Gereja Ortodoks Yunani membuka pintunya untuk perayaan budaya, kepercayaan pada Euless

Terletak di lingkungan kecil Euless, salah satu gereja Ortodoks Yunani telah terkenal dalam membantu penduduknya merasakan budaya dan agama.

Ribuan penduduk Tarrant County mengunjungi Gereja Ortodoks Yunani Santo Yohanes Pembaptis di Euless dari tanggal 11-13 Oktober untuk Festival Yunani Tengah Kota tahunannya. Selama 32 tahun terakhir, festival ini telah menjadi cara bagi gereja untuk terlibat dengan masyarakat dan menawarkan ruang bagi masyarakat untuk belajar lebih banyak tentang iman dan merayakan budaya Yunani.

Tenda makanan berjajar di sekeliling area festival tepat di sebelah gereja. Aroma gurih salad gyros, souvlaki yang berair — hidangan Yunani berupa daging panggang atau sayuran yang dimasak dengan tusuk sate — dan keju saganaki yang menyala memenuhi udara saat orang-orang mengantri untuk memesan.

Di dalam tenda utama, para peserta mencicipi baklava manis, kue kering berlapis kacang cincang dan madu, serta dibumbui dengan kopi asli Yunani sambil menyaksikan tarian yang dibawakan oleh pemuda paroki.

Joanie Ruppel telah menghadiri kebaktian di Gereja Ortodoks St. Yohanes Pembaptis sejak tahun 1982 dan menjadi pembawa acara festival Yunani selama 30 tahun terakhir.

Pada tahun 80-an, orang-orang sama sekali tidak memahami iman, kata Ruppel. Warga melihat kata 'Ortodoks' dalam nama gereja tersebut dan salah mengiranya sebagai jemaah Yahudi, katanya.

“Festival ini merupakan cara terbaik bagi kami untuk, A, menjadi bagian dari komunitas dan, B, berbagi budaya ini dengan komunitas, yang merupakan tujuan kami,” kata Ruppel.

Di antara penonton yang menyaksikan tarian dan mencoba berbagai makanan Yunani adalah Kamal Saeed.

Setiap tahun, festival ini berlangsung di lingkungan Saeed. Dengan menghadiri acara tersebut, kata Saeed, dia melihat kesamaan antara masakan Yunani, gaya Mediterania, dan hidangan dalam budaya Sudannya.

Ada juga kesamaan antara iman gereja Kristen Ortodoks dan imannya sebagai seorang Muslim, katanya.

“Mereka seperti saudara,” kata Saeed, merujuk pada agama Kristen dan Islam. “Orang-orangnya, makanannya, dan tariannya semuanya enak.”

Gereja ini didirikan pada tahun 1980 dan dipindahkan ke lokasinya saat ini, 303 Cullum Drive, pada tahun 1985. Sebuah gedung gereja/aula serbaguna dibangun pada tahun 1987. Paroki membuka pintu gereja bergaya Bizantium saat ini pada tahun 2012.

Harriet Blake telah pergi ke gereja Euless sejak tahun 1996, tak lama setelah keluarganya pindah ke Texas Utara dari New York. Gereja Euless telah menjadi tempat di mana keluarga Blake dapat terus menjalankan iman mereka dan mewariskan tradisi budaya kepada anak-anaknya, katanya.

“Anak-anak saya tidak akan tahu apa pun tentang membuat baklava atau tarian Yunani atau agama jika kami tidak mulai pergi ke suatu tempat,” kata Blake.

Blake menjalankan pasar untuk festival tersebut. Selama bertahun-tahun, acara tersebut menjadi sesuatu yang dinanti-nantikan oleh warga Euless, katanya. Lebih dari 4.000 orang hadir setiap tahun, katanya.

“Kami adalah anggota masyarakat yang baik, dan itu penting,” kata Blake. “Kami tidak mengharapkan semua orang datang ke festival ini dan menjadi Ortodoks Yunani, tapi kami telah mewujudkannya.”

Peserta yang ingin rehat sejenak dari makanan, musik, dan tarian dapat mengikuti tur keliling gereja bersama pendeta.

Di dalam bagian tengah, area pusat di mana jemaah beribadah, aroma dupa dan suara lembut pendeta melantunkan himne membuat wisatawan tenggelam dalam ruang suci saat mereka belajar tentang sejarah kepercayaan Ortodoks Yunani.

“Orang-orang yang datang ke festival ini tampaknya sangat menikmati tur dan belajar tentang iman,” kata Blake. “Orang-orang mengikuti tur ini, dan mereka belajar banyak tentang Ortodoksi. Karena, seperti yang kami katakan, ini adalah keyakinan yang tidak berubah selama lebih dari 2.000 tahun.”

Marissa Greene adalah anggota korps Report for America, yang meliput keyakinan untuk Laporan Fort Worth. Hubungi dia di [email protected]. Di Fort Worth Report, keputusan berita dibuat secara independen dari anggota dewan dan pendukung keuangan kami. Baca selengkapnya tentang kebijakan independensi editorial kami Di Sini.

Terkait