Festival Makanan Yunani merayakan salah satu pengaruh budaya terbesar di Birmingham

Birmingham, yang dikenal sebagai Kota Ajaib, adalah kota terbesar di Alabama. Merupakan rumah bagi pusat kota yang dinamis, komunitas loteng yang berkembang, dan kuliner kelas dunia, Birmingham adalah salah satu kota paling layak huni di negara ini.

Namun tahukah Anda bahwa budaya Yunani telah memberikan pengaruh besar di kota ini sejak didirikan pada tahun 1871?

Dimana semuanya dimulai

Selama beberapa tahun pertama, Birmingham berkembang pesat karena bergantung pada semua bahan penting yang dibutuhkan untuk membuat besi dan baja (bijih besi, batu bara, dan batu kapur). Pada tahun 1880-an – ketika Birmingham masih baru lahir – para imigran Yunani mulai berdatangan ke Birmingham.

Faktanya, imigran laki-laki Yunani pertama tiba melalui Mobile, Alabama, ke Birmingham pada tahun 1884. Namanya George Cassimus. George adalah orang pertama dari barisan panjang imigran dari Yunani yang menetap di Birmingham dan membantu menjalin permadani keberagaman yang terus menjadi identitas Amerika Serikat saat ini.

Beberapa imigran Yunani awal di Birmingham mendapatkan pekerjaan di pertambangan dan pengecoran logam yang menempa urat-urat kota dari besi dan baja. Cassimus pertama kali mendapatkan pekerjaan di pemadam kebakaran Birmingham dan kemudian membuka restoran pesanan singkat di kota. Hal ini membantu membentuk ketertarikan imigran Yunani terhadap industri restoran dan jasa makanan.

Pada pergantian abad, Birmingham memiliki berbagai ruang makan siang, saloon, pasar daging, perusahaan produksi dan penganan yang dijalankan oleh imigran baru dari Yunani. Beberapa restoran menjadi landmark Birmingham, seperti milik John, Bintang Terang, Niki di Barat, La Paree, Pasar Ikan Dan Rumah Merrit.

Ledakan makanan dan restoran Yunani

The Bright Star, didirikan pada tahun 1907 oleh Tom Bonduris, adalah salah satu restoran Yunani pertama yang dibuka di Birmingham dan masih buka hingga hari ini, lebih dari 100 tahun kemudian.

Tom baru berusia 14 tahun ketika dia tiba di New York City pada tahun 1902. Pekerjaan pertamanya adalah bekerja di kios buah milik kerabatnya. Dia segera pindah ke Birmingham, tempat dia membuat kue untuk sebuah restoran milik Yunani.

Lima tahun setelah bertualang ke Amerika, Bonduris membuka restorannya sendiri di Bessemer, The Bright Star.

Keponakan laki-laki Bonduris, Bill dan Pete Koikos, tiba pada tahun 1923 untuk membantu menjalankan restoran; mereka membelinya dua tahun kemudian. Putra Bill, Jimmy dan Nicky, telah menjalankan restoran tersebut sejak tahun 1960-an.

Saat ini, The Bright Star telah menjalankan bisnisnya lebih lama dibandingkan restoran lain mana pun di Alabama. Itu juga telah dihormati sebagai karya klasik Amerika oleh Yayasan James Beard.

George Sarris dari Pasar Ikan

George Sarris adalah salah satu imigran Yunani paling terkenal di dunia restoran Birmingham. Pertama kali beremigrasi ke Birmingham dari Yunani pada tahun 1969, George bekerja selama beberapa tahun di restoran milik kerabat dan rekan senegaranya – dua di antaranya adalah Niki's West dan John's, yang juga dikenal karena pengaruh Yunani yang kuat di Birmingham.

