Joe BidenKeputusan bersejarah Trump pada hari Minggu untuk mengundurkan diri sebagai calon presiden dari Partai Demokrat menandakan berakhirnya salah satu karier politik Amerika yang paling penting.
Di usianya yang ke-81, presiden tertua yang pernah dilantik akhirnya menyerah pada waktu – dan partainya sendiri. Orang lain, mungkin wakil presiden, Kamala Harris, akan menghadapi Donald Trump pada bulan November.
Biden, yang didukung Harris pada hari Minggu, akan tetap berada di Gedung Putih hingga Januari. Namun, Demokrat dan Republik akan segera mencermati sesuatu yang baru: lanskap politik tanpa Biden sebagai pusatnya.
Lahir di Pennsylvania pada tahun 1942, Biden kuliah di Fakultas Hukum Universitas Delaware dan Syracuse, menjadi pembela umum, lalu terjun ke dunia politik. Sebagai seorang pejuang sejati, pada tahun 1972, di usianya yang baru 29 tahun, ia mencalonkan diri sebagai Senat AS, mengalahkan J. Caleb Boggs, seorang Republikan yang menjabat dua periode dan usianya dua kali lipat lebih tua darinya.
Pada tahun yang sama, pemilih memberikan kemenangan telak kepada Richard Nixon. Nixon adalah presiden ke-37. Pada tahun 2021, Biden akan menjadi presiden ke-46. Dalam rentang waktu 49 tahun itu, saat delapan presiden silih berganti, Biden menjadi senator selama 36 tahun, wakil presiden selama delapan tahun.
Sebagai senator junior, Biden mengalami tragedi pertamanya, namun bukan yang terakhir, ketika kecelakaan mobil membunuh istrinya, Neilia Biden, dan putrinya yang berusia satu tahun, Naomi, pada Natal tahun 1972. Biden dikenal karena naik kereta apidari Delaware ke Washington DC dan kembali, untuk merawat putra-putranya, Beau dan Hunter, yang selamat dari kecelakaan.
Ia menikahi istri keduanya, Jill Jacobs, pada tahun 1977, dan putri mereka, Ashley, lahir empat tahun kemudian.
Selama 17 tahun, Biden menjadi anggota senior atau ketua komite kehakiman Senat. Ia memimpin lima pengukuhan hakim agung. Pada tahun 1991, calon hakim, Clarence Thomas, dituduh melakukan pelecehan seksual dan Biden secara luas dianggap telah salah menangani sidang. Pada tahun 2019, ia dikatakan Penuduh Thomas, Anita Hill, “tidak diperlakukan dengan baik. Saya bertanggung jawab atas hal itu.”
Catatan Biden mengenai kejahatan juga akan menghantuinya, terutama dukungannya terhadap RUU tahun 1994 yang menurut banyak orang berkontribusi terhadap masalah penahanan massal dan ketidakadilan rasialRUU lain tahun 1994, pelarangan senjata serbutetap menjadi sumber kebanggaan.
Selama 11 tahun, Biden menjabat sebagai ketua atau anggota senior komite hubungan luar negeri. Pada tahun 1991, ia memberikan suara menentang perang Teluk. Pada tahun 2002, setelah 9/11, ia memilih untuk invasi ke Irak. Dia kemudian mengatakan bahwa suara itu salah.
Pada tahun 1987, Biden pertama kali mencalonkan diri sebagai presiden. Pada usia 45 tahun, ia berusaha untuk dibandingkan dengan John F Kennedy, tetapi seperti yang dilaporkan oleh Richard Ben Cramer dalam kampanye klasiknya Apa yang diperlukanmasa muda, ambisi dan dorongan tidaklah cukup untuk mencegah kegagalan yang memalukan.
Biden mengutip pernyataan Neil Kinnock, yang saat itu menjadi pemimpin Partai Buruh di Inggris, tentang menjadi anggota keluarga pertama yang mengenyam pendidikan di perguruan tinggi. Sayangnya, Biden berhenti pepatah dia mengutip.
