Perselisihan politik meletus setelah Donald Trump mengklaim warga Amerika yang terkena dampak parah Badai Helene kehilangan dana bantuan darurat karena digunakan untuk migran.
Permainan saling menyalahkan dimulai pada hari Rabu setelah Menteri Keamanan Dalam Negeri AS Alejandro Mayorkas mengatakan Badan Manajemen Darurat Federal (Fema), yang ia awasi, kekurangan uang tunai untuk sisa musim badai.
Trump dan sekutunya menyatakan kemarahannya karena badan tersebut telah menghabiskan lebih dari $640 juta (£487 juta) untuk perumahan migran. Namun para pejabat AS mengatakan bahwa dana tersebut dialokasikan melalui wadah pendanaan yang sangat berbeda untuk bantuan bencana.
Gedung Putih menyebut klaim Trump sebagai “racun” dan menuduh rekan-rekannya dari Partai Republik menyebarkan “kebohongan” mengenai respons terhadap badai tersebut.
Dengan waktu kurang dari sebulan sebelum pemilu Gedung Putih, Trump dan calon dari Partai Demokrat Kamala Harris bersaing ketat di beberapa negara bagian, seperti North Carolina dan Georgia yang dilanda badai, yang akan menentukan hasil pemungutan suara.
Badai Helene, yang merupakan badai paling mematikan di daratan AS sejak Katrina pada tahun 2005, melanda wilayah tenggara pekan lalu, merenggut sedikitnya 225 nyawa dan menyebabkan ratusan lainnya hilang.
Trump dan Wakil Presiden Harris telah melakukan perjalanan ke beberapa negara bagian yang terkena dampak.
Pada sebuah acara di Evans, Georgia, pada hari Jumat, Trump berkata: “Banyak uang yang seharusnya disalurkan ke Georgia dan seharusnya disalurkan ke North Carolina dan yang lainnya sudah mengalir dan sudah habis.
“Ini sudah tidak ada lagi bagi orang-orang yang datang ke negara ini secara ilegal, dan tak seorang pun pernah melihat hal seperti itu. Sayang sekali.”
Fema memang menerima anggaran dari Kongres – $640 juta pada tahun fiskal terakhir – untuk menyediakan perumahan bagi imigran yang mengajukan permohonan kewarganegaraan AS.
Namun uang tunai tersebut datang melalui agen imigrasi federal, Bea Cukai dan Perlindungan Perbatasan.
Dana tersebut dibelanjakan melalui Shelter and Services Program (SSP) Fema dan merupakan dana terpisah dari Dana Bantuan Bencana yang berjumlah hampir $20 miliar, yang digunakan untuk menanggapi badai dan bencana alam lainnya.
Anggaran bantuan bencana Fema untuk tahun ini berakhir pada akhir bulan September dan badan tersebut saat ini menggunakan pendanaan sementara sementara Kongres merundingkan anggaran tahunan yang baru.
Badan tersebut telah menanggapi klaim Trump dengan halaman pemeriksaan fakta khususdan pernyataan dari Departemen Keamanan Dalam Negeri.
“Ini salah,” kata Fema dalam sebuah pernyataan. “Tidak ada uang yang dialihkan untuk kebutuhan tanggap bencana.”
Sejauh ini, lebih dari $45 juta telah diberikan kepada masyarakat yang terkena dampak Badai Helene, kata badan tersebut.
Fema juga telah mengirimkan lebih dari 11,5 juta makanan dan 12,6 juta liter air setelah bencana Helene, kata Wakil Presiden Harris pada hari Jumat, seraya menambahkan bahwa lebih dari 5,600 personel federal berada di lapangan.
Namun putra Trump, Donald Trump Jr, menulis di X, sebelumnya Twitter, pada hari Kamis bahwa merupakan sebuah “kegilaan” jika bantuan luar negeri senilai miliaran dolar dikirim ke Ukraina, bukan ke warga Amerika yang telah kehilangan segalanya dalam badai tersebut.
Sementara itu, para kritikus Trump menunjukkan bahwa ketika dia menjadi presiden pada tahun 2019, $155 juta ditransfer dari anggaran operasional Fema untuk mendanai deportasi migran ke Meksiko.
