Berita CNN
—
Presiden Joe Biden mencalonkan diri kembali untuk menyelamatkan demokrasi. Pada akhirnya, ia sampai pada kesadaran yang menghancurkan bahwa ia hanya dapat melakukannya dengan menyerahkan kekuasaannya sendiri.
Biden mencapai keputusan untuk mengakhiri kampanyenya setelah berhari-hari terisolasi di rumah pantainya di Delaware karena Covid-19 dan setelah menyaksikan banyak Demokrat meninggalkan presiden yang membawa mereka berkuasa hanya empat tahun lalu.
Dalam menawarkan penyerahan kekuasaan demi kepentingan nasional, ia berbeda dengan mantan Presiden Donald Trump, yang berjuang keras untuk tidak meninggalkan jabatannya setelah kalah dalam pemilihan umum yang bebas dan adil melawan Biden pada tahun 2020. Sungguh ironis bahwa Partai Republik yang menutupi upaya pencurian pemilu Trump kini menuduh Partai Demokrat menghancurkan keinginan para pemilih di pemilihan pendahuluan yang mendukung pencalonan kembali presiden.
“Merupakan kehormatan terbesar dalam hidup saya untuk menjabat sebagai Presiden Anda,” kata Biden dalam surat yang diunggahnya kepada X pada Minggu sore. “Dan meskipun saya berniat untuk mencalonkan diri kembali, saya yakin bahwa demi kepentingan terbaik partai dan negara saya, saya harus mengundurkan diri dan hanya fokus pada pemenuhan tugas saya sebagai Presiden selama sisa masa jabatan saya.”
Biden dengan cepat mendukung Wakil Presiden Kamala Harristetapi keputusannya di akhir kampanye memicu upaya yang berpotensi kacau dan memecah belah untuk mendukung calon Demokrat sebulan sebelum konvensi partai di Chicago dan kurang dari empat bulan sebelum pemilihan.
Kampanye Biden secara efektif berakhir pada 20 menit pertama debatnya melawan Trump bulan lalu, ketika presiden tampak bingung, kelelahan, dan tidak mampu melancarkan serangan kepada musuhnya atau mengajukan argumen efektif untuk dirinya sendiri.
Perjuangannya mengukuhkan kekhawatiran mayoritas pemilih bahwa ia akan terlalu tua untuk masa jabatan kedua yang akan berakhir saat ia berusia 86 tahun. Upaya kerasnya untuk menyelamatkan kampanyenya dalam wawancara televisi dan penampilan kampanye hanya memperburuk kekhawatiran tentang penampilannya dalam debat CNN di Atlanta. Tiga minggu erosi parah dalam posisi politiknya melihat tetesan pembelotan harian dari anggota parlemen Demokrat, sementara petinggi partai seperti mantan Ketua DPR Nancy Pelosi mendorong dari balik layar. Mengeringnya uang donor juga tampaknya membuat kampanye Biden tidak berkelanjutan. Bahkan jika ia ingin melanjutkan, menjadi jelas bahwa ia tidak bisa.
Namun Biden, dengan bangga dan menantang, menolak setiap upaya untuk menyingkirkannya dari perlombaan, bersikeras, bersama dengan staf inti setianya, bahwa tidak ada Demokrat lain yang lebih memenuhi syarat atau lebih mungkin mengalahkan Trump, yang dipandang presiden sebagai ancaman eksistensial terhadap demokrasi Amerika dan jiwa negara tersebut.
Namun pada akhirnya, Biden tidak dapat menemukan cara untuk membuat para pemilih tidak melihat gambaran memilukan dari seorang panglima tertinggi berusia 81 tahun yang tampaknya telah mengalami penurunan serius dan tersendat-sendat dalam debat.
Catatan legislatif dibayangi oleh inflasi
Catatan legislatif Biden yang mengesankan, yang dapat dibandingkan dengan presiden Demokrat mana pun sejak Lyndon Johnson, adalah salah satu alasan mengapa ia menolak upaya untuk menyingkirkannya dari perlombaan, dengan mengatakan bahwa ia ingin menyelesaikan pekerjaannya.
