Saya Bekerja 996 di Tiongkok Sebagai Ekspatriat Inggris, dan Saya Lega Saya Diberhentikan

• Jack Forsdike adalah warga negara Inggris yang bekerja selama dua tahun di raksasa teknologi Tiongkok di Guangzhou.
• Dia mengalami 996 ketika menjadi desainer game pada tahun 2024 dan segera menyadari mengapa hal itu ditakuti.
• Dia mengatakan kepada BI bagaimana 996 mengambil kendali atas hidupnya dan bahwa itu hanyalah harapan kecil yang diberikan kepadanya.

Ini adalah esai yang diceritakan berdasarkan percakapan dengan Jack Forsdike, seorang ekspatriat Inggris berusia 28 tahun dari Manchester yang bekerja dari tahun 2022 hingga 2024 untuk salah satu pengembang game terbesar di Tiongkok. Ini telah diedit untuk panjang dan kejelasannya. Business Insider telah memverifikasi pekerjaan Forsdike.

Ketika saya pertama kali mengetahui bahwa saya akan dikenakan jam kerja 996 jam yang terkenal di Tiongkok, saya benar-benar bersemangat.

Pada saat itu, saya telah bekerja selama hampir dua tahun di Guangzhou sebagai penerjemah bahasa Inggris-Mandarin di sebuah raksasa teknologi lokal.

Namun minat saya adalah desain game, jadi impian saya menjadi kenyataan ketika perusahaan saya menawari saya peran pengembangan pada Januari 2024.

Sumber daya manusia langsung memberi tahu saya bahwa jam kerja saya akan meningkat secara drastis.

Sebagai seorang penerjemah, saya sudah terbiasa dengan kehidupan kantor yang biasa-biasa saja pada pukul tujuh. Sebaliknya, pengembang diharapkan bekerja dari jam 10 pagi hingga 10 malam setiap hari, enam hari seminggu.

Bukan itu yang tertulis dalam kontrak kami, tapi hal itu dipahami sebagai norma.

Pada saat itu, memakai 996 terasa seperti saya dikenali. Saya mempunyai gagasan bahwa jam kerja tersebut berarti saya berada dalam tim yang serius dan berharga, serta produktivitas saya penting.

Saya segera menyadari betapa naifnya saya.

Kehidupan tidak ada di luar tahun 996

Kehidupanku di tahun 996 tidak dimulai dengan segera; Saya baru saja menikah dan bertanya kepada manajer saya apakah saya boleh meninggalkan kantor lebih awal pada hari-hari tertentu dan tidak bekerja setiap hari Sabtu.

Dia setuju. Selama saya bisa menyelesaikan pekerjaan, katanya.

Namun akhirnya, pekerjaan mulai menumpuk. Saya harus datang pada hari Sabtu atau Minggu ganjil. Pada beberapa hari, saya mulai pulang kerja pada tengah malam.

Dalam beberapa bulan, jadwal 996 saya berjalan lancar. Saya menghabiskan waktu bangun saya baik meninggalkan kantor, berada di kantor, atau pergi ke kantor.

Bekerja di akhir pekan tidak akan membuat saya mendapat dukungan. Bahkan pada hari Minggu, saya menyadari bahwa melihat sepertiga ruangan kantor adalah hal yang normal.

Bulan terburuk adalah bulan April, ketika tim saya berada di bawah tekanan untuk memenuhi tenggat waktu. Pengembang game Barat menggunakan istilah “crunch” untuk menggambarkan kerja lembur yang tidak dibayar sebelum rilis besar.

Normal 996 sudah terasa seperti “krisis”, jadi ini adalah “krisis” pada steroid. Ada suatu masa ketika saya bekerja shift 12 hingga 14 jam selama tiga minggu berturut-turut – sekitar 20 hari lembur di kantor tanpa istirahat.

Saya biasanya tiba di kantor sebelum jam 10 pagi untuk sarapan – di mana semua makanan disubsidi di kantin perusahaan. Lalu, saya akan bekerja hingga pukul 12.30 ketika waktunya makan siang.

