Ketika eksodus dari pemerintahan Walikota Eric Adams berlanjut, sejumlah pejabat terpilih di Kota New York mendesak para pemilih untuk menolak serangkaian proposal pemungutan suara yang menurut mereka akan memberikan kekuasaan lebih besar kepada kantor Adams.
Sekelompok 40 perwakilan dari kantor kota, negara bagian dan federal pada hari Rabu mengumumkan penolakan mereka terhadap lima proposal untuk merevisi Piagam Kota. Pertanyaan-pertanyaan tersebut akan muncul di bagian belakang semua surat suara pemilu Kota New York bulan depan.
Piagam Kota adalah dokumen dasar pemerintahan Kota New York, dan tidak berbeda dengan konstitusi negara bagian atau federal. Ini mendefinisikan struktur pemerintahan kota dan menyebutkan kekuasaan eksekutif dan legislatif.
Kelompok tersebut berpendapat bahwa langkah-langkah yang diusulkan, yang dibuat oleh komisi revisi piagam yang dipilih sendiri oleh Adams selama musim panas, akan menumbangkan peran Dewan Kota dan memberikan wewenang yang lebih besar kepada kantor walikota yang sudah berkuasa. Mereka juga berpendapat bahwa cara komisi tersebut dibentuk oleh walikota, yang berada di bawah dakwaan federal atas tuduhan suap dan penipuan, merupakan penyalahgunaan jabatannya dengan memajukan kekuasaan eksekutif atas kekuasaan legislatif yang dipilih.
“Usulan ini sama saja dengan kendali walikota atas Dewan Kota,” kata Ketua Dewan Kota Adrienne Adams kepada Gothamist pada hari Selasa. “Dewan Kota yang sama yang dirancang untuk menjadi cabang legislatif independen di Kota, bertugas menerapkan checks and balances pada pemerintahan walikota.”
Pejabat terpilih lainnya yang menentang tindakan tersebut termasuk Rep. Nydia Velázquez, Advokat Publik Jumaane Williams, Pengawas Keuangan kota Brad Lander; Presiden Borough Brooklyn Antonio Reynoso, 18 anggota dewan kota, tujuh senator negara bagian dan delapan anggota Majelis.
Kelompok ini diorganisir oleh No Power Grab NYC, sebuah koalisi kelompok hak-hak sipil dan komunitas yang mendesak anggotanya untuk menentang usulan perubahan piagam pemerintahan Adams. Kelompok ini didanai oleh New Yorkers Defending Democracy, sebuah organisasi nirlaba 501c4 dan komite inisiatif pemungutan suara.
“Walikota sebenarnya mencoba menipu warga New York,” kata Joo-Hyun Kang, juru bicara No Power Grab NYC. “Dia mengandalkan fakta bahwa sebagian besar warga New York tidak tahu bahwa proposal pemungutan suara ini ada dan kita tidak bisa membiarkan hal itu berlalu.”
Direktur Eksekutif Komisi Revisi Piagam Diane Savino menolak kritik tersebut.
“Komisi Revisi Piagam mengajukan proposal pemungutan suara yang bijaksana yang mencerminkan keinginan yang mereka dengar dari warga New York akan jalanan yang bersih, tanggung jawab fiskal, keselamatan publik, transparansi dalam proses perencanaan ibu kota, dan dukungan untuk Usaha Milik Minoritas dan Perempuan,” dia mengatakan, komisi tersebut mengumpulkan masukan dari 750 orang di lima wilayah dan menerima 2.300 pernyataan tertulis. “Sekarang, warga New York akan mempunyai wewenang untuk membalik surat suara mereka dan memberikan suara pada proposal ini pada bulan November.”
Proposal saat ini, yaitu terdaftar sebagai surat suara proposal dua sampai enam, akan membuat sejumlah perubahan untuk mengalihkan kekuasaan antar lembaga. Bahasa yang menjelaskan usulan dalam pemungutan suara itu sendiri telah disederhanakan agar sesuai dengan undang-undang bahasa negara bagian yang sederhana.
