Xiao Du, seorang penggemar setia tim sepak bola nasional Tiongkok, memulai perjalanan 34 jam untuk mendukung timnya meskipun mereka kalah 3-1 dari Australia, menunjukkan semangat yang tak tergoyahkan dari para penggemar Tiongkok.
oleh penulis olahraga Wang Zijiang, Lyu Wei
ADELAIDE, Australia, 11 Oktober (Xinhua) — Bagi Xiao Du, penggemar setia tim sepak bola nasional Tiongkok, mengikuti timnya telah menjadi gaya hidup – tidak peduli biaya atau hasilnya.
Untuk menyaksikan Tiongkok menghadapi Australia di kualifikasi Piala Dunia, Xiao Du memulai perjalanan 34 jam yang melelahkan, terbang dari Beijing ke Shanghai, lalu ke Sydney, dan akhirnya ke Adelaide.
Pada 10 Oktober, Xiao Du menyaksikan Tiongkok kalah 3-1 dari Australia di Adelaide Oval. Ini menandai kekalahan keempat berturut-turut Tiongkok di kualifikasi Piala Dunia Asia, menyusul kekalahan sebelumnya dari Korea Selatan, Jepang, dan Arab Saudi. Tanpa poin dari tiga pertandingan fase ketiga kualifikasi, China tetap berada di posisi terbawah Grup C.
Pada usia 30 tahun, Xiao Du mengatakan perjalanan itu menghabiskan biaya hampir 30.000 yuan (sekitar 4.500 dolar AS), namun dia tidak tergoyahkan. “Saya sudah bersiap menghadapi kekalahan Tiongkok,” katanya. “Apakah itu sepadan? Itu tergantung seberapa besar kamu menginginkannya. Jika kamu tidak menginginkannya, perjalanan singkat pun terasa jauh. Tapi jika kamu menginginkannya, Antartika pun terasa dekat.”
Xiao Du tidak sendirian dalam kegemarannya. Meskipun penampilan Tiongkok mengecewakan, tim ini mendapat dukungan kuat dari basis penggemar setia. Pada pertandingan tersebut, seorang penggemar yang lebih tua mengenakan jersey merah “Tim Naga” menyuarakan rasa frustrasinya atas kurangnya agresi Tiongkok dalam kekalahan 7-0 dari Jepang. Namun, seperti Xiao Du, dia telah menempuh perjalanan yang sama panjang dan mahalnya dari Zhengzhou untuk mendukung timnya.
Mendukung tim nasional Tiongkok lebih dari sekedar tantangan emosional; itu urusan logistik. Proses visa yang rumit dan jarak yang jauh membuat banyak penggemar tidak bisa menghadiri pertandingan secara langsung. Namun, beberapa jam sebelum pertandingan, sekelompok pendukung Tiongkok berkumpul di luar stadion, mengenakan kaus merah khas mereka, sambil bernyanyi dan bersorak. Sebagian besar adalah warga Tiongkok setempat atau pelajar dari seluruh Australia.
“Saya datang dari Perth; kita akan berangkat malam ini!” seru salah satu penggemar.
“Saya dari Sydney. Apa pun hasilnya, selama itu tim Tiongkok, kami mendukung mereka,” tambah yang lain.
“Saya dari Melbourne. Kami penggemar Tiongkok akan selalu mendukung tim sepak bola kami!” yang lain menyatakan dengan bangga.
Di gerbang utara stadion, Di, warga Australia berusia 12 tahun yang berasal dari Mongolia Dalam, mengenakan bendera Tiongkok, siap bersorak untuk tanah airnya. Meskipun ia telah tinggal di luar negeri selama bertahun-tahun, ia berkata, “hati saya masih orang Tiongkok,” dan ia selalu menghadiri pertandingan apa pun yang melibatkan tim Tiongkok.
