Tdia Museum Cerita Rakyat di Edinburgh adalah bagian dari struktur budaya kota yang namanya menjelaskan semuanya: sebuah museum dan arsip, dibuka pada tahun 1989 dan terletak di Canongate Tolbooth abad ke-16, yang mencakup hampir setiap aspek kehidupan kelas pekerja di ibu kota Skotlandia dari abad ke-18 hingga akhir abad ke-20. Pamerannya meliputi pembuatan ulang bengkel penjilid buku, dapur masa perang, dan sel penjara; artefak yang terlihat mencakup pekerjaan, rekreasi, politik, protes, dan banyak lagi.
Di kota yang telah lama mengalami transformasi akibat gentrifikasi dan pariwisata, ada sesuatu yang sangat menantang mengenai apa yang dilakukan museum. Namun setelah berbulan-bulan jam buka yang tidak menentu, Cerita Rakyat berhasil baru saja ditutup tanpa peringatan, hal ini disebabkan oleh apa yang oleh seorang anggota dewan disebut sebagai “tekanan staf dan kebutuhan untuk mengelola pengeluaran”. Kamis lalu, anggota dewan Partai Buruh, Tory, dan Lib Dem memberikan suara untuk mendukung hal tersebut tutup rapat selama tujuh bulan – dengan “pembaruan” pada bulan Desember – sehingga mereka dapat mencoba mengurangi biaya museum dan galeri kota: sebuah elemen kecil namun sangat simbolis dari upaya untuk melakukan pemotongan belanja sebesar £26 juta di anggaran dewan.
Para pendukung museum kini mengkhawatirkan kemungkinan terburuk. Salah satunya adalah Jim Slaven, seorang aktivis komunitas yang bersemangat dan Pemandu wisata Edinburgh mengkhususkan diri dalam sejarah sosial, yang mengetahui dengan baik apa yang sedang terjadi. “Mereka telah mengubah pusat kota menjadi benteng bagi orang-orang kaya,” katanya baru-baru ini, “dan sekarang mereka juga mencoba untuk menghapuskan kita dari sejarah kota ini.”
Di sini, sekali lagi, ada sebuah cerita yang diabaikan secara membingungkan. Dewan lokal sudah lama melakukan hal ini telah diperas oleh meningkatnya kebutuhan akan layanan sosial bagi orang dewasa dan anak-anak, dampak buruk dari penghematan pasca tahun 2010, dan fakta nyata bahwa kesenjangan finansial yang sangat besar masih belum dapat diatasi. Krisis yang diakibatkannya biasanya dilaporkan berdasarkan dampaknya terhadap klub remaja, pusat anak-anak, taman dan perpustakaan. Namun kita juga perlu berbicara tentang museum, yang jam bukanya terus-menerus diretas, sementara jumlah staf semakin berkurang. Bahkan orang-orang yang memiliki rekam jejak ketahanan dan pemikiran kreatif yang panjang kini takut akan penutupan yang meluas.
Minggu lalu, saya mengobrol panjang lebar dengan Sharon Heal, direktur film tersebut Asosiasi Museum. “Saya telah bekerja di sektor ini selama 10 tahun, dan ini adalah yang terburuk yang pernah saya lihat,” katanya kepada saya. “Saya baru-baru ini mengadakan pertemuan dengan direktur museum yang kini berurusan dengan pakar kebangkrutan.” Ketakutannya yang paling mendesak, katanya, bukanlah mengenai hal tersebut masalah keuangan sebagian besar museum nasional berada di London dan sebagian didanai oleh Whitehall, namun museum-museum tersebut diklasifikasikan sebagai museum “sipil”: museum-museum unggulan di kota, lembaga-lembaga tingkat kota, dan masih banyak lagi museum-museum lain yang mencakup hampir semua aspek sejarah nasional dan lokal, dan bergantung pada untuk sebagian besar dana mereka untuk dewan.
Pemerintahan Inggris selalu mempunyai bakat untuk melakukan ironi yang paling buruk, dan ada contoh utama di sini. Mantan kanselir Tory George Osborne sekarang menjadi ketua Museum Inggris. Namun ketika ia mulai dengan kejam mengurangi dana yang pernah disalurkan dari pemerintah pusat ke pemerintah daerah, museum-museum kecil terjerumus ke dalam krisis yang tidak menunjukkan tanda-tanda akan berakhir. Dalam 10 tahun hingga 2020, pemerintah daerah mengeluarkan belanja untuk museum dan galeri di Inggris turun 27% secara nyata. Sejak saat itu, ketika dewan kota terus merasakan kesulitan, museum semakin terpukul akibat lockdown akibat pandemi Covid-19 dan krisis biaya hidup yang telah menekan sumber-sumber penting uang tunai, tidak terkecuali kafe dan toko yang menambah dana mereka. Semua ini terjadi pada penerus Osborne dari Partai Tory, sama seperti para penulis asli dari Partai Konservatif yang melakukan penghematan. “Kita tidak bisa duduk diam ketika kelompok kiri merendahkan sejarah kita dan merobohkan monumen kita,” katanya Kemi Badenoch minggu lalu: Dia dan rekan-rekannya yang sengaja mengabaikan museum menunjukkan bahwa pembicaraan seperti itu tidak masuk akal.