Kinnock tidak keberatan namun pers AS melakukannya. Gaya bicara Biden yang bebas (dan gambaran yang menyertainya keturunan Irlandia) sering kali membiarkannya terbuka terhadap kesalahan. Namun, ia tidak diragukan lagi adalah seorang komunikator yang efektif, terlebih lagi mengingat ia gagap saat masih anak-anak.
Beberapa bulan setelah meninggalkan kampanye presidennya, Biden menderita aneurisma otak seorang pendeta dipanggil untuk memberikan upacara terakhir. Beberapa bulan kemudian, dia menderita lain.
Dia adalah sosok yang tangguh. Dua puluh tahun kemudian, dia kembali mencalonkan diri sebagai presiden. tahap debattentang seorang pesaing dari Partai Republik, tercatat dalam sejarah: “Rudy Giuliani, hanya ada tiga hal yang ia sebutkan dalam sebuah kalimat: kata benda, kata kerja, dan 9/11.” Namun Biden segera mengundurkan diri.
Barack Obama memenangkan nominasi. Ketika senator Illinois, 47 tahun, memilih Biden, 66 tahun, sebagai calon wakil presidennya, New York Times dikatakan Obama telah memperoleh “ahli yang sudah lama berkecimpung di Washington” yang dapat “meyakinkan para pemilih” daripada “memberikan dampak atau memperkuat (sebuah) pesan perubahan”.
Biden menghabiskan delapan tahun sebagai wakil presiden, hubungan kerjanya dengan Obama, pelaporan disarankantidak sedekat yang sering digambarkan. Biden memainkan peran kunci dalam keberhasilan termasuk memajukan hak-hak LGBTQ+membuat undang-undang untuk mencegah kekerasan terhadap perempuan dan mengamankan reformasi perawatan kesehatanDorongan untuk reformasi senjata gagal.
Biden mengincar pencalonan presiden ketiga, namun pada tahun 2015 kematian putranya Beau akibat kanker otak telah memakan korban yang sangat banyak. Lebih jauh lagi, Obama bersandaran Hillary Clinton.
Di tengah kekacauan tahun-tahun Trump, Biden memutuskan untuk mencalonkan diri lagi. Dukungan signifikan dari pemilih kulit hitam mendorong kemenangan utama. Di tahun Covid, perjalanan kampanye dibatasi. Bagi kandidat berusia 77 tahun, itu tidak menjadi masalah besarMenjelang pemilu, Biden menang dengan selisih lebih dari 7 juta suara dan dengan kemudahan electoral college.
Buku besar pertama yang terbit pada tahun 2020 berjudul Lucky: Bagaimana Joe Biden Nyaris Memenangkan Pemilihan PresidenBagaimanapun, pesan kampanyenya tentang “pertempuran untuk jiwa Amerika” memicu dua tahun yang produktif. Bersama Demokrat di Kongres, Biden mengamankan undang-undang utama, meningkatkan ekonomi pasca-Covid, mengamankan investasi infrastruktur, dan mendanai perang melawan krisis iklim.
Trump telah memicu serangan terhadap Kongres, tetapi Trumpisme tidak akan mati. Partai Republik mengambil alih kembali DPR. Biden mengawasi bencana kebijakan luar negeri – kekacauan penarikan dari Afghanistan – dan sukses, mengumpulkan dukungan untuk Ukraina melawan Rusia.
Bendungan tidak dapat menahan. Pertanyaan tentang usia dan kebugaran Biden mulai ramai sebelum perdebatan yang membawa bencana di Atlanta pada bulan Juni menyaksikan munculnya perbedaan pendapat dari Partai Demokrat.
Awalnya, Biden menunjukkan sifat pemarah yang khas, menyalahkan “para elit” yang menurutnya tidak pernah menjadi bagiannya, dan bersumpah untuk terus berjuang. Namun kemudian Trump berhasil bertahan. percobaan pembunuhan dan tampak lebih kuat dari sebelumnya.
Seruan Demokrat agar Biden mundur semakin keras. Akhirnya, ia mendengarkannya.
