Connecticut Sun dan Minnesota Lynx memainkan Game 3 dari seri semifinal WNBA mereka pada hari Jumat. Tampaknya ada ketegangan tambahan di balik layar.
Ben Pickman dan Shams Charania dari The Athletic melaporkan bahwa pelatih Lynx Cheryl Reeve mengonfrontasi para pemain Sun di dekat ruang ganti pada hari Minggu setelahnya Kemenangan Connecticut di Game 1. Reeve, juara WNBA empat kali dan Pelatih Terbaik Tahun Ini, dilaporkan memiliki masalah dengan cara Matahari merayakan kemenangan mereka.
Satu orang dilaporkan mengatakan Reeve “mendekati” para pemain Sun dan bahwa keamanan Target Center perlu terlibat untuk meredakan situasi.
Jika ada sesuatu yang secara spesifik membuat Reeve marah, sulit menemukannya dalam tayangan ulang di lapangan. Setelah upaya Napheesa Collier untuk membuat buzzer beater 3 poin yang mengikat permainan membentur papan belakang, DeWanna Bonner dan Alyssa Thomas sama-sama mengeluarkan teriakan kemenangan, tetapi mereka tidak ditujukan pada pemain Lynx mana pun secara khusus.
Tim kemudian berkumpul sementara Reeve berjabat tangan dengan pelatih Sun Stephanie White dan berjalan menuju terowongan di dekat kerumunan Sun. Tentu tidak semuanya tertangkap kamera, apalagi di luar lapangan.
Konfrontasi yang dilaporkan mungkin menjadi alasan mengapa Game 2 menjadi begitu kacau. Dalam permainan yang panas dan fisik, Lynx memenangkan Game 2 dengan upaya pertahanan yang kuat. Itu adalah kemenangan kandang pertama mereka melawan Sun dalam delapan pertandingan.
Reeve sejauh ini adalah pelatih dengan masa jabatan terlama di WNBA. Setelah Reeve dipekerjakan pada tahun 2009, pelatih terdekat berikutnya adalah Noelle Quinn dari Seattle Storm, yang dipekerjakan pada Mei 2021. Reeve memiliki pengaruh yang cukup besar di liga yang sedang naik daun dan baru-baru ini melatih tim nasional AS untuk meraih medali emas di kedua Olimpiade. dan Piala Dunia FIBA.
Thomas bermain di kedua tim tersebut.
Meskipun lebih banyak perhatian mungkin tertuju pada seri semifinal yang menampilkan pertandingan ulang Final WNBA antara juara bertahan Las Vegas Aces dan pemain terbaik WNBA New York Liberty, seri Sun-Lynx sama sekali tidak berguna. Kedua tim menduduki peringkat pertama dan kedua di WNBA dalam peringkat pertahanan selama musim reguler dan menampilkan banyak talenta veteran seperti Collier, Thomas dan Bonner.
Game 4 dijadwalkan pada hari Minggu di Connecticut, dengan waktu TBD.
