Kota AS yang mendapatkan kembali akar penduduk asli

Setelah mempelopori perjuangan modern untuk hak-hak penduduk asli Amerika, Minneapolis dan Saint Paul di dekatnya mengalami kebangkitan budaya Pribumi.

Di selatan Kota Kembar Minneapolis dan Saint Paul, pertemuan sungai Minnesota dan Mississippi (dikenal sebagai sayangatau “tempat pertemuan dua sungai”), telah menjadi situs paling suci bagi masyarakat adat Dakota orang-orang yang menyebut bagian Minnesota ini sebagai rumah selama ribuan tahun.

“Bdote dianggap sebagai pusat bumi dan tempat kelahiran masyarakat Dakota,” kata Eden Bart, dari Pusat Kemanusiaan Minnesota. Namun, tempat ini juga menandai salah satu peristiwa sejarah paling tragis bagi penduduk asli di wilayah tersebut.

Pada tahun 1862, menghadapi kelaparan dan pengungsian oleh pemukim kulit putih, sekelompok Dakota menyerang pemukiman kulit putih, berangkat perang lima minggu yang menyebabkan pemerintah AS mengasingkan suku Dakota dari tanah air leluhur mereka dan secara paksa merelokasi mereka ke tempat reservasi di Dakota dan Nebraska. Musim dingin itu, Dakota ditahan di kamp konsentrasi di Bdote yang dijaga oleh pasukan AS sambil menunggu sungai mencair sehingga mereka bisa dikirim dengan perahu. Situs suci tersebut segera menjadi kuburan massal, karena 38 pria Dakota digantung dalam eksekusi massal pada tanggal 26 Desember dan ratusan orang meninggal karena penyakit dan kekurangan gizi selama musim dingin.

Hampir satu abad kemudian, menyusul Undang-undang Relokasi India tahun 1956 ketika penduduk asli Amerika diberi insentif oleh pemerintah AS untuk pindah dari reservasi ke kota, banyak warga Dakota yang mulai kembali ke daerah tersebut. Kini, lebih dari 50 tahun setelah para aktivis di Minneapolis mempelopori perjuangan modern untuk hak-hak penduduk asli Amerika, Kota Kembar mengalami kebangkitan budaya Pribumi dan merupakan salah satu tempat terbaik untuk mengeksplorasi budaya Pribumi modern di AS saat ini.

Kebangkitan budaya ini terinspirasi oleh diskriminasi selama puluhan tahun setelah Undang-Undang Relokasi. Mike Forcia, anggota Jalur Sungai Buruk di Danau Superior Chippewaingat pindah bersama keluarganya ke pusat kota Saint Paul pada tahun 1969. Selama dekade berikutnya, keluarganya berpindah-pindah antara Saint Paul dan reservasi, karena ayahnya berjuang untuk mendapatkan pekerjaan tetap. “Saat saya tumbuh dewasa, saya menyadari banyak keluarga yang putus asa dan bukan hanya keluarga kami yang tidak bisa bertahan,” katanya. “Kami diberitahu bahwa kami bebas dan bisa berasimilasi. Hal itu sangat sulit bagi sebagian warga kami, dan banyak yang beralih ke narkoba dan alkohol.”

Selain trauma pribadi dan perjuangan untuk mendapatkan pijakan di kawasan reservasi, komunitas adat juga menghadapi diskriminasi yang sangat besar. “Pada saat itu, Franklin Avenue di Minneapolis, yang merupakan jantung komunitas Pribumi, dipenuhi dengan bar,” kata Forcia. “Polisi akan datang dan mengantri serta mengisi mobil dengan penduduk asli. Ada cerita tentang orang-orang yang dijemput, dipukuli, dan dibuang ke sungai.”

Pada musim panas tahun 1968, sekitar 200 anggota komunitas Pribumi Minneapolis berkumpul untuk mengatasi kebrutalan polisi dan profil rasial terhadap penduduk asli Amerika. Itu adalah kelahiran Gerakan Indian Amerika (AIM), yang menjadi kekuatan pendorong di balik gerakan hak-hak sipil masyarakat adat modern. “Kami memutuskan bahwa kami tidak lagi terpinggirkan,” kata Forcia, yang kini menjabat sebagai ketua AIM.