Namun para penentangnya mengatakan bahwa kata-kata tersebut tidak secara jelas menyampaikan potensi dampak proposal tersebut.
“Beberapa di antaranya sungguh konyol,” kata Rep. Jerrold Nadler, dekan delegasi kongres New York dan anggota peringkat Komite Kehakiman DPR. Sebagai contoh, Nadler mengutip apa yang tercantum dalam proposisi 3 dalam surat suara, yang berjudul “Perkiraan Tambahan Biaya Usulan Undang-undang dan Pembaruan Batas Waktu Anggaran.”
Nadler mengatakan bahwa hal ini berarti “jika walikota tidak menyukai rancangan undang-undang di Dewan Kota, ia dapat membatalkan rancangan undang-undang tersebut hanya dengan meminta (kantor anggaran) tidak menyerahkan perkiraan biayanya.”
“Itu merupakan pelanggaran pemisahan kekuasaan,” katanya.
Selain komisi revisi piagam, perubahan Piagam dapat dilakukan melalui undang-undang yang disahkan oleh Dewan Kota.
Pada bulan Mei, Dewan Kota dipublikasikan berencana untuk memperluas kekuasaannya untuk menyetujui nominasi kepala lembaga tertentu. Sementara Ketua Adams bersiap untuk memperkenalkan undang-undang tersebut, Walikota Adams diumumkan komisi revisi piagamnya — yang akhirnya membatalkan usulan Dewan.
Dewan telah mempunyai wewenang untuk memberikan persetujuan, yang dikenal sebagai saran dan persetujuan, untuk beberapa penunjukan walikota, termasuk penasihat perusahaan kota tersebut. Hal ini mengancam calon penasihat perusahaan Adams, Randy Mastro, yang akhirnya menarik diri dari pertimbangan setelah dia diperiksa oleh Dewan selama sidang 11 jam selama musim panas.
Pada bulan Juni, Dewan melewati ukuran tersebut untuk memperluas kewenangan memberikan saran dan persetujuan ke posisi lain, yang kemudian harus disetujui oleh para pemilih pada bulan November. Namun lima usulan revisi piagam walikota membatalkan pertanyaan tersebut.
“Ini adalah sesuatu yang ingin dilakukan walikota untuk menggagalkan undang-undang saran dan persetujuan kami,” kata Ketua Adams pada hari Selasa, menyebut pekerjaan komisi tersebut “terburu-buru” dan “terburu-buru.”
Joseph Viteritti, seorang profesor kebijakan publik di Hunter College, telah bekerja di beberapa komisi revisi piagam, termasuk komisi bersejarah tahun 1989 yang menghilangkan Dewan Perkiraan kota.
Dia tidak terlibat dalam upaya terorganisir apa pun yang menentang amandemen saat ini. Namun dia setuju bahwa upaya terbaru ini tidak mungkin bersifat deliberatif dan ilmiah seperti yang dilakukannya di masa lalu.
“Anda tidak dapat melakukan hal itu dalam tujuh minggu,” kata Viteritti mengenai komisi terbaru. “Sehingga menimbulkan spekulasi tentang apa motivasinya di sini.”
Menurut Nadler, jawabannya sederhana. “(Usulan tersebut) adalah perebutan kekuasaan oleh wali kota dan situasi yang tidak menyehatkan bagi kota ini.”
Nadler, yang merupakan pejabat paling senior terpilih di New York yang menyerukan pengunduran diri Adams setelah tuduhan federal, mengatakan bahwa setiap anggapan bahwa penolakannya terhadap tindakan pemungutan suara ini adalah langkah politik untuk merugikan peluang Adams terpilih kembali adalah “konyol.”
“Tanpa saya mengucapkan sepatah kata pun,” kata Nadler, “walikota ini jelas tidak akan terpilih kembali.”
Koreksi: Cerita ini telah diperbarui untuk memperjelas garis waktu usulan Dewan Kota dan Walikota.