Setelah bekerja di restoran orang lain, George memutuskan untuk berbisnis dengan pamannya. Pasangan itu terbuka Restoran Pasar Ikan di Selatan 21^st Jalan di pusat kota Birmingham. Pada tahun 1982, ia membeli bisnis tersebut dari pamannya dan sejak itu menjadi duta sejati makanan dan budaya Yunani di Birmingham.

Salah satu cara George menjaga budaya Yunani tetap hidup melalui makanannya adalah dengan mengimpor produk asli Yunani dari kampung halamannya di Tsitalia.

Birmingham memiliki daftar panjang restoran lain yang dimiliki oleh imigran Yunani-Amerika. Berikut ini beberapa di antaranya:

Dalam beberapa tahun terakhir, Birmingham juga mengucapkan selamat tinggal pada beberapa restoran Yunani yang paling dicintai, termasuk Nabeel's di Homewood dan John's City Diner di pusat kota Birmingham.

Pengaruh keagamaan Gereja Ortodoks Yunani

Itu Gereja Kristen Katedral Ortodoks Yunani Salib Suci-Salib Suci didirikan pada tahun 1906. Tidak hanya merupakan gereja Yunani pertama di Birmingham, gereja ini juga merupakan salah satu paroki Ortodoks Yunani tertua di Amerika Serikat saat ini. Seperti yang dapat Anda bayangkan, Gereja Ortodoks Yunani telah memberikan pengaruh yang kuat di kota Birmingham sejak awal berdirinya.

Niki Sepsas telah menjadi bagian dari gereja sejak dia dilahirkan dan dibaptis di sana pada tahun 1947.

“Orang tua ibu saya, Niki dan Helen Derzis, berimigrasi ke Kota Ajaib pada awal tahun 1900-an,” kata Niki. “Kakek saya, Nick Derzis, adalah anggota komite dari Birmingham yang mengajukan petisi Keuskupan Agung di Atlanta untuk memberikan piagam bagi Gereja Ortodoks Yunani yang akan didirikan di Birmingham pada tahun 1906.”

Niki juga menghabiskan waktunya sebagai penulis artikel dan buku, menjelaskan pengaruh Yunani di Birmingham. Bukunya, Detak Jantung Hellenic di Ujung Selatan: Sejarah Komunitas Yunani di Birmingham, Alabama memberikan pandangan mendalam tentang budaya, garis keturunan dan peran orang Yunani di Birmingham.

“Para pemukim Yunani paling awal di Birmingham kini menjadi kenangan berharga,” kata Niki. “Mereka ada dalam bentuk foto pudar, surat-surat yang sudah lama menguning, dan pita dinas militer yang disimpan di loker berdebu yang disimpan di loteng kami.”

Niki berharap, kumpulan cerita mereka dalam bukunya, “menghidupkan kembali kenangan indah bagi kita yang cukup umur dan beruntung pernah mengenal beberapa orang di antara mereka, baik sebagai orang tua, kakek nenek, buyut, atau kerabat dan teman lainnya. ”

Salah satu cara gereja memberikan dampak terhadap kota Birmingham adalah dengan Festival Yunani tahunannya. Tahun ini, festivalnya akan diadakan pada tanggal 3-5 Oktoberjadi pastikan untuk mencatat tanggalnya!

Festival Makanan Yunani dimulai pada tahun 1972 dan menandai salah satu festival kuliner budaya tertua di Birmingham, dan juga salah satu acara yang paling dinantikan di Tenggara.

Festival tiga hari ini diisi dengan masakan Yunani yang lezat, musik dan tarian Yunani, serta suasana hangat dan mengundang yang akan membuat Anda bersorak. opa!

Satu hal yang menurut Dorothy dia sukai dari budaya Yunani adalah tarian – salah satu bagian paling meriah (bersama dengan musik) dari festival tersebut.

“Tarian Yunani adalah tarian melingkar,” kata Dorothy. “Anda tidak menari satu lawan satu; kamu menari dalam lingkaran. Jadi kalau ada yang mengajakmu berdansa, kamu tidak harus jadi orang yang suka berdiam diri. Anda bisa ikut bersenang-senang dengan semua orang.”