Seorang komedian stand-up yang tinggal di Melbourne, Di berkendara delapan jam ke Adelaide untuk menonton pertandingan tersebut. Seorang penggemar berat sepak bola, ia mengenakan seragam tim nasional Tiongkok edisi 2015 dan berbicara dengan penuh semangat tentang kecintaannya pada olahraga tersebut. Dia bahkan bercanda tentang membuat rutinitas komedi yang terinspirasi oleh petualangan sepak bolanya.
Di dalam stadion, ratusan penggemar Tiongkok, berpakaian merah dan mengibarkan bendera nasional, bersorak tanpa henti dari tribun. Mereka mendukung timnya sejak pemanasan dimulai hingga peluit akhir dibunyikan.
Xiao Xu, yang besar di Adelaide dan sekarang memimpin klub penggemar lokal di Tiongkok, melakukan upaya ekstra dengan membeli bendera dan kaus untuk dibagikan secara gratis kepada sesama suporter. “Tim Tiongkok sedang melalui masa-masa sulit, namun semangat kami tidak pernah berubah,” katanya. “Saat kami kalah, kami menanggungnya bersama. Saat kami menang, kami merayakannya bersama.”
Lebih dari 46.000 penggemar memadati Adelaide Oval untuk menonton pertandingan tersebut, dengan pendukung Tiongkok tersebar di antara penggemar Australia. Beberapa pendukung Tiongkok lahir di Australia tetapi masih mempertahankan ikatan kuat dengan warisan mereka.
Tuan Hui dan istrinya membawa kedua putra mereka dari Sydney. Putra bungsu mereka, yang mengenakan seragam tim Tiongkok dan mengibarkan bendera Tiongkok, lebih nyaman berbicara bahasa Inggris daripada Mandarin. “Meski anak kami berkewarganegaraan Australia, namun hatinya tetap bersama Tiongkok, dan tentunya dia mendukung tim Tiongkok,” jelas istri Hui.
Donne yang berusia lima tahun, yang bepergian bersama ibunya dari Perth, dengan bangga menyatakan bahwa pemain favoritnya adalah kiper Tiongkok Wang Dalei. Sementara itu, Jiu Jiu yang berusia empat tahun, masih terlalu muda untuk memahami permainan ini, dibawa oleh ayahnya, Tuan Li, dengan harapan dapat mewariskan “gen sepak bola” dari kampung halaman mereka di Dalian.
Saat peluit akhir dibunyikan dan kekalahan 3-1 Tiongkok dipastikan, para penggemar perlahan mulai berhamburan keluar dari stadion. Namun, bagi banyak pendukung Tiongkok, dampak emosional masih terasa.
“Pertandingan ini kalah, tapi kami bermain dengan hati,” kata Xiao Xu. “Tim tidak menyerah, bahkan ketika kami tertinggal. Australia lebih kuat dari kami, tapi ini kekalahan yang bisa diterima. Tim bermain sesuai potensi mereka.”
Air mata mengalir di mata Xiao Du saat dia merenungkan kampanye Tiongkok yang tidak pernah menang. “Kami sudah kalah dalam tiga pertandingan sekarang, dan saya tahu banyak fans yang kecewa, bertanya-tanya mengapa kami belum meraih poin. Tapi realistisnya, dari enam tim, kami hanya punya peluang mengalahkan Bahrain atau Indonesia. Tidak perlu. menjadi terlalu kesal. Saat Anda mendukung tim Tiongkok, meskipun Anda tahu kemungkinan hasilnya, Anda tetap ingin berada di sana, mengharapkan keajaiban, bukan?”
Perjalanan Xiao belum berakhir. Keesokan paginya, dia memulai perjalanan panjang kembali ke Tiongkok, dengan perhentian pertamanya di Changsha untuk bekerja. Lima hari kemudian, dia akan berada di Qingdao, sekali lagi menyemangati timnya saat menghadapi Indonesia.
“Sebagai anak-anak Tiongkok, kita harus selalu mendukung mereka, tanpa pamrih dan tanpa penyesalan, karena mereka mewakili kita,” ujarnya. ■
