Electoral College adalah satu-satunya institusi paling konyol di dunia demokrasi. Itu adalah menit terakhir kompromi yang dihasilkan oleh para delegasi yang kehabisan tenaga dalam Konvensi Konstitusi, dan meskipun kekuatan-kekuatan politik yang mengambil keuntungan dari Konvensi ini terus membenarkan hal tersebut secara surut, namun hal ini tetap saja tidak populer selama beberapa dekade. Dua kali pada abad ini, Electoral College telah memberikan kendali kursi kepresidenan kepada kandidat yang memperoleh suara lebih sedikit dibandingkan lawannya, dengan konsekuensi kebijakan yang diperkirakan akan membawa bencana yang masih akan kita rasakan beberapa dekade dari sekarang.
Dan Electoral College adalah alasan mengapa seluruh pemilu tahun 2024 akan dilaksanakan di tujuh negara bagian di sebuah negara dengan 50 negara bagian, ditambah Washington, DC. Secara kolektif negara-negara bagian ini memiliki kurang dari 20 persen populasi Amerika, namun di masa lalu Dalam 18 bulan terakhir, mereka telah mendominasi perbincangan nasional dengan cara yang hanya bisa diimpikan oleh kita semua. Terdapat lebih banyak anggota Partai Republik di kubu Partai Demokrat di California dibandingkan dengan jumlah anggota di Michigan, Georgia, dan Nevada, namun tidak ada yang peduli dengan apa yang mereka katakan atau pikirkan karena mereka kurang beruntung kalah jumlah secara permanen dari Partai Demokrat dalam pemilu di seluruh negara bagian. selama satu generasi.
Penelitian ilmu politik telah menemukan bahwa presiden mengarahkan lebih banyak sumber daya dan perhatian kepada negara-negara bagian yang memerlukan persetujuan mereka pada pemilu mendatang. Di dalam sebuah studi tahun 2015 pengeluaran federal dari tahun 1984 hingga 2008, ilmuwan politik Douglas Kriner dan Andrew Reeves menemukan bahwa “pada tahun-tahun pemilu, negara bagian yang mendukung presiden mengalami pengeluaran federal miliaran dolar lebih banyak hanya berdasarkan negara bagian di mana mereka berada .” Artinya, tidak semua orang di negara bagian swing state mendapat manfaat—hanya daerah yang paling mendukung partai politik presiden. Selain hibah federal, dinamika ini tampaknya juga berlaku pada pemberian kontrak federal, yang diberikan dalam jumlah yang jauh lebih besar kepada perusahaan-perusahaan yang berlokasi di negara bagian yang mengalami longsor dan negara bagian yang mengalami perubahan (swing states), menurut laporan ini. analisis tahun 2023 oleh sekelompok peneliti yang berbasis di Hong Kong.
Hal ini juga berlaku untuk bencana alam, sesuatu yang harus menjadi perhatian semua orang minggu ini ketika Badai Milton menerjang pantai barat Florida. Kriner dan Reeves, masuk artikel terkaitmenganalisis deklarasi bencana pada periode waktu yang sama dan menemukan bahwa kabupaten di negara-negara bagian yang mendukung partai presiden serta negara-negara swing-state “lebih mungkin menerima deklarasi bencana dibandingkan kabupaten di negara bagian lain,” sebuah kesimpulan yang juga disampaikan oleh peneliti lain.
Hal ini bukanlah hal yang mengejutkan mengingat apa yang kita alami di era Trump. Baru minggu ini, dua mantan penasihat tingkat tinggi Trump mengungkapkan hal itu pada tahun 2018, Trump staf yang dipesan untuk mencari tahu berapa banyak suara yang dia terima di wilayah California yang terkena dampak kebakaran hutan sebelum menyetujui bantuan bencana. Ini adalah tindakan yang meracuni otak Electoral College. Mungkin yang lebih terkenal adalah dia malah bersungut-sungut dengan Walikota San Juan alih-alih mengarahkan pemerintah untuk mengatasi krisis serius yang ditimbulkan oleh Badai Maria di Puerto Riko pada tahun 2017, sebuah badai yang akhirnya menewaskan ribuan warga Amerika di pulau tersebut. Dia nanti diminta penghentian belanja bantuan federal di sana.
Meskipun pemerintahan Biden tampaknya menangani dampak badai musim ini sebagaimana mestinya, fokus media terhadap bencana yang hampir tak terduga di pegunungan barat negara bagian North Carolina ini sangat kontras dengan kurangnya perhatian terhadap apa yang terjadi. terjadi tepat di perbatasan negara bagian di Tennessee yang berwarna merah tua—lengkap dengan analisis wajib tentang dampak badai tersebut berdampak pada hasilnya di Negara Bagian Tar Heel. Mengenai dampak pemilu Helene di Tennessee, tidak ada yang bertanya dan tidak ada yang peduli. Disparitas cakupan semacam ini merupakan konsekuensi yang tidak dapat dihindari dari swing-state mania, dan kita tidak perlu heran jika hal ini mempengaruhi pengambilan kebijakan.