Itu benar. Bahkan orang-orang yang bukan orang Yunani pun menyukai tarian Yunani. Sebagai sebuah budaya, yang menurut Dorothy “sangat berorientasi pada keluarga”, tarian lingkaran adalah cara yang penuh semangat dan inklusif bagi semua orang untuk bergabung dan menjadi bagian dari keluarga.

Sejak tahun 1972, Festival Yunani telah menyediakan dana untuk banyak badan amal dan kementerian, membantu memberikan kembali, serta memperkuat, kota Birmingham. Baru-baru ini, badan amal ini mencakup lembaga-lembaga seperti: Momen Ajaib, Pusat Lonceng, Rumah Ronald McDonald, Tempat Perlindungan Pemadam Kebakaran Dan Alzheimer di Alabama Tengah.

Melestarikan Kebudayaan

Untuk menjaga kelestarian suatu budaya, maka budaya tersebut harus dilestarikan. Hal ini dapat dilakukan dengan mengajar dan berbagi. Ini adalah salah satu cara Dorothy percaya bahwa orang-orang Yunani telah melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menjaga budaya dan komunitas Yunani tetap hidup.

“Saya pikir komunitas Yunani telah melakukan tugasnya dengan baik (melestarikan budaya Yunani),” kata Dorothy. “Kami melestarikan budaya… tarian… bahasa… kami berusaha melestarikannya semaksimal mungkin.”

Mengacu pada apa yang dimaksud Dorothy dengan melestarikan bahasa, maksudnya di Gereja Kristen Katedral Ortodoks Yunani Tritunggal Mahakudus-Salib Suci, yang terletak di Birmingham. Di sini, kebaktian gereja sebagian dalam bahasa Yunani dan sebagian lagi dalam bahasa Inggris.

Cara lain Dorothy merasa budaya Yunani telah dilestarikan adalah dengan adanya keluarga inti yang kuat dalam komunitas Yunani.

“Saat kita melihat penurunan jumlah keluarga besar dan dukungan dari keluarga besar,” kata Dorothy, “masih banyak generasi Yunani-Amerika yang saling mendukung. Masih ada keluarga inti yang sangat kuat di komunitas Yunani.”

Budaya yang Bangga

Saat Anda berbicara dengan seseorang tentang warisan leluhurnya – baik Yunani, Italia, atau lainnya, biasanya saat itulah kebanggaan besar terungkap.

“Budaya Yunani adalah budaya yang sangat membanggakan,” kata Dorothy. “Kebudayaan Yunani… keagungannya dulu Yunani dan kemuliaan itu Roma… “Suaranya dipenuhi rasa kagum saat dia berbicara. “Jika Anda melihat seluruh sejarah dunia, kontribusi Yunani sangatlah signifikan. Saya bangga dengan komunitas kami.”

Dia membuat daftar beberapa kontribusi Yunani kepada dunia. Beberapa di antaranya termasuk pemikir dan filsuf hebat Socrates Dan Aristotelesdan itu Olimpiadeyang lahir di Yunani.

“Kita yang merupakan generasi kedua dan ketiga keturunan Yunani-Amerika juga berhutang budi kepada para pionir awal yang telah menanamkan dalam diri kita pentingnya peradaban yang didirikan oleh orang Yunani kuno 2.500 tahun yang lalu,” kata Niki.

Itulah sebabnya saat ini, bahkan setelah dua setengah milenium, para filsuf terus mengutip Socrates, Plato dan Aristoteles. Mengapa dokter mengambil Sumpah Hippocrates. Itu sebabnya penyair terus mengutip karya-karyanya Homer dan mengapa dramawan menampilkan drama tersebut Sophocles Dan Euripida. Itulah sebabnya matematikawan mengajarkan prinsip-prinsip Archimedes. Itu sebabnya peradaban Yunani masih penting.”