ATHENS — Dylan Fairchild tahu hal itu akan terjadi. Penjaga ofensif Georgia merasa bahwa pada suatu saat musim ini, Bulldog akan meminta Drew Bobo untuk maju dan mewujudkannya.
Hari itu tiba pada hari Sabtu ketika mahasiswa tahun kedua berbaju merah itu melakukan start pertamanya menggantikan Jared Wilson yang cedera.
“Saya hanya tahu bahwa dia harus mengambil tindakan dan dia melakukannya,” kata Fairchild. “Dan dia melakukan pekerjaannya dengan baik dan kami semua sangat bangga padanya. Maksudku, aku dan Jared membicarakannya kemarin, sangat bangga padanya karena telah maju dan melakukan pekerjaan dengan baik.”
Bobo berada di lapangan untuk semua 68 foto kemenangan 31-13 Georgia atas Auburn pada hari Sabtu. Bulldogs menyelesaikan permainan dengan pelanggaran sejauh 381 yard, tetapi tidak membalikkan bola dan mengkonversi 7 dari 13 down ketiga.
Pelatih Georgia Kirby Smart masih belum tahu apakah Wilson bisa pergi minggu ini. Cedera kaki yang dia alami saat melawan Alabama membatasi dia untuk berperan sebagai pusat darurat melawan Auburn.
Namun karena kinerja Bobo, rencana tindakan darurat tersebut tidak pernah membuahkan hasil.
“Drew adalah atlet yang luar biasa,” kata Smart pada hari Sabtu. “Orang-orang tidak memberinya cukup pujian untuk upaya kedua dalam blok, downfield, dan upaya. Maksudku, dia mungkin salah satu pemain dengan upaya tertinggi karena setiap permainan yang dia lakukan selalu mengenai seseorang. Dan saya sangat bangga padanya dan itu adalah momen yang luar biasa. Dia adalah pembawa cincin di pernikahan saya, dan sangat menghormati Drew dan cara dia bekerja, dan melihatnya tumbuh dan menjadi pria dan pribadi yang hebat. Saya senang dia sukses hari ini.”
Bobo adalah putra koordinator ofensif Georgia Mike Bobo. Namun ikatan itu bukanlah satu-satunya alasan yang menjadikan hari Sabtu sebagai momen spesial bagi Bobo. Dia adalah seorang Auburn yang berkomitmen selama proses perekrutannya. Saat itu, ayahnya masih menjadi koordinator ofensif di Auburn. Drew Bobo menghabiskan musim seniornya di Auburn High School di Auburn, Ala.
Namun ketika Auburn memecat Mike Bobo, Drew dan Mike keduanya berakhir di Georgia. Mike menjalani musim keduanya di Georgia sebagai koordinator ofensif setelah menjabat sebagai analis selama musim 2022.
Meskipun ekspektasi terhadap Drew Bobo mungkin tidak terlalu tinggi — dia adalah rekrutan dengan peringkat No. 635 dalam siklus perekrutan tahun 2022 — Bobo terus menjadi lebih baik sehingga dia dapat menempatkan dirinya dalam posisi untuk membantu program Georgia.
Peluang untuk melakukan start pertamanya muncul pada hari Sabtu dan Bobo memanfaatkannya sebaik mungkin.
Yang mengejutkan tidak ada rekan satu timnya.
“Saya pikir menjadi pusat dari Georgia Bulldogs, ada banyak tekanan dalam dirinya sendiri,” kata quarterback Carson Beck. “Jadi dia tampil di sana, Anda tahu, pada start pertamanya dan saya pikir dia memainkan permainan yang sangat bagus. Maksudku, tidak ada foto buruk. Maksudku, tidak ada kesalahan dalam hal ide dan hal-hal semacam itu. Tentu saja, saya tidak menonton mereka bermain. Jadi saya tidak tahu apakah ada tipe transaksi fisik. Tapi tidak, menurutku dia memainkan permainan yang sangat bagus.”
Kedalaman sangat penting di lini ofensif, seperti yang ditunjukkan pada hari Sabtu. Bahwa Bulldogs telah mengembangkan Bobo menjadi pilihan yang mumpuni di lini tengah adalah kemenangan bagi budaya sepak bola Georgia.
“Kami tidak seperti dulu lagi. Sepengetahuan saya, tidak ada seorang pun yang memiliki sembilan, sepuluh gelandang ofensif yang hebat,” kata Smart. “Jadi kita kurus, dan itu akan menjadi tema yang berulang, menurut pendapat saya, di sepak bola perguruan tinggi. Anda semakin kurus, semakin kurus, dan semakin kurus. Dan Anda harus pintar, mungkin dalam cara Anda berlatih. Namun saya bangga dengan para pemain yang kami miliki, dan mereka melakukan pekerjaan dengan baik.”
