Oleh mengundurkan diri dari pemilihan presiden 2024Presiden Joe Biden melakukan apa yang kita semua ingin politisi kita lakukan: Dia mengutamakan negaranya daripada kariernya. Mengetahui bahwa partainya telah kehilangan kepercayaan pada kapasitasnya untuk mengalahkan Donald Trump dan bahwa masa jabatan Trump yang kedua akan mengancam demokrasi itu sendiriia memilih melakukan hal yang benar dan mengundurkan diri.
Tentu saja, butuh waktu lama baginya untuk sampai di sini. Meski baru 24 hari sejak debat yang membawa bencana dengan Trump, kita tidak tahu sudah berapa lama Biden mengalami kemunduran sebelum itu. Semakin cepat waktu itu dimulai, semakin buruk dampaknya pada Biden dan timnya.
Namun pada akhirnya, ceritanya bukan tentang Joe Biden sebagai pribadi. Melainkan tentang apa yang telah ia dan partainya lakukan — dan apa yang tindakan mereka sampaikan kepada kita tentang keadaan demokrasi Amerika.
Dan apa yang mereka katakan sungguh memberi harapan.
Di negara tempat banyak orang berpikir politisi tidak akan melakukan hal yang benar, Biden melakukannya (meskipun ia telah menghabiskan semua pilihan lain terlebih dahulu). Di negara tempat partai politik tampak takut menghadapi pemimpin mereka sendiri, satu partai berhasil menantang dan menyingkirkan kandidat yang kampanyenya tidak melayani partai maupun negara. Dan di negara tempat polarisasi tampaknya menghentikan segalanya, demokrasi menunjukkan bahwa ia masih mampu mengejutkan kita.
Pengunduran diri Biden, dan upaya Demokrat untuk mendorongnya, menunjukkan lembaga-lembaga Amerika mungkin tidak serusak yang dipikirkan banyak orang.
Biden (pada akhirnya) melakukan hal yang benar
Selama bertahun-tahun, para pemilih telah memberi tahu lembaga survei bahwa mereka menganggap Joe Biden terlalu tua untuk menjabat sebagai presiden untuk kedua kalinya. Persaingan tetap ketat karena para pemilih juga waspada terhadap Trump, tetapi ada kekhawatiran yang jelas tentang masa depan Biden.
Biden bisa saja memilih untuk mendengarkan ketakutan tersebut. Ia bisa saja mengundurkan diri sebelum pemilihan pendahuluan, atau mendorong konvensi terbuka ketika Ezra Klein dari New York Times membunyikan bel peringatan tentang usia pada bulan FebruariNamun, dia tidak melakukannya.
Dan kemudian perdebatan bulan Juni yang membawa bencana terjadi, dan bagian refrainnya menjadi memekakkan telinga. Jajak pendapat demi jajak pendapat menemukan bahwa sebagian besar orang Amerika — dan bahkan mayoritas dari Demokrat —telah menyimpulkan bahwa Biden tidak kompeten untuk menjabat masa jabatan kedua. (Hal ini menunjukkan absurditas narasi, yang populer di antara beberapa pendukung Biden dan sayap kanan yang beritikad buruk, bahwa dorongan terhadap Biden adalah tidak demokratis atau bahkan semacam kudeta.)
Biden tidak hanya menuju kekalahan. Ia dan partainya mengonfirmasi hampir setiap stereotip negatif yang dimiliki pemilih tentang sistem politik: Politisi adalah orang-orang tua yang egois dan tidak mampu bertindak demi kepentingan publik; partai politik adalah makhluk elit yang korup dan sama sekali tidak berhubungan dengan publik.
Dengan mengundurkan diri, Biden membalik skenario. Ia menunjukkan bahwa, ketika keadaan benar-benar mendesak, ada sesuatu yang lebih penting bagi presiden daripada kekuasaan: nasib partai dan nasib negaranya. Bahkan jika rangkaian kejadian sebenarnya mengikuti lelucon yang tidak dapat dibuktikan kebenarannya bahwa “orang Amerika akan selalu melakukan hal yang benar, hanya setelah mereka mencoba segala hal lainnya,” pada akhirnya, dia sampai pada kesimpulan yang benar.
Itu cukup untuk membuat pengamat yang paling jemu sekalipun menjadi sedikit lebih optimis tentang demokrasi Amerika — setidaknya karena dua alasan besar.
Pertama, ini menunjukkan bahwa masih ada standar dalam politik.
Joe Biden mengundurkan diri dari pencalonan 2024. Simak kisah selanjutnya.
Presiden Joe Biden menyerah pada tekanan dari para petinggi Demokrat dan donor kampanye yang mendesaknya untuk mundur di tengah kekhawatiran mengenai usianya dan rendahnya angka jajak pendapat terhadap Donald Trump.
Politik Amerika tidak hanya terdiri dari dua partai, yang sepenuhnya dimiliki oleh elit partai, yang terkunci dalam perjuangan yang mematikan dan tanpa kompromi sampai mati. Setidaknya salah satu partai kita mampu mengawasi partainya sendiri: menantang presiden yang sedang menjabat dan, akhirnya, meyakinkannya untuk mundur. Kontras dengan perilaku GOP setelah banyak skandal Trump — dari Akses rekaman Hollywood kerusuhan Capitol pada tanggal 6 Januari — tidak salah lagi.
Kedua, kepergian Biden menunjukkan bahwa hal-hal yang tidak terduga masih dapat terjadi.
Sulit untuk membuktikannya, tetapi saya pikir banyak jajak pendapat yang menunjukkan ketidakpercayaan publik terhadap pemerintah Amerika berakar pada perasaan bahwa hal itu sudah mengakar: bahwa apa yang terjadi saat ini tidak berjalan dengan baik, dan tidak ada yang mampu melakukan sesuatu yang mengejutkan untuk memperbaiki keadaan. Namun, seorang presiden yang meninggalkan kampanye pemilihan ulang bukanlah hal yang mengejutkan.
Politisi seperti Trump, baik di Amerika Serikat maupun di tempat lain, senang dengan gagasan bahwa sistemnya rusak dan tidak ada yang dapat dilakukan untuk memperbaikinya. Ini menjadi masalah bukan hanya karena politisi tersebut berbahaya, tetapi karena ketidakpercayaan merusak fondasi demokrasi.
Dengan menunjukkan bahwa sistem tidak hanya memunculkan pilihan yang tidak menarik — bahwa politik bisa lebih dari sekadar kontes antara dua pria tua yang tidak populer — Biden dan Demokrat baru saja melakukan pekerjaan nyata dalam memperbaiki fondasi tersebut. Mereka menunjukkan bahwa janji utama demokrasi, yaitu demokrasi dapat memperbaiki diri setelah kesalahan yang serius sekalipun, tetap utuh.
Tentu saja, memperbaiki demokrasi Amerika secara menyeluruh akan membutuhkan lebih banyak pekerjaan daripada ini. Masalahnya jauh lebih dalam daripada pemilu 2020.
Namun, ini adalah langkah besar ke arah yang benar. Dan sebagai hasilnya, saya merasakan sesuatu yang mungkin tampak tidak biasa di dunia politik Amerika yang sering kali suram: harapan.
