INDIANAPOLIS — “Tidak yakin.”
Chase Elliott mengucapkan kata-kata itu saat ia dengan cepat berjalan menjauh dari Chevrolet No. 9 miliknya pada hari Minggu di Indianapolis Motor Speedway ketika ditanya tentang penalti yang menghentikan balapannya.
Tidak yakin adalah cara yang tepat untuk menggambarkan bagaimana beberapa orang di garasi tampaknya memahami aturan garis campuran sebelum Brickyard 400 hari Minggu.
Elliott dan Brad Keselowski adalah satu-satunya pembalap yang dihukum karena melanggar garis campuran selama balapan, jadi yang lain sudah mengetahuinya jika mereka belum mengetahuinya.
Namun penalti tersebut mengubah hari bagi Elliott dan Keselowski, yang keduanya harus menggunakan strategi kreatif untuk kembali ke lapangan. Perjudian Keselowski gagal, karena ia kehabisan bahan bakar saat memimpin di perpanjangan waktu. Elliott finis di urutan ke-10 sementara rekan setimnya Kyle Larson menang.
Elliott belum pernah memenangi satu pun ajang balap bergengsi NASCAR — Daytona 500, Coca-Cola 600, Southern 500, dan Brickyard 400. Larson hanya membutuhkan satu kemenangan di Daytona 500 untuk memenangi semua ajang tersebut.
Kemenangan Larson juga memungkinkannya mengambil alih keunggulan poin dari Elliott. Larson unggul 10 poin dari Elliott dengan empat balapan tersisa di musim reguler.
Balapan Elliott hari Minggu beralih ke Putaran ke-25 ketika ia dan Larson masuk pit dengan lampu hijau.
Ketika mereka keluar dari jalur pit, mereka masuk ke jalur akselerasi. Di tengah Tikungan 1 dan 2, mobil Elliott keluar dari jalur akselerasi dan melewati dua garis putih yang dicat. Keempat bannya berada di permukaan lintasan balap.
Chase Elliott (mobil terdepan dalam foto) terlihat setelah melewati kedua garis putih yang dicat dan memasuki permukaan balap saat keluar dari jalur pit. Kyle Larson terlihat di antara garis putih. NASCAR menghukum Elliott karena melanggar garis batas karena memasuki permukaan balap. Larson tidak melanggar aturan tersebut. Foto: NBC Sports.
Chase Elliott (mobil terdepan dalam foto) melewati kedua garis putih yang dicat dan memasuki permukaan balapan saat keluar dari jalur pit. Kyle Larson terlihat di antara garis putih. NASCAR menghukum Elliott karena melanggar garis batas karena memasuki permukaan balapan. Larson tidak melanggar aturan karena ia tidak melewati garis putih kedua dan memasuki permukaan balapan. Foto: NBC Sports.
Larson mengikuti Elliott, tetapi Larson tidak melangkah sejauh Elliott. Larson melewati garis putih pertama dan memasang ban sisi kanannya di garis putih kedua, tetapi NASCAR tidak menganggapnya berada di permukaan lintasan balap.
Elliott sangat marah dan kepala kru Alan Gustafson terperangah di radio tim setelah NASCAR menghukum Elliott. Gustafson meminta penjelasan dari NASCAR.
Larson mengatakan setelah kemenangannya bahwa kata-kata dalam aturan itu menjadi titik perdebatan menjelang acara.
“Kami sebagai tim berkomunikasi, atau mencoba berkomunikasi, pada hari Jumat, 'Apa aturannya?'” kata Larson. “Tidak seorang pun dari kami tahu apa aturannya. Saya rasa NASCAR awalnya tidak tahu apa aturannya karena kemudian kami mulai berkomunikasi dengan mereka.
“Setelah itu, saya rasa Chad Knaus (wakil presiden kompetisi di Hendrick Motorsports) mendengar pendapat kami. Pembalap yang berkirim pesan teks di grup ikut serta, semuanya. Ketika saya di sini untuk (Indianapolis) 500, Anda diizinkan untuk melewati garis putih pertama. Anda tidak diizinkan untuk membelokkan mobil ke kiri. Saya sudah terbiasa dengan itu dan melakukannya pada hari Jumat.
