Washington
CNN
—
Presiden Joe Biden tidak akan lagi bepergian ke luar negeri minggu ini sebagai mayor kecepatan badai menuju Florida.
Biden mengatakan dia harus berada di negaranya ketika Badai Milton yang berpotensi menimbulkan bencana melanda Florida akhir pekan ini, tak lama setelah dia membatalkan perjalanan ke Jerman dan Angola. Namun dia menambahkan bahwa dia masih “berencana untuk mengunjungi semua tempat yang saya katakan akan saya datangi dan semua konferensi yang saya katakan akan saya ikuti.”
“Seperti yang Anda tahu, saya mengeluarkan pernyataan pagi ini. Saya membatalkan perjalanan saya ke Jerman dan Afrika,” kata presiden kepada wartawan pada hari Selasa saat memberikan pengarahan mengenai badai tersebut. “Kami akan mencoba menyelesaikannya nanti, tapi saya rasa saya tidak bisa berada di luar negeri saat ini.”
Dia mengatakan akan ada “banyak waktu untuk membicarakan Angola” dan dia masih berencana mengunjungi Afrika.
“Saya akan berbicara hari ini dengan teman saya, kanselir Jerman, dan kami akan mencoba menyelesaikannya,” katanya. “Kita sudah bicara dengan semua, orang-orang ini, oke? Tapi aku akan menelepon hari ini.”
Tim Biden telah memantau dengan cermat badai tersebut saat perjalanan semakin dekat, dan keputusan akan segera diambil apakah akan dibatalkan. Tinggal beberapa minggu lagi hingga Hari Pemilu, politik pengelolaan pemulihan badai – dengan Partai Republik sudah memanfaatkan cara pemerintahan Biden menangani Helene – telah menjadi a titik nyala yang serius.
Belum ada diskusi serius mengenai kapan perjalanan yang ditunda itu akan dijadwal ulang, kata pejabat Gedung Putih lainnya.
Semua presiden pada suatu saat akan menghadapi keputusan untuk membatalkan perjalanan ke luar negeri demi mengurus masalah di dalam negeri. Trump sendiri membatalkan kunjungan ke Polandia pada tahun 2019 beberapa hari sebelum Badai Dorian menghantam Florida. Namun keputusan-keputusan tersebut harus dibayar dengan konsekuensinya, berupa hilangnya peluang dan rasa sakit hati bagi negara-negara yang ingin menerima kunjungan presiden Amerika.
Minggu ini di Jerman, Biden dijadwalkan melakukan kunjungan kenegaraan di Berlin – yang pertama sebagai presiden – pada hari Jumat. Biden juga berencana melakukan perjalanan ke Angola setelahnya, memenuhi janji yang dibuatnya beberapa tahun lalu untuk mengunjungi Afrika Sub-Sahara sebagai presiden.
Hal ini juga mempersulit pengambilan keputusan: Biden merencanakan pertemuan puncak besar ketika berada di Jerman dan para pemimpin Perancis, Inggris, dan negara-negara Eropa lainnya meluangkan waktu untuk melakukan pembicaraan mengenai mempertahankan dukungan untuk Ukraina.
Pertemuan empat pihak antara Biden, Kanselir Jerman Olaf Scholz, Presiden Prancis Emmanuel Macron, dan Perdana Menteri Inggris Keir Starmer telah sesuai jadwal, menurut orang-orang yang mengetahui rencana tersebut, yang berarti pembatalan memerlukan penyelesaian di beberapa ibu kota.
Dan para pemimpin NATO lainnya juga berencana menghadiri pertemuan Kelompok Kontrak Pertahanan Ukraina dalam format yang lebih besar, di mana topik utama diskusinya adalah mempertahankan dukungan untuk Kyiv di tengah meningkatnya kelelahan akibat perang dan hasil akhir yang tidak jelas.
Presiden dan pejabat tinggi Gedung Putih semakin khawatir dengan penyebaran disinformasi mengenai tanggapan federal terhadap Badai Helene minggu lalu, termasuk kebohongan yang diulang-ulang oleh mantan Presiden Donald Trump.
Salah satu klaim palsu Trump adalah bahwa Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris tidak hadir dalam pemulihan badai, meskipun keduanya melakukan perjalanan ke negara-negara yang terkena dampak badai. Namun, jika Biden berada di luar negeri setelah Milton, beberapa anggota Partai Demokrat khawatir hal itu akan memberikan kepercayaan terhadap tuduhan yang sebelumnya tidak berdasar.
Gedung Putih tampaknya sadar akan kemungkinan presiden berada di luar negeri setelah terjadi badai dahsyat. Keputusan tersebut diambil dengan tergesa-gesa pada menit-menit terakhir – bahkan hingga Selasa pagi, staf telah menerima komunikasi tentang logistik perjalanan yang akan datang untuk akhir pekan ini, menurut sumber yang mengetahui hal tersebut.
Pada akhirnya, kerusakan yang diperkirakan akan ditimbulkan oleh Milton di bagian negara yang beberapa hari lalu telah menderita kerugian besar akibat Badai Helene membuat Gedung Putih tidak mungkin melanjutkan upayanya. Fokus Biden dalam beberapa hari mendatang harus tetap pada kesiapsiagaan badai dan upaya pemulihan, kata para pejabat.
“Kerja keras sesungguhnya dilakukan setelah badai ini,” kata seorang pejabat senior Gedung Putih. “Beberapa hari dan minggu setelah badai – saat itulah pemerintah federal dinilai paling keras.”
Jean-Pierre mengatakan pada hari Senin bahwa Gedung Putih sedang memantau situasi dengan cermat.
“Presiden memantau hal ini dengan sangat, sangat cermat,” katanya kepada wartawan. “Dia mendapat informasi terbaru tentang badai tersebut dan jelas terus mendapatkan informasi terbaru tentang apa yang terjadi di lapangan seperti setelah badai mengerikan, Badai Helene, dan hal itu akan terus berlanjut.”
Hanya ada sedikit waktu tersisa dalam masa kepresidenannya untuk menjadwal ulang.
“Tiga bulan bukanlah waktu yang lama. Seperti yang Anda tahu, itu akan berlalu begitu saja. Itu akan berlalu begitu saja,” kata Jean-Pierre.
Cerita ini telah diperbarui dengan pelaporan tambahan.
Michael Williams dari CNN berkontribusi pada laporan ini.
