Pembuat film Singapura yang berbasis di New York Kirsten Tan diatur untuk mengarahkan “Batu Buaya,” sebuah film yang mengeksplorasi budaya klub lesbian bawah tanah Singapura tahun 1990-an. Proyek ini saat ini sedang dipresentasikan di Busan Pasar Proyek Asia (APM).
Fitur debut Tan “Pop Aye” (2017) mendapatkan pengakuan internasional termasuk penghargaan di Sundance dan Rotterdam. “Crocodile Rock” mengikuti seorang remaja gelandangan tunawisma bernama Pepsi melalui budaya klub lesbian yang kesurupan, mengaitkan kisahnya dengan kisah seorang pemilik bar yang sulit dipahami dan seorang aktivis mahasiswa yang idealis.
“'Crocodile Rock' terinspirasi oleh bar lesbian terlama di Singapura dengan nama yang sama yang beroperasi sepanjang tahun 90an,” kata Tan. “Saya pertama kali mengetahui tentang 'Crocodile Rock' saat pesta makan malam dari seorang teman lesbian yang lebih tua yang menceritakan kepada saya kisah-kisah tentang seluruh komunitas wanita yang menjalani jati diri dan identitas mereka yang paling utuh dan penuh warna melalui bar ini. Saya langsung tersadar bahwa jika saya tidak menghadiri pesta makan malam ini, saya bahkan tidak akan mengetahui peristiwa penting dalam sejarah queer Singapura ini, dan saya hanya tinggal satu generasi lagi.”
“Penghapusan hal-hal aneh itu nyata, dan sejarah cenderung mengabaikan kita. Dengan dicabutnya Pasal 377A (undang-undang kolonial Inggris yang mengkriminalisasi seks gay pada tahun 2023), akhirnya terasa aman untuk membuat film queer di Singapura. Saya berharap dapat melakukan semampu saya untuk menambal kesenjangan narasi queer dalam sejarah, sehingga harapan, perjuangan, impian, dan kegagalan kita yang saling berhubungan dapat menjadi masuk akal dalam rentang waktu yang lebih luas,” kata Tan.
Penelitian Tan untuk film tersebut melibatkan wawancara lebih dari 20 lesbian berusia 50-an dan 60-an yang hidup pada tahun 1990-an yang bermuatan politik di Singapura. Meskipun film ini fiksi, film ini diambil dari kisah-kisah pribadi yang berlatar belakang saat penggerebekan polisi terhadap ruang-ruang gay dan aktivis meluas, “karena ketakutan akan krisis AIDS, liberalisme Barat, dan ideologi alternatif,” kata Tan.
“Meskipun 'Crocodile Rock' sangat aneh, namun hal ini juga mewakili tema yang lebih besar tentang para drifter dan orang luar yang mencari cinta dan koneksi, di masa keterasingan sosial di tengah kelebihan lampu neon dan kepadatan kosmopolis Asia yang impersonal,” Tan dikatakan.
Produsen Tan Si Enyang lagunya “Dont Cry, Butterfly” baru-baru ini memenangkan tiga penghargaan di Venesia, mendukung proyek ini. “Sebagai seorang queer yang besar di Singapura, narasi saya tidak pernah digambarkan dalam budaya arus utama. Tapi saat pertama kali membaca 'Crocodile Rock', saya merasa dilihat,” kata Tan Si En. “Ini adalah kisah yang menangkap waktu, tempat, dan pikiran yang terlarang bagi masyarakatnya. Penting bagi saya untuk memproduksi 'Crocodile Rock,' film lesbian bersejarah pertama di Singapura.'
Film ini akan diproduksi oleh Momo Film Co (Singapura) milik Tan Si En dan 10 Minutes Later Films (AS) milik Kirsten Tan. Anggaran film ini ditetapkan sebesar $1,2 juta, dengan 20% saat ini dibiayai. Tim ini menargetkan pengambilan gambar utama akan dimulai pada pertengahan hingga akhir tahun 2026.
Di APM, para pembuat film mencari co-produser, pemodal, kepala departemen kreatif, dan agen penjualan dunia. “Sebagai pusat produksi bersama di Asia dan internasional, kami berharap APM dapat menghubungkan kami dengan beragam profesional industri film,” kata Tan Si En.
APM berlangsung pada 5-8 Oktober bersamaan dengan Festival Film Internasional Busan, yang berlangsung pada 2-11 Oktober.