Pada tahun 1972, perwakilan AIM menduduki Biro Urusan India (BIA) di Washington DC sebagai bagian dari Jejak Perjanjian yang Rusak protes. Cabang AIM tersebar di seluruh AS pada tahun 1970an, dan para anggotanya mengorganisir protes, memberikan layanan sosial dan mengadvokasi kebangkitan tradisi budaya.

Saat ini, AIM masih mengadvokasi kedaulatan penduduk asli dari kantor pusatnya di Minneapolis, dan para pemimpin lokal terkemuka seperti Letnan Gubernur Peggy Flanagan (Pita Bumi Putih Ojibwe) – perempuan penduduk asli Amerika dengan peringkat tertinggi yang terpilih untuk menduduki jabatan eksekutif di AS – membantu melindungi dan menonjolkan budaya Pribumi. Kini, seniman, koki, penulis, aktivis, dan pekerja komunitas Pribumi di Kota Kembar menciptakan ruang penyembuhan, rekonsiliasi, dan bercerita untuk memulihkan tradisi leluhur.

“Kita menyaksikan kebangkitan penduduk asli di skala nasional, dengan keterwakilan yang belum pernah terjadi sebelumnya di berbagai bidang, mulai dari budaya pop hingga politik,” kata Kate Nelson seorang penulis lokal asal Tlingit. “Di tengah kondisi ini, Minneapolis telah muncul sebagai pusat kreativitas masyarakat Pribumi, mulai dari seni, makanan, musik, dan banyak lagi.”

Inti dari komunitas Pribumi kontemporer Minneapolis adalah Franklin Avenue Timurtempat galeri seni jalanan rancangan penduduk asli tersebar di banyak bangunan yang mulai memudar di area tersebut. Di tempat parkir di luar Institut Pengembangan Komunitas Penduduk Asli Amerikamural karya seniman penduduk asli Amerika Natchez Beaulieu menunjukkan perempuan adat merayakannya di bawah langit malam yang dipenuhi rasi bintang dan fase bulan.

Beberapa mil ke arah barat di kawasan Kenwood Park di Minneapolis, Buku Kulit Kayu Birch adalah toko buku indie yang dibuka oleh penulis Louise Erdrich, yang berasal dari Kelompok Gunung Penyu Chippewamenampilkan penulis asli Amerika. Toko ini juga menjual manik-manik dan keranjang willow merah, serta kerajinan tangan lainnya karya seniman Pribumi setempat, dan secara berkala menyelenggarakan acara dan pembacaan khusus.

Di tempat lain, Oglala Lakota Sioux koki dan penduduk lokal daerah Minneapolis Sean Sherman adalah salah satu kekuatan paling menonjol yang membantu menghidupkan kembali pangan Pribumi di AS. Tumbuh di Reservasi Pine Ridge South Dakota dengan sedikit akses terhadap makanan Pribumi, Sherman ingin mempelajari dan meningkatkan visibilitas masakan Pribumi. Pada tahun 2015, ia mendirikan Sistem Pangan Pribumi Tradisional Amerika Utara (NĀTIFS) untuk mengajarkan teknik pertanian dan kesehatan gizi kepada masyarakat adat sebelum meluncurkan Lab Makanan Adat. Dapur dan pusat pelatihan terletak di Minneapolis Pasar Global Tengah Kota dan menyajikan salad, taco, dan mangkuk biji-bijian dengan taburan makanan pokok Pribumi seperti bison yang dimasak perlahan dan tiga saudara perempuan (jagung, kacang-kacangan, dan labu).

