Di awal Worcester yang pertama Festival Budaya Irlandia Oktober lalu, penyelenggara Caitlin Sargent menyaksikan satu momen tak terlupakan yang terjadi saat dua tim sepak bola Gaelik berbaris di rumput di Polar Park.
“Tepat sebelum upacara pembukaan, kami memiliki barisan dengan bendera Irlandia, bendera Amerika, dan satu baris adalah pemain sepak bola Gaelik kelahiran Amerika dan baris lainnya adalah pemain kelahiran Irlandia,” kata Sargent. “Pada saat itu, saya berpikir, 'Ada orang di sini yang menginginkan hal ini seperti kami.'”
Tahun ini, Festival Budaya Irlandia kembali digelar di Polar Park pada 12 Oktober dengan serangkaian aktivitas lengkap, dengan harapan dapat membawa olahraga Irlandia ke kota dan menjadi mitra tahunan musim gugur bagi Irlandia. Festival tradisional Irlandia yang diadakan oleh Orde Kuno Hibernian setiap bulan Maret.
“Kami ingin mencakup semua dasar budaya Irlandia, jadi sangat penting bagi kami untuk memastikan untuk menjangkau organisasi-organisasi Irlandia lainnya,” kata Sargent.
Olahraga dan budaya Irlandia
Festival ini dimulai pada pukul 11:30, dan puncaknya adalah serangkaian pertandingan sepak bola Gaelik dan lari cepat yang diadakan di lapangan Polar Park, dengan Worcester Fenians bermain melawan Asosiasi Atletik Gaelik Hartford.
Kedua klub tersebut merupakan bagian dari Asosiasi Atletik Gaelik, sebuah organisasi olahraga internasional yang mempromosikan dan mengawasi olahraga tradisional asli Irlandia.
Sepak bola Gaelik mirip dengan sepak bola, hanya saja pemainnya dapat menggunakan tangannya untuk mengoper bola dan tidak ada aturan offside. Dalam pelemparan, pemain menggunakan tongkat yang disebut hurleys untuk memukul bola kecil ke gawang tim lawan.
Lagi:Simply the Best: Tina — The Tina Turner Musical' membuka Seri Broadway baru di Hanover
Lagi:Dengarkan: Circus Trees mengambil langkah selanjutnya dengan album studio
Kedua cabang olahraga tersebut dimainkan di lapangan yang sama, yang akan memudahkan Polar Park menjadi tuan rumah keduanya pada 12 Oktober. Pertandingan pertama, yang ditetapkan pada pukul 12:30, adalah sepak bola Gaelik putra, diikuti oleh sepak bola Gaelik putri, pelemparan putra dan pertandingan sepak bola Gaelik antara tim pemain kelahiran Irlandia dan tim pemain kelahiran Amerika.
Tumbuh di Irlandia, McAlinder bergabung dengan klub pemuda Asosiasi Atletik Gaelik bersama saudaranya ketika dia berusia 5 tahun, dan sepak bola Gaelik selalu hadir dalam hidupnya sejak saat itu.
“Jika Anda pergi ke Irlandia, Anda akan melihat setiap anak berlarian dengan seragam Asosiasi Atletik Gaelik baik dari klub tempat mereka bermain atau daerah tempat mereka tinggal,” kata McAlinder. “GAA adalah bagian besar dari budaya Irlandia, dan sayangnya banyak komunitas Irlandia-Amerika tidak mengetahui banyak tentang hal itu. Di situlah tujuan saya, mencoba menjembatani kesenjangan tersebut dan melibatkan lebih banyak orang Amerika.”
'Mereka sangat menyambut saya di daerah ini'
Ketika McAlinder datang ke Amerika Serikat pada tahun 2012, salah satu hal pertama yang dia lakukan adalah bergabung dengan klub Asosiasi Atletik Gaelik di Boston, dan seiring berjalannya waktu, dia menyadari bahwa komunitas olahraga Irlandia di Massachusetts adalah yang dia butuhkan.
“Saya pindah ke luar Worcester pada tahun 2020, tahun COVID ketika semuanya ditutup. Yang benar-benar membuat saya terus maju saat itu adalah komunitas Irlandia di sini. Ada GAA, ada liga golf Irlandia di Wachusett pada Selasa malam,” kata McAlinder. “Sebagai orang Irlandia dari Irlandia, Anda mencari orang-orang Anda sendiri, dan mereka sangat menyambut saya di daerah ini.”
Selain olahraga, sore hari tanggal 12 Oktober akan menampilkan musik live dari Pourmen, Finbar Doyle, dan Healys, pertunjukan tari tradisional dari Sekolah Tari Irlandia McInerney, dan, menurut McAlinder, “lokakarya tentang Guinness.”
McAlinder dan Sargent bertemu melalui ayah Sargent, Bud Sargent, yang menjadi pembawa acara musik Irlandia Four Green Fields yang disiarkan di WCUW 91.3 FM setiap Sabtu pagi.
“Kakek buyut saya lahir di Irlandia dan saya yakin Anda akan mendengar cerita itu dari semua orang di Worcester,” kata Sargent. “Mereka semua sangat mencintai sejarah mereka dan sangat bangga dengan warisan Irlandia mereka, dan saya rasa setiap orang sangat berkomitmen untuk memastikan budaya mereka ditonjolkan dengan cara apa pun yang mereka bisa.”
Menjaga warisan tetap hidup
Selama hampir dua abad, salah satu pusat Worcester Irlandia-Amerika adalah Ordo Hibernian Kuno, cabang lokal dari organisasi persaudaraan Irlandia yang menjalankan pub Fiddler's Green di Green Street, dan Sargent mengatakan bagian dari rencana untuk musim gugur Festival Budaya Irlandia akan berkoordinasi dengan acara yang diadakan AOH setiap musim semi.
“AOH melakukan pekerjaan yang luar biasa dalam menjaga budaya Irlandia dan budaya Irlandia-Amerika tetap hidup di Worcester,” kata Sargent. “Mereka bekerja 365 hari dalam setahun dan mengerahkan seluruh energinya untuk acara-acara besar antara bulan Januari dan Maret, jadi ini adalah cara kami untuk menyoroti mereka dan juga berterima kasih kepada mereka.”
Fiddler's Green, hanya beberapa blok di utara Polar Park, akan bersenandung selama festival akhir pekan. Sebuah band live akan tampil di sana sebelum festival pada malam tanggal 11 Oktober, dan sehari setelah festival, 13 Oktober, Ordo Kuno Hiberian akan mengadakan undian daging pada pukul 14.00 dan seisiun musik Irlandia dua mingguannya pada jam 4 sore Seisun, kata Gaelik Irlandia untuk “sesi”, adalah kumpulan musisi dan terkadang penyanyi untuk memainkan musik tradisional Irlandia.
Pada hari festivalnya sendiri, setelah perayaan Polar Park berakhir pada pukul 6 sore, kemeriahan akan dilanjutkan dengan afterparty di Boland's Bar dan Patio di Water Street.
“Ada banyak orang Irlandia yang tidak ikut serta di sini, tetapi ada juga banyak orang Irlandia-Amerika, dan mereka sangat mendukung sejak saya berada di sini. Ini benar-benar bertujuan untuk merayakan semangat menyambut, komunitas, dan budaya,” kata McAlinder.
Festival Budaya Irlandia Worcester akan berlangsung pukul 11:30 hingga 18:00 pada 12 Oktober di Polar Park, 100 Madison St., Worcester. Tiket berharga $15 untuk dewasa, $10 untuk pelajar, dan $5 untuk anak-anak berusia 11 tahun ke bawah, tersedia melalui polarpark.com/irish.
