Catatan Redaksi: Memeriksa pakaian selama berabad-abad, Kode Pakaian adalah seri baru yang menyelidiki bagaimana aturan mode telah memengaruhi berbagai arena budaya — dan lemari pakaian Anda.
CNN
—
“Anda tidak akan kehilangan kualitas feminin Anda hanya karena Anda seorang perdana menteri,” kata Margaret Thatcher kepada dokter TV Inggris, Miriam Stoppard, dalam sebuah wawancara tahun 1985. “Saya sering memakai pita, karena agak lembut… (dan) cukup cantik.”
Sebagai perdana menteri perempuan pertama di Inggris, Thatcher bisa saja dimaafkan karena harus menyesuaikan diri dengan rekan-rekan laki-lakinya dan sesedikit mungkin memberikan perhatian terhadap gendernya. Namun kelompok yang disebut Iron Lady ini memahami bahwa politik adalah sebuah tarian yang hati-hati antara soft power dan hard power – dan bahwa pakaian adalah alat yang dapat meredam (walaupun hanya secara visual) sisi-sisi yang lebih kasar dari masa jabatan 11 tahun yang ditandai dengan konflik dengan serikat pekerja. , perebutan kekuasaan dalam negeri dan perang Falklands.
Masukkan busur vagina.
Meskipun istilah ini dipopulerkan pada abad ke-20 (“Fashion menyebutnya 'busur kucing-pussy' karena terlihat sangat feminin dari garis leher yang tinggi,” baca artikel tahun 1955 di Newburgh News), gagasan untuk memasang pita pada blus atau korset jauh lebih tua. Terkadang hiasan ini disebut dasi Lavalière, diambil dari nama Duchess Louise de La Valliére — gundik “resmi” Raja Louis XIV. Menurut catatan sejarah dasi, sang duchess begitu terpesona oleh dasi raja sehingga dia membuat sendiri dasi itu dari pita.
Sang duchess tidak pernah menyangka bahwa, tiga abad kemudian, satu generasi perempuan profesional akan menggunakan eksperimen fesyennya dalam berbagai cara untuk mendapatkan rasa hormat dan menyampaikan pesan-pesan penting — dan terkadang bernuansa —.
Saat ini, gaun ini menjadi favorit Wakil Presiden Kamala Harris, yang telah mengenakan blus bertali pusar selama kampanye kepresidenannya: Dari Konferensi Nasional Partai Demokrat pada bulan Agustus, hingga debat presiden di televisi dengan Donald Trump dan pertemuan penuh bintang dengan Oprah pada bulan September. Baru-baru ini, dia mengenakannya selama “60 Menit” wawancara dengan Bill Whitaker di mana dia menjawab pertanyaan tentang kebijakan luar negeri, ekonomi dan senjatanya — garis-garis tajam dari setelan elegannya yang berwarna plum diperhalus dengan blus berwarna sama.
Walaupun pita pusar dengan cepat menjadi semacam seragam bagi Harris, pada pertengahan abad itulah busana tersebut pertama kali digunakan sebagai pakaian pokok bagi gelombang baru perempuan pekerja.
Antara tahun 1950 dan 1970, proporsi perempuan menikah berusia 35 hingga 44 tahun yang berpartisipasi dalam angkatan kerja AS meroket dari 25% hingga 46%. Pertanyaan tentang apa yang harus mereka kenakan merupakan sebuah kekhawatiran dan, bagi sebagian orang, merupakan kesenjangan di pasar. Dalam bukunya yang sangat populer “The Women's Dress for Success,” yang diterbitkan pada tahun 1977, penulis John T. Malloy merekomendasikan blus berdasi sebagai seragam yang tidak dapat dinegosiasikan bagi setiap wanita yang ambisius. Sebaiknya dikenakan dengan setelan rok, tambahnya, karena celana tidak cocok untuk kantor.
Banyak perempuan yang baru bekerja di tahun 70an dan 80an setuju, dan kehadiran blus bertali vagina yang tiba-tiba di kantor-kantor mengukuhkannya sebagai simbol feminisme gelombang kedua perusahaan. Namun pemberdayaan perempuan sebagian besar dibiarkan begitu saja di lobi. Perempuan memang ada di tempat kerja, tetapi mereka tidak dianggap setara. Laki-laki sering kali memiliki ekspektasi yang kaku terhadap cara berpakaian rekan perempuan baru mereka, seperti yang ditunjukkan Malloy. Pada tahun 1973, Presiden Richard Nixon menegur reporter Helen Thomas karena mengenakan celana panjang, dengan mengatakan bahwa dia lebih suka gaun.
