Anda tidak bisa memprediksi cuaca, tapi Anda bisa memprediksi politik yang menyertainya peristiwa cuaca besar. Pemimpin yang baik akan segera tanggap terhadap bencana karena hal tersebut merupakan hal yang manusiawi dan merupakan tugas mereka. Namun kenyataan pahitnya adalah bahwa membantu warga Amerika yang membutuhkan juga memberikan peluang kampanye yang besar. Memberikan bantuan di panggung publik adalah strategi kemenangan. Tidak peduli partainya, optik itu penting.
Namun ketika upaya untuk meningkatkan jumlah jajak pendapat melibatkan penyembunyian informasi yang menyelamatkan jiwa dan bantuan darurat, jelas bahwa politik Amerika telah mencapai puncaknya yang sinis.
Sama seperti perubahan iklim yang berkontribusi terhadap badai destruktif yang frekuensinya sangat dahsyat, pergeseran Partai Republik ke sayap kanan juga mengakibatkan banjir besar yang destruktif dan tak henti-hentinya: misinformasi bencana.
Badai Helene, badai paling mematikan kedua setelahnya Katrina yang akan menyerang daratan AS dalam waktu setengah abad, menghantam pantai teluk utara Florida bulan lalu, menghancurkan wilayah Tenggara hingga Virginia. Lebih dari 225 orang tewas, dilaporkan adanya kerusakan properti senilai miliaran dolar, dan jutaan orang mengungsi atau masih hidup tanpa aliran listrik.
Sementara pemerintahan Biden, berbagai lembaga pemerintah, dan warga negara dari semua aliran politik bergerak untuk membantu para korban bencana, mantan Presiden Trump melihat Helene sebagai peluang untuk menabur kebingungan menjelang pemilu November.
Trump secara keliru mengklaim bahwa “tidak ada helikopter, tidak ada penyelamatan” di Carolina Utara untuk membantu mereka yang terluka dan terdampar akibat badai Kategori 4. Dia berbohong ketika dia mengatakan Presiden Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris mencuri $1 miliar dari Badan Manajemen Darurat Federal untuk dibelanjakan pada perumahan bagi “migran ilegal.”
Dia sengaja menyesatkan mereka yang membutuhkan ketika dia secara keliru mengklaim bahwa pemerintah federal hanya memberikan $750 kepada orang-orang yang kehilangan rumah. Bubur informasi yang salah mewakili gelombang terbaru dari ucapan BS yang disebarkan oleh ayat MAGA.
“(Informasi yang salah) benar-benar yang terburuk yang pernah saya lihat,” kata administrator FEMA Deanne Criswell kepada wartawan, Selasa.
Dia mengatakan dalam wawancara lain dengan CNN bahwa klaim mantan presiden bahwa badan tersebut kekurangan personel di lapangan di negara-negara bagian yang paling terkena dampak Badai Helene adalah “sepenuhnya salah,” dan bahwa pemerintah federal memiliki bantuan pemulihan yang memadai untuk para korban badai. .
Criswell mengatakan dia khawatir klaim palsu tersebut mungkin menghalangi masyarakat untuk mendapatkan bantuan yang mereka perlukan dan yang berhak mereka terima setelah bencana terjadi. Dan keadaan darurat masih jauh dari selesai.
Badai besar lainnya diperkirakan akan melanda Pantai Teluk Florida pada hari Rabu. Milton berkembang pada hari Senin di Teluk Meksiko, meningkat dari badai tropis menjadi salah satu badai paling kuat yang pernah tercatat dalam rentang waktu singkat, menghasilkan kecepatan angin hingga 180 mil per jam. Sekarang termasuk dalam Kategori 5, badai ini dapat menyebabkan gelombang badai hingga setinggi 15 kaki, menurut National Hurricane Center.
Biden telah mendesak penduduk di daerah rentan, seperti Tampa Bay di Florida, untuk mengungsi. Namun apakah mereka akan menanggapi Helene setelah serangan bermotif politik terhadap pemerintah? Mengikis kepercayaan masyarakat terhadap otoritas negara bagian dan federal bisa sama berbahayanya dengan angin kencang dalam situasi bencana.
Criswell memperkirakan Milton akan menjadi badai “bersejarah”. Untuk membantu memerangi kebohongan yang terjadi secara bersamaan, FEMA telah menghabiskan sumber daya yang berharga untuk memerangi ketidakbenaran dengan meningkatkan Respon Rumor halaman di situs webnya.
Trump bukan satu-satunya yang melontarkan tuduhan palsu, dan para pembohongnya bukanlah yang paling gila. Rep Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) memutar cerita yang layak untuk Austin Powers Dr. Evil. Dia menyarankan agar Gedung Putih menggunakan teknologi pengontrol cuaca untuk mengarahkan Helene ke wilayah yang dihuni oleh pemilih Partai Republik. Tujuan licik mereka? Tampil heroik saat mereka melakukan penyelamatan, menyebabkan para penyintas bersyukur memilih pemimpin mereka, Kamala Harris.
Klaim Trump bahwa Biden menolak membantu orang-orang di wilayah yang condong ke Partai Republik tidaklah kreatif. Dia mengatakan Biden tidak akan membantu atau menerima telepon dari gubernur di negara bagian yang terkena dampak paling parah. Namun gubernur yang sama meminta untuk berbeda. Gubernur Virginia Glenn Youngkin menyatakan bahwa dia “sangat menghargai respons cepat ini.” Gubernur Brian Kemp dari Georgia berkata tentang hal itu dalam panggilan telepon dengan presiden yang “(Biden) hanya berkata, 'Hei, apa yang Anda butuhkan?' Dan saya katakan padanya, Anda tahu, 'Kami mendapatkan apa yang kami butuhkan. Kami akan mengerjakan proses federal.” Dia menawarkan jika ada hal lain yang kami perlukan, hubungi saja langsung.”
Tidak ada bukti bahwa Biden menahan dukungan atau keringanan dari negara-negara bagian yang berhaluan Partai Republik, namun sebuah laporan baru-baru ini menunjukkan bahwa Trump melakukan hal yang sama terhadap negara bagian yang berhaluan biru pada tahun 2018.
Berita E&E Politico baru-baru ini menerbitkan laporan mengungkapkan bahwa Trump pada awalnya menolak menyetujui bantuan bencana untuk California setelah serangkaian kebakaran hutan yang mematikan karena kecenderungan negara bagian tersebut terhadap Partai Demokrat. Menurut mantan ajudan Trump, presiden saat itu hanya dibujuk untuk mendukung bantuan bencana di negara bagian tersebut ketika dia ditunjukkan bahwa terdapat lebih banyak pemilih Partai Republik di Orange County dibandingkan di seluruh negara bagian Iowa.
Tanggapan pemerintahan Biden terhadap Helene mewakili salah satu mobilisasi sumber daya manusia dan sumber daya terbesar dalam sejarah saat ini. Ribuan Garda Nasional dan personel tanggap darurat membantu dan masih membantu upaya pencarian dan penyelamatan serta pertolongan. Makanan, air, dan dana langsung jutaan dolar telah disalurkan ke wilayah di mana jumlah korban tewas terus meningkat di atas 230 orang.
Ada perbedaan antara bencana politik (misalnya kinerja debat yang buruk) dan politik bencana. Trump mengeksploitasi hal terakhir dan ini berbahaya.