Untuk pengalaman bersantap yang lebih mendalam, pesan meja di restoran Sherman, Owamniyang dibuka di pusat kota Minneapolis pada tahun 2021. Sebuah tanda neon bertuliskan “Anda berada di Tanah Asli” menyambut Anda saat Anda masuk. Meskipun menunya berubah seiring musim, ada satu hal yang tetap tidak berubah: makanan ini merupakan pelajaran sejarah yang penting, yang secara eksklusif menggunakan bahan-bahan pra-kolonial dengan penekanan pada hewan liar dan hasil bumi liar. Jagung dan kacang-kacangan, labu dan sirup maple, rusa dan bison serta nasi dan buah beri – di antara bahan-bahan lainnya – dibuat menjadi hidangan lezat yang mencerminkan tradisi Pribumi setempat. “Kami membayangkan sebuah dunia di mana kami melihat banyak restoran Pribumi yang menampilkan keragaman budaya dan kuliner regional yang sesungguhnya,” kata Sherman.

Owamni menghadap ke sungai yang sangat penting: Owámniyomni, (“perairan bergejolak” di Dakota), yang telah menjadi situs suci ritual dan perjanjian Dakota selama ribuan tahun. Pada awal tahun 1870-an, sebuah apron beton dibangun di atas air terjun yang mengubah aliran alaminya dan menodai tanah dan pulau-pulau di sekitar sungai, termasuk Wíta Wanáǧi, yang merupakan tempat suci bagi perempuan Dakota untuk melahirkan.

“Restorasi lahan dan budaya di Dakota adalah satu dan sama. Merawat lahan adalah budaya kami,” kata Shelly Buck, Bdewakantunwan Dakota dan presiden Dakota Owámniyomni Okhódayapiyang bertujuan untuk memulihkan air terjun. “Owámniyomni adalah saudara kita yang masih hidup. Air, tanah, burung adalah saudara kita. Industrialisasi menghancurkan sungai dan mengeksploitasinya sebagai komoditas.”

Diterjemahkan secara longgar menjadi “Friends of the Falls” di Dakota, Owámniyomni Okhódayapi dibentuk pada tahun 2016 dengan tujuan memulihkan tanah dan akhirnya mengembalikannya ke Dakota. Visinya adalah Owámniyomni menjadi tempat di mana budaya dan sejarah Dakota dapat dirayakan. Saat ini, pengunjung dapat bergabung dengan a tur berpemandu atau berjalan-jalan mandiri di sepanjang sungai dan ikuti tanda-tanda interpretatif yang menggambarkan signifikansi sejarah dan budaya daerah tersebut dalam bahasa Dakota dan Inggris.

Untuk menyelami lebih dalam sejarah Dakota, bergabunglah Belajar Dari Tempat: Bdote untuk tur yang dipimpin oleh pemandu Dakota yang membawa pengunjung ke tiga tempat yang memiliki makna sejarah dan spiritual Pribumi. Pagi hari dimulai dengan pemandangan indah Taman Negara Bagian Fort Snelling di Saint Paul, tempat upacara menabuh genderang menandai kisah mengerikan tentang kamp konsentrasi yang pernah berjajar di Bdote. Tur kemudian berlanjut ke Taman Regional Indian Mounds tempat pemakaman dan Situs Pelestarian Oȟéyawahe/Pilot Knobyang merupakan kuburan suci Dakota yang telah dilestarikan dengan rerumputan dan jalan setapak alami. Tur umum ditawarkan beberapa kali dalam setahun, termasuk sebagai bagian dari acara tahunan Kota Kembar Festival Besar Utara (23 Januari s/d 2 Februari 2025).

Seiring dengan semakin banyaknya galeri, restoran, dan organisasi yang menghormati Masyarakat Adat di Kota Kembar di masa lalu dan masa kini, perasaan bangga masyarakat Pribumi semakin berkembang setelah mengalami kesulitan selama berabad-abad.

“Saya mendorong masyarakat untuk meluangkan waktu untuk benar-benar terlibat dengan sejarah dan budaya penduduk asli Minneapolis dan Saint Paul, dan untuk merasakan sepenuhnya kehidupan penduduk asli di sini, baik dengan suka maupun dukanya,” kata Nelson.