Dengan menyerupai dasi tradisional, ekor panjang Lavallière kemeja pita menandakan asimilasi tanpa mengasumsikan kesetaraan. “Kami biasa mengenakan jas dengan rok dan jaket, dengan kemeja berkancing dan dasi kupu-kupu kecil,” kata Meg Whitman, salah satu eksekutif wanita pertama Proctor and Gamble, dalam film dokumenter PBS tahun 2013 “Makers: Women Who Make Amerika,” menambahkan: “Itu adalah interpretasi kami terhadap dasi laki-laki… Itu adalah upaya kami untuk menjadi feminin namun cocok dengan dunia laki-laki.”
Bahkan saat ini, setelah puluhan tahun hak-hak gender di tempat kerja ditingkatkan, pakaian dalam masih tetap menjadi pakaian yang aman bagi perempuan yang memiliki kekuasaan tinggi. “Ini adalah cara untuk mengatakan, 'Saya seorang profesional,' dan melembutkannya,” kata desainer pakaian wanita yang berbasis di New York, Nina McLemore, kepada CNN melalui Zoom. “Jika Anda terlalu 'maskulin', maka Anda dipandang sebagai ancaman,” tambah McLemore, yang pernah mendandani politisi perempuan mulai dari Hilary Clinton dan Elizabeth Warren hingga anggota Partai Demokrat Maxine Waters dan Hakim Agung Elena Kagan. “Anda tidak dapat menghilangkan satu juta tahun (pengondisian) dalam satu abad.”
Busur vagina juga telah ditafsirkan sebagai pembuat pernyataan di luar tempat kerja. Pada tahun 2016, para pengamat berspekulasi bahwa Melania Trump mengenakan kemeja Gucci Lavallière berwarna merah jambu cerah sebagai tanggapan atas kekesalan suaminya tentang hal itu. “mencengkeram vagina wanita,” yang baru terungkap beberapa hari sebelumnya.
Kate Moss memilih pita pus polkadot putih saat bersaksi di persidangan pencemaran nama baik mantan pacarnya Johnny Depp pada tahun 2022; sementara pada tahun 2018, Sara Danius — wanita pertama yang ditunjuk sebagai kepala badan pemberi Hadiah Nobel, Akademi Swedia — mengenakan pita sutra putih ke konferensi pers menyusul pemecatannya yang kontroversial atas penanganan akademi atas penyelidikan pelanggaran seksual. (Suami seorang anggota akademi telah dituduh melakukan pelecehan seksual berantai dengan insiden yang terjadi selama 20 tahun). Wanita di seluruh Swedia memprotes keputusan tersebut, dengan alasan tidak adil menghukum Danius atas kejahatan yang dilakukan pria dan mengenakan pakaian serupa ikatan leher sebagai bentuk solidaritas.
“Blus khasnya menjadi viral… Pakaian tersebut (menjadi) simbol feminis,” Jenny Sundén, seorang profesor studi gender di Universitas Södertörn di Swedia, mengatakan kepada CNN melalui panggilan telepon. “Orang-orang bahkan turun ke jalan, manifestasi blus lucu ini di luar gedung Bursa Efek di Stockholm, tempat Akademi bersidang.”
Terlepas dari konteks yang berbeda, dapat dikatakan bahwa Trump, Moss, dan Danius menggunakan feminitas intrinsik dari vagina untuk mengingatkan dunia akan perbedaan antara mereka dan pria yang dikaitkan dengan mereka. Pakaian mereka menunjukkan bahwa mereka adalah wanita – serius namun hangat, bertanggung jawab namun mudah didekati – yang dapat dipercaya.
Tapi tetap saja, blus pus-busur itu terus memecah belah pendapat. Apakah ini merupakan lambang pembebasan perempuan atau pengingat kuno akan tekanan yang dihadapi perempuan untuk menunjukkan feminitas bahkan di ruang di mana mereka dianggap setara?
“Hanya karena perempuan mengenakannya sebagai bagian dari pakaian atau seragam profesional, tidak dengan sendirinya menjadikannya feminis,” kata Sundén, yang menyebut blus itu sebagai “pakaian yang penuh muatan.” Tidak yakin dengan kredibilitasnya yang dianggap feminis, Sundén mengatakan bahwa kemeja tersebut sekaligus polos dan menggoda, karena “menyembunyikan namun juga menonjolkan tubuh pemakainya.”
“Saya pikir jika dilihat dari simbol-simbol feminis, ini adalah pilihan yang aneh,” katanya. Ini juga, tambahnya, agak konyol: “Ini adalah pakaian yang konyol, tidak masuk akal. Tapi itu juga sangat menyenangkan.”
McLemore setuju. “Menurutku itu membuatmu tersenyum,” katanya. “Saya memikirkan tentang wanita yang saya kenal yang sangat sukses di perusahaan Amerika, CEO perusahaan Fortune 500, dan mereka semua memiliki satu kesamaan karakteristik, yaitu selera humor.”