“Saya pikir itu hari Sabtu, mungkin sebelum perlombaan Xfinity. Saya pikir mereka sudah merilis peraturannya.”
Seorang juru bicara NASCAR mengunggah sebagian aturan terbaru yang dikirimkan kepada para pembalap di media sosial. Aturan tersebut menyatakan:
“Saat kembali ke lintasan saat keluar dari pit, kendaraan harus menggunakan jalur akselerasi melalui pintu keluar Tikungan 2. Periksa kaca spion Anda dan masuk ke lintasan balap.
“Anda boleh berayun melebar melewati garis putih di jalur akselerasi antara Tikungan 1 dan 2. Jauhi permukaan lintasan balap.”
Kata Larson: “Menurut pemahaman saya, aturan tersebut adalah Anda tidak boleh meletakkan sisi kanan Anda di atas garis putih terjauh karena Anda akan dianggap berada di permukaan lintasan balap. Itulah yang saya lakukan.”
Apa yang dipikirkannya saat melihat Elliott melebar ke lintasan?
“Saya seperti, 'Wah, itu pasti penalti. Kalau tidak, setidaknya saya tahu seberapa jauh saya bisa berayun.'”
“Saya rasa mereka butuh beberapa putaran untuk menemukan tayangan ulangnya. Akhirnya dia mendapat penalti dan saya tidak. Saya tahu apa yang saya lakukan itu sah.”
Larson menang dalam kembalinya Piala ke oval IMS
Dengarkan Kyle Larson, Ryan Blaney, Tyler Reddick dan Bubba Wallace setelah NASCAR Cup Series Brickyard 400 di Indianapolis Motor Speedway.
Ini menandai minggu kedua berturut-turut di mana Elliott kehilangan kesempatan menang karena penalti.
Akhir pekan lalu di Pocono, ia keluar dari jalur pit di posisi ketiga dalam apa yang seharusnya menjadi pemberhentian terakhirnya hari itu. Ia tertangkap mengebut — hukuman pertama karena mengebut di jalur pit dalam 93 balapan. Itu terjadi di bagian di mana hampir seluruh lintasan ditemukan melaju terlalu cepat sebelum balapan ketika semua mobil masuk ke jalur pit untuk memeriksa pembacaan takometer mereka.
Ditanya akhir pekan ini tentang pelanggaran kecepatan di Pocono, Elliott mengakui ia masih memiliki pertanyaan.
“Jujur saja, saya masih belum tahu,” katanya dua hari sebelum Brickyard 400. “Saya belum mendapat jawaban pasti. Anda tidak akan mendapat jawaban pasti dari pihak NASCAR, dan itu tidak masalah. Tapi ya, itu mengecewakan.
“Maksud saya, apakah zona itu terlalu pendek atau tidak cukup pendek, kami telah melakukan sejumlah pit stop sepanjang hari yang tidak membuat saya ngebut. Dan semua orang, selain beberapa orang yang tertangkap, juga tidak ngebut. Jadi, saya menganggapnya sebagai kesalahan saya, pada akhirnya. Tidak ada yang dapat saya lakukan, jadi apa pentingnya sekarang? Cobalah untuk tidak melakukan kesalahan itu lagi.
“Tetapi tentu saja – dari cara kami biasanya mengatur jalur pit, kami berada di kotak yang berbeda dari yang biasanya kami tempati setiap akhir pekan. Saya tidak melakukannya dengan baik untuk mengingatnya selama balapan, dan akhirnya lampu merah menyala di zona pada layar mereka. Saya tidak merasa melakukan sesuatu yang berbeda. … Tetapi hanya pengaturan waktunya dan yang lainnya, tentu saja melaju sesuai aturan mereka. Mereka yang membuat aturan, bukan? Jadi kami berangkat.”
