'Rightmove is my porn' – kecanduan pencarian properti online

Katie Smith telah mengalami kecanduan selama yang dia ingat. Sesuatu yang dia merasa harus melakukannya puluhan kali sehari.

Wanita berusia 30 tahun ini berulang kali membuka aplikasi Rightmove, meskipun faktanya dia tidak berniat pindah rumah dalam waktu dekat.

“Rightmove adalah film pornoku,” kata Katie, dari Stone, Staffordshire sambil tertawa. “Rasanya seperti menjadi seorang Tom yang mengintip di zaman modern,” katanya, merujuk pada jumlah rumah yang ia lihat ke dalam, semuanya dari kenyamanan ponsel cerdasnya.

Minggu lalu, setelah perjalanan sehari ke Knutsford, Cheshire, dia menghabiskan malam itu dengan melihat-lihat semua rumah yang dijual di sana – berapa pun harganya. Dan selama akhir pekan baru-baru ini di London, dia senang melihat “betapa mahalnya rumah di Richmond”, yang dekat dengan hotelnya.

Portal properti seperti Rightmove, Zoopla, dan On the Market adalah tambang emas data pengguna tentang pembeli dan penjual rumah.

Zoopla mengatakan kepada BBC bahwa 1.860 properti dilihat setiap menit di situs web dan aplikasinya, sementara jumlah tersebut bahkan lebih tinggi untuk Rightmove – hampir 10.000 properti dilihat per menit.

Rightmove baru-baru ini menolak tawaran pengambilalihan keempat oleh REA Group milik Rupert Murdoch, dengan mengatakan tawaran terbaru senilai £6,2 miliar merendahkan nilai perusahaan dan prospek masa depannya, yang menunjukkan betapa berharganya data yang dimilikinya.

Situs webnya sendiri mengakui bahwa tidak semua penggunanya benar-benar ingin pindah rumah, jadi apa yang membuat orang terus menelusurinya?

Katie, yang sebelumnya bekerja di bidang desain interior, mengatakan bahwa dia suka memeriksa seberapa cepat properti dapat terjual dan memiliki daftar rumah favorit yang pernah dia lihat.

“Saya menyukai properti berkarakter, benda-benda dengan fitur seperti rumah bergaya Georgia yang indah,” katanya.

Meskipun dia dan pasangannya berencana untuk pindah dari akomodasi sewaannya dalam waktu sekitar enam bulan, tidak ada kebutuhan mendesak untuk melakukan penggeledahan.

“Dia pikir saya mencari lebih banyak rumah karena hal ini, tapi ternyata tidak – itu hanya karena saya menyukainya!”

Sam Kennedy Christian, yang tinggal di Herne Bay di Kent bersama suami dan dua anaknya, menggunakan Zoopla untuk melihat pembelian impiannya.

“Saya suka membayangkan apa yang akan saya dapatkan jika kami memenangkan lotre… khususnya di Pulau Man tempat saya dibesarkan dan keluarga saya masih tinggal,” katanya.

Mereka pindah lebih dekat ke pantai selama pandemi karena banyak orang mencari lebih banyak ruang di luar ruangan.

Sam mengatakan dia menikmati menyegarkan aplikasi Zoopla sebagai bagian dari rutinitas “menggulir waktu tidur”, atau sambil menunggu bayinya tertidur.

Ia juga terus memantau properti serupa di pasar lokal, meski belum berniat menjualnya dalam waktu dekat.

“Saya terutama menyukai denah lantai – Anda bisa mendapatkan gambaran nyata tentang sebuah rumah, dan bagaimana Anda dapat menggunakan ruang tersebut.”

Saat menjelajahi situs web properti, kita terlibat dalam “suatu bentuk pelarian yang memanfaatkan sistem penghargaan otak,” kata Louisa Dunbar, pendiri OrangeGrove, sebuah lembaga penelitian yang menggunakan ilmu perilaku untuk meningkatkan situs web bisnis.

“Memvisualisasikan diri kita di rumah yang diinginkan akan memicu sistem dopamin, memberi kita rasa senang, bahkan jika kita tidak berencana untuk membelinya. Ini adalah kesempatan untuk secara mental melangkah ke kehidupan yang lebih baik.”

Dia mengatakan bahwa fitur-fitur tertentu dari portal properti dapat memainkan peran besar pada apa yang mungkin kita klik.

Foto berkualitas tinggi dapat mendorong pemirsa untuk membayangkan diri mereka tinggal di sebuah properti, sementara penggunaan listingan badge dengan istilah seperti “Sorotan” atau “Baru saja ditambahkan” memicu rasa takut ketinggalan.

Pemicu psikologis ini dapat membuat kita tetap terlibat saat kita menjelajahi ruang tamu tetangga, atau membayangkan masa depan yang lebih baik, katanya.

Pengguna mungkin menyukai situs properti ini, namun apakah situs tersebut layak dikunjungi oleh agen properti, mengingat sebagian besar kunjungan online tidak akan berubah menjadi pertanyaan sebenarnya?

Beberapa agen telah menyatakan kegelisahannya dengan tingginya biaya beriklan, terutama pada Rightmove sebagai pemimpin pasar. Mereka mengatakan bahwa mereka memberikan semua foto dan daftar informasi tentang rumah yang dijual dan kemudian harus membayar untuk melakukannya. Artinya biaya yang tinggi ini dapat membatasi kemampuan mereka untuk beriklan di surat kabar lokal atau tempat lain.

Seorang agen properti, yang tidak ingin disebutkan namanya, mengatakan kepada BBC: “Saat ini, yang ada adalah ketidakmampuan untuk hidup tanpa orang-orang seperti Rightmove. Harga (untuk agen properti) naik lebih cepat dari yang saya inginkan dan saya khawatir dengan cengkeraman mereka di pasar.

“Tetapi, bahkan jika banyak pengguna hanya sekedar browsing tanpa ada niat untuk pindah, tetap ada baiknya untuk memiliki properti di sana.”

Rightmove menanggapinya dengan mengatakan bahwa pihaknya memiliki “berbagai paket berbeda untuk disesuaikan dengan bisnis dengan ukuran dan kebutuhan berbeda dan rata-rata (agen) menghabiskan £1.497 per bulan”.

Baik Rightmove maupun Zoopla optimis mengenai masa depan, dengan mengatakan bahwa kepercayaan terhadap pasar mulai pulih seiring dengan turunnya suku bunga hipotek. Pada hari Kamis, Zoopla mengatakan jumlah rumah yang dijual di platformnya terus bertambah.

Dan untuk saat ini mereka sepertinya menarik perhatian semua orang, apakah Anda seorang browser yang menganggur dan hanya mencari-cari, berfantasi mungkin tentang kastil yang tidak mampu Anda beli, pemilik rumah yang memeriksa bagaimana nilai rumah Anda dibandingkan dengan rumah tetangga Anda, atau bahkan rumah asli yang sebenarnya. pembeli.

Pelaporan tambahan oleh Chris Newlands