A studi baru diterbitkan oleh Pers Universitas Cambridge di jurnal Jaman dahulu menyoroti penemuan sekumpulan sisa-sisa manusia, bersama dengan taktik dan sisa-sisa 18 kuda yang dikorbankan, di makam Tunnug 1 abad kesembilan SM (Awal Zaman Besi). Makam itu terletak di Tuva, di wilayah yang sekarang disebut Siberia bagian selatan.
'Pengorbanan spektral pengendara'
Penemuan ini diyakini mewakili ritual pemakaman Scythian yang lebih tua dari yang ditemukan sebelumnya. Hal ini menunjukkan bahwa orang Skit, suku nomaden misterius yang terkenal karena ketertarikan mereka pada kuda, mungkin berasal tidak hanya lebih awal dari yang diperkirakan sebelumnya, namun juga jauh di timur dan selatan.
Abstraknya berbunyi sebagai berikut:
“Kuda mulai banyak digunakan dalam konteks penguburan di Siberia selatan pada pertengahan milenium kedua SM, namun hanya sedikit yang diketahui tentang penggunaan hewan-hewan ini sebelum munculnya kelompok menunggang kuda yang dinamis pada milenium pertama SM.
“Di sini, penulis menyajikan hasil penggalian di makam Tunnug 1 di Tuva pada akhir abad kesembilan SM, di mana pengendapan sisa-sisa setidaknya 18 kuda dan satu manusia mengingatkan pada pengorbanan pengendara spektral yang dijelaskan pada abad kelima. Ritual penguburan Scythian oleh Herodotus. Penemuan peralatan taktik ini semakin mengungkap hubungan dengan budaya kuda paling awal di Mongolia.”
Gading dan tanduk babi hutan
Sisa-sisa kuda yang ditemukan hingga saat ini dikatakan mewakili berbagai usia, dengan setidaknya 10 di antaranya teridentifikasi berjenis kelamin jantan.
“Potongan-potongan perunggu lengkap dan rusak serta gading babi hutan yang dibor merupakan sebagian besar kumpulan paku kuda,” tulis artikel itu. “Benda yang paling umum ditemukan di dekat kuda yang dikorbankan adalah gading babi hutan yang dibor dan, dalam beberapa kasus, gading tiruan yang terbuat dari tanduk. Gading babi hutan menunjukkan susunan lubang berbeda yang mungkin berhubungan dengan fungsinya dalam paku payung.”
'Keberagaman ekspresi gaya'
“Penyelidikan kami terhadap tulang kuda dan paku dari situs Tunnug 1, yang terkait dengan cakrawala Scythian paling awal di Siberia selatan, menunjukkan bahwa unsur-unsur ritual penguburan Scythian sudah ada di wilayah ini selama awal milenium pertama SM, dan mungkin berasal dari pendahulunya di padang rumput Mongolia,” artikel tersebut melanjutkan.
“Variabilitas tipologis dalam taktik di Tunnug 1 menyoroti keragaman ekspresi gaya kekang pada periode awal ini. Secara keseluruhan, temuan-temuan ini menunjukkan munculnya hubungan budaya pan-stepa, yang menunjukkan kesesuaian antara sumber tertulis etik yang tersebar secara geografis dan bahan arkeologi.”
Sebagaimana dijelaskan oleh para peneliti, “Kuda peliharaan membantu membentuk kembali lanskap budaya kuno Asia Dalam, memfasilitasi munculnya konektivitas lintas benua dan cakrawala budaya berkuda awal, termasuk 'Scythians' yang dijelaskan dalam teks-teks klasik.”