Yang membawa saya pada beberapa poin yang tidak sesuai dengan seleranya. Fakta bahwa beberapa museum penuh penjarahan kekaisaran dan keberadaan mereka sering kali disebabkan oleh uang dari perbudakan. Tentu saja hal ini harus menempatkan mereka sebagai pusat perhatian kita terhadap kerajaan yang sudah lama tertunda. Itu langkah pertama diambil untuk mengembalikan banyak artefak dan benda ke tempatnya negara asal hanya menyoroti betapa pentingnya peran tersebut. Di wilayah tersebut dan banyak wilayah lainnya, bahaya disinformasi mungkin dapat diatasi sebagian dengan meningkatkan keterlibatan museum dalam bidang pendidikan, dan memusatkan perhatian mereka pada wilayah di mana para penganut teori konspirasi beroperasi. Namun bagaimana museum dapat mengatasi semua tantangan tersebut jika mereka terus-menerus mengkhawatirkan kelangsungan hidupnya?
Telusuri beritanya dan itu dia semuanya. Layanan museum Glasgow menghadap kehilangan pekerjaan secara drastis. Awal tahun ini, di tengah masalah pendanaan yang parah yang berakar pada dana sebesar £3 juta dari pemerintah Welsh memotong dengan anggaran yang relevan, keraguan diungkapkan bahkan tentang museum nasional Wales di Cardiff. Di tingkat paling akar rumput, baru-baru ini muncul kekhawatiran mengenai masa depan banyak tempat, mulai dari Museum Kehidupan Pedesaan Somerset di Glastonbury hingga Derby yang berbasis industri Museum Pembuatan. Lebih buruk lagi, pemotongan anggaran yang menyedihkan tampaknya mengubah aset publik menjadi komoditas yang dapat dijual: saksikan kejadian yang tidak menyenangkan baru-baru ini. Investigasi berita BBC ke dalam nilai koleksi seni dewan kota Birmingham, dimasukkan ke dalam konteks kebangkrutan yang efektif. Logika di tempat kerja benar-benar jelas: mengapa tidak dicambuk saja?
Pada bulan Maret, pemerintahan Rishi Sunak mengumumkan bahwa sejumlah kecil museum – seluruhnya berjumlah 26 museum – akan mendapatkan manfaat dari kebijakan ini. hibah sebesar £22 juta ditujukan untuk “perbaikan, renovasi dan pengembangan infrastruktur digital”. Namun langkah tersebut hanya menunjukkan betapa krisis ini telah diabaikan. Menjelang anggaran bulan ini, Asosiasi Museum sedang mencari “pendanaan stabilisasi darurat” setidaknya £30 juta, disertai dengan apa yang benar-benar dibutuhkan: strategi keuangan yang telah lama tertunda agar museum dapat melihat masa depan dengan percaya diri. Kita akan lihat.
Berita dari Edinburgh mengungkapkan banyak hal tentang seberapa besar taruhannya. Ketika saya membaca tentang kerja keras dalam People's Story, saya memikirkan sebuah taman ritel di lokasi tambang batu bara tua Cortonwood, lubang di South Yorkshire tempat pemogokan pada bulan Maret 1984 mengawali pemogokan para penambang – dan di mana sekarang hanya ada tanda yang tampak meminta maaf di dinding supermarket Morrisons, dengan satu kalimat tentang peristiwa penting itu. Di pemilihan umumhampir sepertiga suara di sini diberikan kepada Reformasi Inggris, para penjaja yang tidak tahu malu sejarah yang muluk-muluk Dan dongeng yang tinggi. Bagian dari kelesuan Inggris adalah bakat kita dalam menciptakan kekosongan yang kemudian diisi oleh aktor-aktor terburuk. Sebaliknya, museum-museum kita yang berharga adalah gudang kisah-kisah nyata dan kuat: jika museum-museum tersebut semakin rusak dan rusak, kita semua harus takut akan konsekuensinya.