Kami menikmati hak istimewa istirahat makan siang selama 90 menit, di mana saya dapat minum kopi bersama teman kantor dan curhat selama sekitar satu jam. Saya pikir itulah salah satu alasan saya selamat dari rutinitas 996.

Kemudian kami akan bekerja lagi sebelum makan malam sebentar, setelah itu kami menghabiskan sisa malam itu. Ini tidak diperlakukan seperti lembur – atasan saya secara rutin menjadwalkan rapat pada jam 9 malam.

Saya akan pulang setelah tengah malam, mandi, dan langsung tidur. Lalu saya akan bangun dan melakukannya lagi.

Kehidupan di luar pekerjaan tidak ada. Saya hampir tidak mendapatkan waktu bertatap muka dengan istri saya. Saya berhenti bermain tenis, yang merupakan salah satu hobi favorit saya, dan saya tidak bisa berolahraga. Setiap makan yang saya makan ada di kantin kantor.

Saya mulai menyadari bahwa kesehatan saya terpukul. Saya kehilangan otot dan menambah berat badan. Hal ini menjadi tidak berkelanjutan, namun saya hanya berdoa agar tekanan ini bisa berkurang.

Ini akan menjadi hidupku

Pukulan yang terus-menerus terjadi adalah kami tidak pernah melihat manajer senior yang mengambil keputusan untuk mempertahankan kami di kantor. Mereka menetapkan tenggat waktu dari atas, dan pemimpin tim kami tidak berdaya untuk bernegosiasi.

Namun yang benar-benar menyentuh semangat saya adalah pemahaman bahwa ini adalah harapan jangka panjang.

Banyak orang bekerja dengan jam kerja yang gila-gilaan di kampung halamannya di Inggris. Namun biasanya ada titik terang di ujung terowongan, seperti penempatan kerja atau promosi.

Di 996, jam ini adalah jam minimum. Semua orang, mulai dari manajer saya, rekan kerja, hingga teman saya di tim lain, tahu bahwa kehidupan kerja ini tidak pernah berakhir dan menuntut, namun mereka semua tampak pasrah menghadapinya.

Dengan 996 sebagai standar industri, rekan-rekan saya takut jika mereka berpindah perusahaan, peran mereka akan lebih berat.

Saya akhirnya mendapat istirahat di bulan Mei. Hari Buruh adalah salah satu hari libur “Minggu Emas” terbesar di Tiongkok, dan saya telah menegosiasikan jangka waktu cuti yang lebih lama sebagai syarat untuk beralih ke peran baru saya.

Ketika saya kembali, saya mengetahui bahwa sebagian besar tim saya, termasuk saya sendiri, telah diberhentikan. Proyek kami pada dasarnya telah selesai, tetapi perusahaan memutuskan untuk kembali ke tahap awal pengembangan game kami.

Saya kecewa, terutama karena saya baru saja bekerja dengan jam kerja gila-gilaan di perusahaan ini. Tapi gelombang kelegaan juga melanda diriku.

996 menyadarkanku bahwa aku telah kehilangan begitu banyak hal dalam kehidupan di luar pekerjaan, dan terkena PHK menekan tombol reset untukku.

Manajer senior perlu tahu bahwa pola pikir 996 sudah ketinggalan zaman. Hal ini tidak membuat tim Anda lebih produktif karena hal itu menghancurkan semangat kerja, dan tim yang lelah membuat lebih banyak kesalahan.

Setelah meninggalkan kantor selamanya pada akhir pemberitahuan 28 hari saya di bulan Juni, saya menghabiskan beberapa waktu jauh dari pekerjaan bersama istri saya di kota Harbin yang sangat dingin.

Impian saya masih membuat game di Tiongkok, tapi saya tidak yakin apakah ada perusahaan yang bisa membujuk saya untuk bekerja 996 jam lagi. Terlalu banyak yang akan hilang dariku.