akan bertugas memproduksi dan mendistribusikan tim lokal. Manford telah mencatat keberhasilan Padres dalam transisi dari Bally Sports ke MLB.TV.

Sebagai bagian dari rencana mereka untuk keluar dari kebangkrutan, pada bulan Agustus, DSG mengumumkan bahwa mereka telah mencapai kesepakatan untuk menyiarkan dan menyiarkan pertandingan lokal dari 13 waralaba NBA dan sembilan waralaba NHL untuk musim 2024-25. Jika DSG tidak bisa keluar dari kebangkrutan, perjanjian akan berakhir pada akhir musim 2024-25. Jika rencana DSG disetujui, perjanjian akan diperbarui setelah musim 2024-25.

Olahraga melaporkan dengan perjanjian baru, biaya pembayaran DSG untuk tim NBA turun 30%-40% dan sekitar 20% untuk tim NHL. Sebagai bagian dari restrukturisasi, DSG tidak akan lagi menayangkan pertandingan NBA New Orleans Pelicans dan Dallas Mavericks secara lokal. Pada bulan Juli, Dallas Stars dari NHL telah menghentikan Bally Sports dan meluncurkan aplikasi DTC-nya sendiri yang disebut Victory+. Pada tanggal 3 September pengadilan kebangkrutan menyetujui rencana tersebut.

Hakim Kebangkrutan AS Christopher Lopez yang memimpin sidang telah menjadwalkan sidang lanjutan pada 9 Oktober. Sidang terakhir mengenai rencana reorganisasi DSG dijadwalkan pada 14 November.