Politisi Prancis Marine Le Pen membalas tuduhan pendanaan ilegal yang dilakukan oleh deputi Euro dari partai sayap kanan National Rally (RN).
Dia mengatakan kepada pengadilan di Paris pada hari Senin bahwa asisten parlemen yang dibayar oleh majelis Brussels secara alami terlibat dalam politik – karena itulah yang membuat mereka tertarik pada pekerjaan tersebut.
Jadi, menurutnya, adalah suatu pembedaan yang keliru jika mereka mengklaim bahwa mereka seharusnya bekerja hanya untuk parlemen.
“Asisten bekerja untuk deputi mereka, memperluas ide-ide mereka,” kata Le Pen.
“Lihat saja jumlah anggota parlemen yang awalnya menjadi asisten parlemen. Itu karena mereka tertarik pada politik.
“Saya sama sekali tidak merasa telah melakukan pelanggaran sedikit pun, pelanggaran sekecil apa pun.”
Bersama dengan 24 orang lain yang disebutkan namanya ditambah partai itu sendiri sebagai badan hukum, Le Pen dituduh menyedot dana parlemen Uni Eropa untuk membayar gaji para pekerja partai.
Menurut kasus penuntutan, dia memimpin sistem selama beberapa tahun di mana anggota staf RN dari Paris “diambil” sebagai asisten parlemen Uni Eropa di Brussels.
Di pengadilan diperdebatkan bahwa para pejabat RN ini – termasuk pengawal Le Pen dan seorang desainer grafis di departemen publisitas – jarang menginjakkan kaki di parlemen Uni Eropa dan tidak memiliki peran di sana.
Pada hari Senin, pengadilan mendengarkan kasus asisten pribadi lama Le Pen, Catherine Griset.
Terakreditasi di Brussel sebagai ajudan parlemen, ia tercatat hanya menghadiri gedung majelis selama 12 jam antara Agustus 2014 hingga Oktober 2015.
Namun saat menjawab pertanyaan untuk pertama kalinya sejak persidangan dibuka dua minggu lalu, Le Pen mengatakan adalah naif jika menganggap bahwa asisten parlemen tidak selalu mengambil bagian dalam pekerjaan politik.
Ia mengatakan kegagalan dalam mengapresiasi hal ini merupakan tanda betapa Parlemen Eropa telah terpisah dari realitas kehidupan politik.
“Parlemen Eropa mirip dengan The Blob,” katanya, mengacu pada film tahun 1958 tentang amuba raksasa yang mengancam kehancuran dunia. “Ini menelan para deputi.
“Di parlemen Anda bisa tidur, Anda bisa makan, Anda bisa menata rambut Anda. Semuanya dibuat untuk membuat Anda tetap hidup di dalam kotak. Terkadang Anda harus mengatakan 'Cuckoo! Kita seharusnya melakukan politik di sini!'”
Berprofesi sebagai pengacara, Le Pen mengatakan dia akan menghadiri persidangan sebanyak mungkin – yang akan berlangsung hingga akhir November – meskipun saat ini Perancis sedang menghadapi situasi politik yang tegang.
Partainya mempunyai kesempatan langka untuk mempengaruhi peristiwa-peristiwa karena ancaman permanen yang ditimbulkannya pemerintahan baru Michel Barnier.
Karena perdana menteri mendapat dukungan lebih dari sepertiga anggota Majelis Nasional, Le Pen dapat menjatuhkannya kapan saja dengan mendukung mosi kecaman yang diajukan oleh kelompok sayap kiri.
“Kami tahu kami punya kekuatan untuk menekan tombolnya. Anda tahu itu. Mereka tahu itu. Semua orang tahu itu,” katanya dalam sebuah wawancara dengan majalah Le Point. “Tanggal penjualan pemerintah tertulis di kotak.”
Namun ambisi politik Le Pen berisiko terhambat oleh hasil uji coba pendanaan partai.
Jika dia terbukti bersalah, hukuman yang mungkin dijatuhkan tidak hanya mencakup penjara dan denda yang besar – tetapi juga tidak memenuhi syarat untuk mencalonkan diri dalam jabatan publik selama lima tahun.
Secara teori, hal ini akan mengesampingkan pencalonan dirinya sebagai presiden pada tahun 2027 – upayanya yang keempat dan berpotensi paling menjanjikan.
Kemungkinan besar, pengajuan banding terhadap hukuman tersebut dapat menunda proses hingga setelah tahun 2027 – dan jika ia memenangkan kursi kepresidenan, maka ia akan kebal dari tuntutan hukum hingga ia meninggalkan jabatannya.
Beberapa komentator mengatakan bahwa putusan bersalah tidak akan banyak merugikan peluangnya, karena hal itu akan membiarkan dia terus berpura-pura menjadi korban kemapanan.
Namun ada pula yang mengatakan bahwa berkampanye di bawah bayang-bayang keyakinan akan mengasingkan banyak pemilih moderat yang mungkin akan memilihnya untuk pertama kalinya.