Seperti hampir semua hal lain dalam politik kita, distorsi aneh terhadap kehidupan politik kita yang dilakukan oleh Electoral College telah menjadi jauh lebih buruk selama abad ini, karena orang Amerika telah disortir menjadi negara bagian “merah” dan “biru” berdasarkan undang-undang tersebut. keputusan dibuat oleh lembaga penyiaran pada malam pemilu tahun 2000. Itu adalah malam dimana jaringan tersebut memilih warna merah untuk negara bagian yang dimenangkan oleh George W. Bush dari Partai Republik dan biru untuk negara bagian yang dimenangkan oleh Al Gore dari Partai Demokrat, sebuah skema visualisasi data sewenang-wenang yang kini berfungsi sebagai pola yang tidak dapat dihindari untuk politik dan identitas kita.
Tidak selalu seperti ini. Sepanjang sebagian besar dari 20th abad ini, para pemilih lebih bersedia untuk berpindah suara dari satu pemilihan presiden ke pemilihan presiden berikutnya. Di dalam 1968misalnya, ada 30 negara bagian yang beralih dari Partai Demokrat pada tahun 1964 ke Partai Republik. Pada tahun 1976, 22 negara bagian membalikkan keadaan dari Partai Demokrat setelah kekalahan telak nasional dari Partai Republik Richard Nixon pada tahun 1972. Pada paruh kedua dari 20 negara bagianth Pada abad ini, sudah menjadi hal yang rutin bagi lebih dari 20 persen pemilih untuk mengalihkan suara mereka di antara masa jabatan presiden, menurut Pusat Politik. Pada tahun 2020, hanya lima negara bagian yang melakukan perubahan dibandingkan tahun 2016, dengan kurang dari 6 persen pemilih secara nasional mengubah dukungan partai mereka di antara pemilu. Pada tahun 2016, ada enam negara bagian.
Sejak tahun 1992, 18 negara bagian ditambah DC., yang kini berjumlah 193 suara elektoral, telah memilih calon dari Partai Demokrat dalam setiap pemilihan presiden. Bagi Partai Republik, ada 12 negara bagian yang setara dengan 103 suara elektoral. Dengan kata lain, lebih dari separuh suara elektoral yang tersedia jatuh ke tangan partai yang sama selama delapan siklus presiden berturut-turut.
Penyusutan peta medan pertempuran yang drastis ini telah memungkinkan kampanye untuk memfokuskan kekuatan yang lebih besar pada segelintir negara bagian, yang dibanjiri oleh sebagian besar iklan, staf, dan kunjungan kampanye. Partai-partai nasional, pada dasarnya, telah mengabaikan partai-partai lainnya, setidaknya dalam hal politik presidensial.
Cara lain untuk melihat hal ini adalah sebagai berikut: Pada pemilu tahun 2000, 13 negara bagian diputuskan dengan selisih kurang dari lima poin, sehingga semuanya merupakan target yang masuk akal bagi kedua kandidat pada tahun 2004. Pada tahun 2020, jumlah negara bagian hanya mencapai delapan poin, dan kegagalan jangka menengah Partai Republik dalam Florida telah menghapusnya dari daftar negara bagian ungu. Jajak pendapat New York Times/Siena College hari Selasa menunjukkan Trump dengan keunggulan 13 poin di negara bagian ini mungkin merupakan akhir dari impian Partai Demokrat untuk bangkit kembali di sana—jadi kita hanya tinggal tujuh negara bagian yang menjadi medan pertempuran.
Salah satu dari banyak argumen kosong yang digunakan oleh para pendukung Electoral College untuk membenarkan situasi yang tidak masuk akal ini adalah bahwa negara bagian berubah seiring waktu dan pada dasarnya setiap orang pada akhirnya akan mendapatkan kesempatannya. Namun 5 dari 10 negara bagian terdekat berdasarkan margin pada tahun 2012 masuk dalam daftar negara bagian medan pertempuran tahun 2024. Faktanya, kecuali Florida, peta medan pertempuran pada tahun 2024 hampir sama dengan tahun 2020. Artinya, empat negara bagian terbesar berdasarkan jumlah penduduk—California, Texas, Florida, dan New York, dengan sekitar 109 juta penduduk orang-orang di antara mereka—secara efektif tidak terbantahkan tahun ini. Jika Texas terus mengalami tren biru, hal itu bisa segera berubah, tetapi saat ini Electoral College mengunci lebih banyak orang dari sebelumnya untuk memberikan masukan yang berarti mengenai apa yang terjadi tahun ini.
Benar-benar melelahkan! Jika saya harus mendengar tentang satu lagi kelompok fokus dengan pemilih yang belum menentukan pilihan di Pennsylvania atau membaca kisah lelah jurnalis kampanye lainnya tentang restoran di Pennsylvania, saya akan menceburkan diri ke Danau Michigan. Jika saya mendengar para calon presiden menggunakan waktu mereka yang berharga dalam debat nasional untuk menyatakan kesetiaan mereka pada sebuah kebijakan—fracking hidrolik—yang penting bagi sebagian kecil pemilih di suatu negara bagian, saya akan mencoba untuk berbicara dengan beberapa ratus ribu kandidat presiden. rekan terdekat saya di Illinois untuk memilih Partai Republik untuk satu siklus sehingga kita bisa mendapatkan pertimbangan di waktu berikutnya. Dan kepada teman-teman saya di medan pertempuran yang muak dan lelah dengan politik dan perhatian yang tiada henti, yang bisa saya katakan hanyalah: Kami sama muaknya dengan Anda seperti halnya Anda. kita.
