CNN
—
Setelah pemungutan suara melalui pos dan absensi mencapai tingkat baru pada pemilu tahun 2020 selama pandemi Covid-19, gelombang tuntutan hukum mengenai metode pemungutan suara yang populer tahun ini menjadi dasar bagi potensi tantangan terhadap hasil pemilu presiden bulan November.
Negara-negara bagian penting seperti North Carolina, Pennsylvania, Nevada, dan Michigan masih mengalami tingginya volume pemungutan suara melalui surat dan surat suara yang tidak hadir. Hal ini telah memicu banyak tuntutan hukum di negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran di mana Partai Republik menggugat segala hal mulai dari apakah amplop surat suara yang masuk disegel dengan benar hingga apakah cap posnya benar.
Partai Demokrat, pada bagiannya, telah menerapkan pemungutan suara melalui surat dan tidak hadir, dan melakukan perjuangan hukum mereka sendiri untuk memastikan suara-suara tersebut dihitung. Demokrat akses yang diperjuangkan melakukan pemungutan suara seperti ini pada tahun 2020 untuk meredakan kekhawatiran warga yang merasa tidak aman untuk pergi ke tempat pemungutan suara secara langsung selama pandemi, dan hal ini masih menjadi fokus utama upaya mereka untuk memberikan suaranya.
Sebaliknya, Partai Republik lebih skeptis. Mantan Presiden Donald Trump telah memberikan sinyal yang beragam mengenai jalur kampanyenya. Setelah kekalahannya pada tahun 2020, ia mencela pemungutan suara melalui pos, dengan mengatakan pada musim panas ini bahwa pemungutan suara tersebut “tidak berhasil, itu korup.” Namun dia juga menekankan bahwa setiap pemungutan suara penting, termasuk pemungutan suara awal dan pemungutan suara yang tidak hadir.
“Kami membutuhkan Anda masing-masing untuk membuat rencana untuk memberikan suara lebih awal dan memilih tanpa kehadiran. Lakukan apa pun yang Anda inginkan,” kata Trump pada rapat umum bulan lalu di Erie, Pennsylvania.
Dengan adanya pemungutan suara yang tidak hadir dan melalui surat yang sudah berlangsung di beberapa negara bagian, dan persaingan antara Trump dan Wakil Presiden Kamala Harris semakin ketat, hasil litigasi atas surat suara ini dapat membantu menentukan hasil pemilu.
“Sekarang kita berada pada tahap di mana pemungutan suara sudah dilakukan,” Paul Cox, penasihat umum Dewan Pemilihan Negara Bagian Carolina Utara, mengatakan kepada CNN dalam sebuah wawancara. “Kami sadar bahwa dalam pemilu yang ketat, akan selalu ada godaan atau kepentingan dari satu pihak atau pihak lain untuk menentang hasil pemilu.”
Di Carolina Utara, afiliasi Partai Republik di tingkat negara bagian dan nasional menggugat Dewan Pemilihan Negara Bagian Carolina Utara pada bulan September dalam upaya untuk membatalkan surat suara yang tidak hadir yang tidak tersegel dengan baik di dalam amplopnya.
Mulai tanggal 1 Oktober, wilayah Carolina Utara mulai mengkualifikasi surat suara mereka yang tidak hadir. Setiap hari Selasa, pejabat pemilu daerah berkumpul untuk memproses surat suara yang tidak hadir. Pertemuan terbuka untuk umum.
Di Wake County, Carolina Utara, Dewan Pemilihan wilayah adalah kelompok bipartisan yang terdiri dari lima anggota: dua anggota Partai Demokrat, dua anggota Partai Republik, dan satu ketua yang ditunjuk oleh gubernur. Anggota dewan secara bergiliran memeriksa setiap surat suara dengan cermat untuk memastikan bahwa surat suara tersebut ditandatangani dan diberi tanggal dengan benar, amplopnya tersegel dengan benar, dan untuk mencari cacat lain yang dapat mendiskualifikasi surat suara tersebut.
“Terkadang ada keterangan saksi yang hilang, keterangan notaris yang hilang, atau pemilih tidak menandatangani. Jadi, ini adalah hal-hal yang kami tangkap,” kata anggota dewan Greg Flynn setelah pertemuan pertama mereka untuk pemilu kali ini.
Pada pemilu tahun 2020, pemungutan suara yang tidak hadir tampaknya menguntungkan Joe Biden di Carolina Utara, karena lebih dari 260.000 anggota Partai Demokrat meminta surat suara yang tidak hadir dibandingkan dengan Partai Republik, meskipun ia tidak memenangkan negara bagian tersebut. Saat ini tidak ada kandidat yang jelas antara Harris dan Trump di negara bagian utama tersebut.
