Bergabung dengan beragam komedi di Dartmouth — yang ditandai dengan artis stand-up, grup improvisasi, dan majalah satir — acara komedi sketsa dan majalah humor Can't Sell Culture menawarkan pendekatan baru terhadap komedi, menurut salah satu pendiri Lulu Alonso '25. Kelompok ini menyediakan “lingkungan ruang penulis” yang berfokus pada penulisan komedi kolaboratif, jelasnya.
“(Sebelum Tidak Bisa Menjual Budaya, Dartmouth) sebenarnya tidak memiliki grup komedi sketsa,” kata Alonso.
Didirikan pada musim semi tahun 2023 oleh Alonso dan Connor Norris '25, grup ini mencoba mempertahankan keanggotaan 12 hingga 13 orang. Norris menambahkan bahwa setiap anggota — mulai dari pendiri hingga anggota terbaru — berperan dalam ide konten.
“Kami saling bercanda di awal (masa jabatan),” kata Norris. “Setiap orang membawa apa yang mereka miliki ke meja dan membacanya, dan (jika) orang-orang menertawakannya, mungkin saja itu akan masuk. Dan kemudian jika gagal – maka itu saja.”
Ide-ide terbaik dibahas dalam lokakarya dan dimasukkan ke dalam pertunjukan sketsa kelompok, yang berlangsung dua kali dalam satu semester dan terbuka untuk komunitas Dartmouth, kata Alonso. Menurut Sophie Cohen '26, yang menjalankan klub ketika Norris dan Alonso sedang menjalani program off-term dan belajar di luar negeri, pertunjukan ini sering kali berlangsung di tempat yang lebih kecil seperti rumah Yunani atau ruang bawah tanah di sekitar kampus.
Beberapa kali per semester, sub-bagian dari Budaya Tidak Bisa Menjual bertemu untuk mengerjakan majalah musiman klub, menurut Norris. Meskipun tidak semua orang hadir, pertemuan tersebut menawarkan ruang kolaboratif – para anggota bahkan mengundang masukan dari siswa di sekolah lain, kata Norris. Misalnya, salah satu penulis majalah tersebut kuliah di Duke University, dan Can't Sell Culture merencanakan “pertukaran majalah” dengan Harvard Lampoon dan Yale Review, kata Norris. Majalah ini juga menerima kiriman — termasuk lelucon pendek dan gambar — dari siswa Dartmouth yang tidak tergabung dalam klub.
Jika lengkap, majalah biasanya berisi lelucon atau cuplikan pendek dan gambar komedi. Salinannya kemudian dicetak di luar kampus, dikirim kembali ke Hanover dan didistribusikan oleh berbagai anggota CSC. Salinan majalah tersebut akan dikirimkan oleh klub ke lobi sebagian besar asrama, menurut Norris.
“Kami mengambil kotak-kotak (majalah) dan kemudian keluar seperti Paul Revere di malam hari,” kata Norris.
Menurut Norris dan Alonso, banyak penulis komedi berbeda yang menginspirasi majalah tersebut, namun George Meyer, penulis “The Simpsons” yang mengedit publikasi khusus berjudul “Army Man” pada 1980-an, merupakan bagian integral dari majalah tersebut. Majalah “Army Man” berisi lelucon dan lelucon pendek serta gambar-gambar yang tidak masuk akal — mirip dengan konten yang diterbitkan di majalah Can't Sell Culture.
Norris dan Alonso, keduanya anggota kelompok improvisasi Pemain Hari Anjing yang sama-sama menyukai komedi sketsa, berkumpul selama musim dingin tahun 2023 untuk bertukar pikiran dan bertukar pengaruh komedi. Akhirnya, mereka membuat “konstitusi” tertulis yang menguraikan struktur klub, proses audisi, dan rincian dasar lainnya.
Untuk membangkitkan minat calon anggota masa depan, dia dan Alonso kemudian mulai menjangkau orang-orang “lucu” di seluruh kampus.
“Kami menjangkau orang-orang yang kami anggap lucu atau tertarik,” kata Norris.