Menjadi presiden tertua yang pernah terpilih, ia berusia 78 tahun saat menjabat. Biden menyatakan dalam pidato pelantikannya bahwa sistem politik Amerika yang bersifat checks and balances telah bertahan dan menang atas kebohongan Trump – tanpa mengetahui pada saat itu bahwa ancaman mantan presiden terhadap demokrasi hanya akan tumbuh.
Presiden baru itu segera mulai menangani pandemi Covid-19, keadaan darurat kesehatan masyarakat terburuk dalam 100 tahun, yang diperburuk oleh salah urus dan politisasi Trump terhadap pedoman kesehatan masyarakat pemerintahnya sendiri.
Biden memberlakukan paket penyelamatan ekonomi senilai $1,9 triliun yang menurut Gedung Putih membantu menurunkan angka pengangguran ke level terendah dalam 50 tahun dan memacu pemulihan ekonomi AS yang lebih cepat dibandingkan negara-negara maju lainnya. Biden juga meloloskan paket penyelamatan ekonomi senilai $1,9 triliun yang menurut Gedung Putih membantu menurunkan angka pengangguran ke level terendah dalam 50 tahun dan memacu pemulihan ekonomi AS yang lebih cepat dibandingkan negara-negara maju lainnya. RUU perawatan kesehatan, pajak, dan iklim senilai $750 miliar yang dikenal sebagai Undang-Undang Pengurangan Inflasi dan paket infrastruktur bipartisan yang belum pernah dicapai oleh presiden-presiden sebelumnya.
Namun Biden sangat meremehkan ancaman inflasi, yang meningkat ke level tertinggi dalam 40 tahun. Meskipun biaya hidup telah menurun, banyak warga Amerika masih merasakan dampak buruk dari harga bahan makanan yang tinggi dan suku bunga yang tinggi – yang memberi Trump peluang.
Di luar negeri, Biden menanggapi invasi Rusia ke Ukraina dengan tegas, menjadi pemimpin Barat terpenting sejak berakhirnya Perang Dingin dengan upayanya untuk menghidupkan kembali NATO. Namun, keluarnya AS dari Afghanistan yang kacau pada musim panas 2021 merusak status Biden yang dideklarasikan sendiri sebagai pakar kebijakan luar negeri, dan penanganannya terhadap perang Israel di Gaza merusak posisinya di mata sebagian basisnya.
Keputusan yang menyakitkan bagi seorang presiden yang meninggalkan dua kampanye sebelumnya
Pencarian jati diri yang dialami Biden membuahkan keputusan yang dalam beberapa hal merupakan akhir yang memalukan bagi seorang politisi yang menghabiskan waktu bertahun-tahun mengejar jabatan tertinggi dan sering dilewati dalam pendakiannya menuju kekuasaan.
Bukan hal yang mudah bagi seorang presiden — orang paling berkuasa di dunia — untuk memisahkan ambisi pribadinya dari nasib bangsa. Dan jarak yang melemahkan yang terjadi antara para petinggi Demokrat dan Biden dalam beberapa minggu terakhir adalah pelajaran yang kejam tentang kebrutalan politik, mengingat presiden telah menggulingkan Trump dari kekuasaan setelah masa jabatan presiden yang paling bergejolak di zaman modern. Pasti menjadi pil pahit bagi Biden bahwa ia tidak akan mampu melawan Trump, yang telah menghabiskan tiga tahun terakhir dengan mengatakan bahwa ia terlalu lemah dan cacat mental untuk menjabat sebagai presiden secara efektif.
Aib karena secara efektif dipaksa untuk mengesampingkan tawaran pemilihannya kembali juga akan menyakitkan bagi presiden karena dia harus meninggalkan dua kampanye Gedung Putih sebelumnya — pada tahun 1987 setelah dia ketahuan menjiplak seorang politisi Inggris dan pada tahun 2008 setelah dia gagal mendapatkan daya tarik dalam perlombaan blockbuster yang didominasi oleh Obama dan mantan ibu negara Hillary Clinton. Kesudahan hari Minggu juga merupakan perubahan mengerikan terbaru dalam kehidupan tragedi yang membuat Biden kehilangan istri pertama dan bayi perempuannya dalam kecelakaan mobil ketika dia terpilih menjadi Senat dari Delaware. Dia harus menguburkan anak lain pada tahun 2015 ketika putra kesayangannya Beau meninggal karena kanker otak. Dan dalam beberapa tahun terakhir, presiden telah berurusan dengan tekanan dan rasa sakit dalam membantu putranya yang lain Hunter melalui kengerian kecanduan dan krisis pribadi yang berpuncak pada hukuman pidana atas tuduhan senjata awal tahun ini.
