CNN
—
Wakil Presiden Kamala Harris diperkirakan akan bertemu pada hari Jumat dengan sekelompok pemimpin Arab-Amerika dan Muslim di Flint, Michigan, menurut tiga sumber yang mengetahui rencananya, namun rasa frustrasi atas upaya penjangkauan kampanye Harris memuncak di tengah-tengah krisis. Eskalasi Israel baru-baru ini di Lebanon.
Pertemuan tersebut terjadi ketika kampanye Harris berupaya menggalang dukungan masyarakat dalam menghadapi perang Israel-Hamas yang sedang berlangsung dan telah meluas menjadi konflik multifront yang melibatkan Iran, yang diluncurkan rudal di Israel minggu inidan kelompok yang didukung Iran di Lebanon dan Yaman.
Michigan, yang mana Joe Biden yang dimenangkan dengan tipis pada tahun 2020, akan menjadi medan pertempuran yang krusial lagi pada bulan November ini dan merupakan rumah bagi populasi Arab-Amerika dalam jumlah besar.
Emgage Action, sebuah organisasi yang bertujuan untuk meningkatkan suara Muslim Amerika, mendukung Harris bulan lalu sambil mengakui “kekecewaan yang kuat” dengan sikap pemerintahan Biden terhadap Gaza. Para pemimpin Emgage Action diharapkan berpartisipasi dalam pertemuan tersebut, menurut salah satu sumber.
CNN telah menghubungi tim kampanye Harris untuk memberikan komentar tentang pertemuan tersebut.
Yang tidak hadir dalam daftar tamu adalah para pemimpin gerakan “Tidak Berkomitmen”, yang muncul selama pemilihan pendahuluan Partai Demokrat tahun ini untuk menentang kebijakan pemerintahan Biden mengenai perang di Gaza. Harris berinteraksi dengan para pemimpin kelompok itu pada awal Agustus saat sesi foto di bandara Detroit.
Kelompok tersebut telah meminta wakil presiden untuk mengadakan pertemuan dengan keluarga yang terkena dampak perang setelah kampanyenya dan Partai Demokrat nasional menolak permintaan kelompok tersebut sebelumnya agar seorang warga Amerika keturunan Palestina dapat berbicara pada konvensi Partai Demokrat di Chicago musim panas ini.
Para pemimpin yang tidak berkomitmen sejak itu mengumumkan kelompok mereka tidak akan mendukung Harrismeskipun mereka juga memperingatkan agar tidak melakukan pemungutan suara Donald Trump atau, di negara bagian di mana mereka mungkin muncul dalam pemungutan suara, kandidat dari pihak ketiga.
Salah satu pendiri gerakan yang tidak berkomitmen, Abbas Alawieh, mantan staf Capitol Hill, pada hari Jumat mengonfirmasi bahwa kelompoknya tidak diundang ke pertemuan dengan Harris.
Di sebuah postingan media sosialAlawieh mengatakan dia “senang tekanan kami membantu menghasilkan lebih banyak keterlibatan. Yang kita butuhkan saat ini adalah untuk @VP untuk secara khusus mengatakan bahwa sebagai presiden dia akan menghormati hukum kemanusiaan internasional dan hukum AS dan berhenti mengirimkan senjata militer Israel untuk kejahatan perang.”
James Zogby, salah satu pendiri Arab American Institute dan anggota Komite Nasional Demokrat selama lebih dari 30 tahun yang berbicara tentang gerakan Uncommited selama konvensi Chicago, mengatakan kepada CNN bahwa dia menolak undangan pertemuan hari Jumat dengan Harris. Dia menyebutkan rasa frustrasi yang semakin besar terhadap apa yang dia gambarkan sebagai kampanye yang lebih mementingkan pandangan dibandingkan mengatasi kemarahan dan kecemasan di kalangan pemilih Arab-Amerika.
Zogby adalah bagian dari panggilan telepon pada hari Rabu dengan penasihat keamanan nasional Harris Phil Gordon yang digambarkan Gedung Putih sebagai pertemuan virtual dengan “pemimpin komunitas Muslim, Arab, dan Palestina Amerika” untuk membahas perkembangan terbaru di Timur Tengah.
“Tidak ada tanah yang rusak. Saya tidak begitu yakin apa maksudnya selain sekadar mengatakan… bahwa mereka bertemu dengan para pemimpin. Tidak ada pemimpin,” kata Zogby tentang percakapan hari Rabu itu.
Percakapan tersebut dan komunikasi lainnya dengan tim kampanye Harris, dan juga komunikasi Biden sebelumnya, telah membuat kesal lembaga jajak pendapat Partai Demokrat tersebut. Dan eskalasi Israel di Lebanon juga telah meningkatkan ketegangan di negara-negara seperti Michigan, di mana warga Amerika keturunan Lebanon merupakan bagian utama dari koalisi Partai Demokrat.
“Dengan terbakarnya Lebanon, mereka mendapat pekerjaan yang lebih besar. Dan menurut saya mereka belum siap menanganinya,” kata Zogby tentang kampanye Harris. “Ini seperti mencoba menjual mobil kepada seseorang yang menderita kanker stadium akhir. 'Untuk apa kamu berbicara? Saya mempunyai hal-hal yang lebih besar dalam pikiran saya saat ini.'”
Abed Ayoub, direktur eksekutif nasional Komite Anti-Diskriminasi Amerika-Arab, mengatakan “ada banyak pertemuan dengan tim kampanye dan pemerintah. Mereka mengetahui kekhawatiran dan tuntutan kami.”
“Posisi dan pekerjaan kami terfokus untuk segera mewujudkan gencatan senjata, dan mengakhiri genosida di Palestina dan perang di Lebanon,” kata Ayoub, yang mencatat bahwa kelompoknya memiliki hampir 130.000 pemilih aktif sebagai anggota, termasuk 7.500 di Michigan.
Minggu ini, pasangan Harris, Gubernur Minnesota Tim Walz, membawakan usulan kampanye tersebut ke pertemuan puncak Emgage Action yang bertajuk “Million Muslim Votes: A Way Forward”.
“Saya tahu penderitaan komunitas ini sangat dalam. Hati kami hancur. Kekhawatiran wakil presiden, Harris, dan saya – selalu ada di pikiran kami setiap hari. Skala kematian dan kehancuran di Gaza sangat mengejutkan dan menghancurkan. Puluhan ribu warga sipil tak berdosa terbunuh, keluarga-keluarga mengungsi demi keselamatan, berulang kali,” kata Walz pada acara virtual tersebut.
Harris punya kadang-kadang terganggu pada kampanye yang dilakukan oleh pengunjuk rasa pro-Palestina. Pada saat itu, wakil presiden yang telah berbicara tentang kehancuran di Gazatelah menekankan bahwa pemerintah sedang berupaya mencapai kesepakatan gencatan senjata.
Zogby mengatakan pada hari Jumat bahwa dia “sangat” ingin Harris menang tetapi khawatir dengan upaya kampanyenya untuk mengatasi masalah ini secara bertahap.
“Mereka harus mengatakan sesuatu tentang masalah ini yang ada di benak masyarakat,” kata Zogby, “dan mereka tampaknya tidak mampu untuk membicarakannya.”