Setelah mendapat dukungan dari masyarakat, Norris dan Alonso harus secara resmi menyampaikan ide tersebut kepada Dewan Organisasi Mahasiswa.
“Itu adalah meja bundar yang besar dan kami harus memperbesar dan memberikan justifikasi kepada semua orang,” kata Alonso.
Sejak awal, ini adalah tugas yang sulit, kata Alonso. Pada saat itu, Dartmouth sudah memiliki beberapa grup komedi lain di kampus — mulai dari Dog Day hingga grup improvisasi saingannya, Casual Thursday — dan COSO mempertanyakan apakah Dartmouth membutuhkan klub serupa lainnya. Posisi unik Can't Sell Culture sebagai grup komedi sketsa — dengan majalah yang menyertainya — pada akhirnya membantu membedakan klub tersebut, kata Alonso.
Pada musim semi tahun 2023, audisi putaran pertama dimulai. Peserta audisi diminta untuk membacakan monolog, yang dapat diambil dari hampir semua sumber, dan membuat kesan. Peniruan identitas selama audisi termasuk Machine Gun Kelly dan “seorang pria yang Anda tidak ingin terjebak dalam lift bersamanya,” kata Norris. Saat ini, proses audisinya terlihat sama, kata Norris.
“Kami hanya mencari apa yang dianggap lucu oleh peserta audisi,” kata Norris.
Pada periode pertamanya, Can't Sell Culture menerima sekitar 10 anggota, selain para pendiri. Musim gugur ini, kelompok tersebut menerima empat tambahan.
Menurut Cohen, jumlah keseluruhan berfluktuasi ketika anggota berada di luar kampus. Bahkan ketika para anggota datang dan pergi, grup tersebut tetap mempertahankan suasana yang hangat dan santai, menurut Cohen. Alonso mengungkapkan sentimen serupa tentang suasana grup.
“Pertemuan kami sangat menyenangkan,” kata Alonso. “Mereka mungkin agak terlalu santai, tapi mereka sangat santai. … Saya pasti hanya ingin menerjemahkan perasaan nyaman dan rileks.”
Menurut Cohen, tantangan terbesar kelompok ini sejauh ini adalah mengelola kerumunan besar di tempat-tempat yang lebih kecil – meskipun ia bercanda bahwa “tim keamanan yang hebat” yang tidak ada biasanya menjaga orang-orang tetap terkendali. Sekarang klub tersebut memasuki tahun kedua – dan mendapatkan popularitas – ruangnya terkadang terlalu kecil untuk penonton yang mencoba masuk, jelas Cohen.
Namun, Alonso mengatakan tantangan terbesar Budaya Tidak Bisa Menjual masih di depan: dengan kelulusan Norris dan Alonso pada Juni 2025, obor kepemimpinan harus diteruskan.
Norris dan Alonso memilih Cohen dan David Adkins '26 untuk memimpin klub tahun depan, menurut Norris. Meski terjadi pergantian kepemimpinan, Can't Sell Culture tampaknya memiliki masa depan cerah.
Cohen mengatakan dia memiliki harapan besar untuk kemajuan klub. Dia senang dengan apa yang telah berjalan sejauh ini dan berencana untuk melanjutkan hal yang sama — meskipun dia memiliki tujuan untuk meningkatkan pertunjukan grupnya ke tempat yang lebih besar.
Dengan momentum dua tahun terakhir, Can't Sell Culture siap menjadi kekuatan utama di ceruk komedi dunia seni pertunjukan Dartmouth. Norris dan Alonso mengatakan mereka sangat antusias melihat bagaimana klub akan terus berubah dan menjadi dewasa di tahun-tahun mendatang.
“Saya akan senang jika hal ini terus berlanjut… dan berkembang serta memiliki kehidupannya sendiri,” kata Norris. “Saya pikir ini adalah grup hebat yang kami miliki. Saya hanya ingin hal itu tetap hidup dalam semangat yang baik.”
Connor Norris '25 dan David Adkins '26 masing-masing berperan sebagai editor kartun dan editor opini untuk The Dartmouth. Tidak ada yang terlibat dalam penulisan atau produksi artikel ini.