Cox mencatat bahwa di Carolina Utara, undang-undang negara bagian mengizinkan petugas pemilu untuk mulai mempersiapkan Hari Pemilu lebih awal. Hal ini memungkinkan mereka untuk memulai penghitungan suara sejak dini “sehingga kita tidak menghitung semuanya pada saat-saat terakhir.”
Di Pennsylvania, di mana pemilihan presiden juga berlangsung ketat dan dapat diperebutkan, terdapat beberapa tuntutan hukum terkait surat suara yang masuk dan surat suara yang tidak hadir.
Komite Nasional Partai Republik dan Partai Republik Pennsylvania mengajukan gugatan ke Mahkamah Agung negara bagian tersebut, berupaya untuk mengakhiri prosedur “pemberitahuan dan penyembuhan” surat suara yang masuk. Hal ini memungkinkan pemilih di beberapa negara untuk memperbaiki masalah yang ditemukan pada surat suara mereka, seperti tanggal yang salah atau tanda tangan yang hilang pada amplop, sehingga surat suara tersebut masih dapat dihitung.
Dalam kasus terpisah, Partai Demokrat menggugat untuk membatalkan undang-undang negara bagian yang mendiskualifikasi surat suara yang masuk jika amplopnya tidak mencantumkan tanggal atau mencantumkan tanggal yang salah.
Mahkamah Agung Pennsylvania menolak untuk mendengarkan kedua kasus tersebut selama akhir pekan. Namun RNC dapat mengajukan kasus setelah pemilu yang menangani masalah serupa.
Beberapa pejabat negara berusaha mengatasi masalah apa pun sebelum pemungutan suara dilakukan. Di Pennsylvania, para pejabat telah membuat video edukasi bagi para pemilih tentang proses surat suara yang masuk dan tidak hadir dengan petunjuk langkah demi langkah untuk memastikan lebih sedikit surat suara yang didiskualifikasi.
Di Nevada, pengajuan banding ke Pengadilan Banding AS ke-9 yang diajukan oleh RNC menantang Menteri Luar Negeri Nevada Cisco Aguilar atas tanda terima surat suara yang masuk dengan cap pos. Undang-undang negara bagian Nevada mengizinkan penghitungan surat suara jika diterima hingga empat hari kerja setelah Hari Pemilihan.
RNC berpendapat bahwa undang-undang Nevada merugikan kandidat Partai Republik karena, menurut pendapat Partai Republik, kandidat dari Partai Demokrat lebih mungkin menang jika surat suara yang masuk dihitung setelah Hari Pemilihan.
Menteri Luar Negeri Michigan Jocelyn Benson juga menghadapi tuntutan hukum dari RNC, dengan tuduhan bahwa negara bagian tersebut belum memberikan panduan lengkap tentang bagaimana surat suara yang tidak hadir harus diverifikasi, terutama dalam hal verifikasi tanda tangan pemilih.
“Meskipun terdapat kerangka undang-undang yang jelas, nampaknya panitera setempat mungkin tidak mematuhi persyaratan untuk menandai amplop surat suara pemilih yang tidak hadir dengan pernyataan bahwa tanda tangan pemilih telah diverifikasi,” kata pengaduan tersebut.
Dalam kasus terpisah, Partai Republik menentang panduan dari Benson yang mengatakan bahwa surat suara yang dikirim melalui pos yang tidak cocok dengan amplopnya harus dicatat sebagai “ditantang,” dengan pilihan untuk disembuhkan, bukan “ditolak” langsung. Kantor Benson mengatakan hal ini telah menjadi pedoman di negara bagian tersebut sejak tahun 1996 dan telah dikeluarkan oleh pejabat Partai Republik dan Demokrat.
Seorang hakim baru-baru ini memerintahkan Benson untuk memperbarui pedoman agar jelas bahwa petugas pemilu “harus” – bukan “seharusnya” – memverifikasi bahwa nomor pada surat suara sesuai dengan nomor pada amplop.
Terlepas dari pengajuan gugatan hukum RNC di Michigan untuk mendiskualifikasi surat suara yang tidak hadir, Ketua Partai Republik Michigan, Pete Hoekstra, pada hari Senin memposting a foto dirinya memberikan suara melalui surat suara absensi pada X.
Marshall Cohen dari CNN berkontribusi pada laporan ini.