Mengingat sejarah politik dan pribadinya, tidak mengherankan bahwa Biden akan bersikukuh pada pendiriannya saat seruan meningkat dari dalam Partai Demokrat agar dia mengundurkan diri dari pencalonan.
Namun, kemungkinan yang semakin besar bahwa warisannya akan dikenang bukan karena menggulingkan presiden paling menyimpang dalam sejarah Amerika modern, tetapi karena membuka jalan bagi masa jabatan Trump kedua yang lebih ekstrem, menggerakkan kekuatan politik yang akan memadamkan harapannya.
Jika pertaruhan Biden membuahkan hasil dan kandidat Demokrat lainnya mengalahkan Trump, ia mungkin akan tercatat dalam sejarah sebagai salah satu presiden satu periode tersukses dalam sejarah. Ia akan memungkinkan kemenangan tersebut dengan menunda ambisinya sendiri demi kebaikan partainya dan negara. Namun, pengunduran dirinya yang terlambat akan menimbulkan pertanyaan mengenai apakah ia telah membebani partainya — dan penerus Demokrat — dengan tugas yang mustahil untuk memulai kampanye dalam hitungan hari melawan Partai Republik yang bersatu yang muncul dari konvensinya di Milwaukee minggu lalu dengan keyakinan bahwa mereka berada di jalur menuju kemenangan.
Mencari masa jabatan kedua di usia 81 tahun ternyata menjadi misi yang mustahil — dan, terlepas dari usahanya, Biden mungkin telah menyelamatkan partainya dari masalah besar jika dia mencapai kesimpulan yang sama sebelum musim pemilihan pendahuluan dimulai.
Bahasa Indonesia: Jika sejarah menjadi panduan, peringkat persetujuan terendah Biden akan melonjak dalam beberapa hari mendatang. Ketika Johnson mengumumkan ia tidak akan mencalonkan diri untuk masa jabatan kedua atas namanya sendiri pada tahun 1968, ia disambut oleh banyak orang dalam acara-acara publik berikutnya di seluruh negeri. Johnson bergerak pada bulan Maret, selama kampanye utama, dan kepergiannya memicu serangkaian peristiwa yang kacau, diperburuk oleh pembunuhan kandidat utama Demokrat Robert F. Kennedy, dan konvensi yang dilanda kekerasan di Chicago — yang juga akan menjadi tuan rumah acara tahun ini. Pada akhirnya, calon Demokrat akhirnya, Wakil Presiden saat itu Hubert Humphrey, kalah dari Richard Nixon dari Partai Republik. Bertahun-tahun sebelumnya, pada bulan Maret 1952, Harry S. Truman, presiden Demokrat lainnya, telah memutuskan untuk tidak mencalonkan diri untuk masa jabatan keduanya sendiri. Calon Demokrat tahun itu, Adlai Stevenson, kalah dari Dwight Eisenhower dari Partai Republik.
Namun, jika Biden benar-benar menikmati dukungan atas sikap tidak mementingkan diri sendiri – dan bahkan nostalgia atas keberhasilan masa jabatan presiden yang sekarang sudah tidak berdaya – hal itu mungkin tidak akan dirasakan oleh penggantinya.
Tidak ada presiden modern yang pernah mengundurkan diri dari pemilihan presiden di tanggal yang sudah terlambat seperti ini. Dan Harris, atau siapa pun yang mengambil alih tongkat estafet, sekarang menghadapi salah satu misi paling berat dalam sejarah pemilihan, melawan lawan yang telah membuktikan bahwa tidak ada yang tidak akan dilakukannya untuk menang.
