Penduduk Norman akan mempresentasikan hasil petisi selama sebulan untuk mengubah suara di Distrik Hiburan Rock Creek kepada publik di balai kota pada Kamis pagi.
Menurut siaran pers dari Masyarakat Oklahoma untuk Pembangunan Ekonomi yang Bertanggung Jawabsebuah organisasi nirlaba yang dibentuk untuk memberikan suara kepada anggota masyarakat dalam keputusan pembangunan ekonomi kota, para pembuat petisi dan anggota akan mempresentasikan hasilnya di depan balai kota pada hari Kamis pukul 11:30.
“Semua tetangga Norman diundang untuk berkumpul dan merayakan pencapaian ini,” bunyi pernyataan itu.
petisi bermaksud untuk membuat referendum untuk mengubah Distrik Hiburan Rock Creek — yang disetujui oleh Dewan Kota Norman pada 5-4 sekitar pukul 1 pagi pada 18 September — menjadi publik. Menurut situs ORED, referendum akan dilaksanakan pada 11 Februari, pada pemilihan kota reguler berikutnya.
ORED mengajukan petisi pada 20 September dan sejak itu didirikan enam situs petisi di seluruh Normantermasuk Perusahaan Kopi Anjing Kuning, STASH, Perusahaan Buku Green Feather, Pasar & Tackle Alameda, Pasar Minuman Keras B&B, dan Perpustakaan Westside.
Undang-undang Oklahoma menyatakan para pemohon memiliki waktu 30 hari untuk mengumpulkan dan menyerahkan tanda tangan setelah disahkannya undang-undang tersebut. Tiffany Vrska, kepala komunikasi kota Norman, mengatakan kepada OU Daily bahwa ORED memiliki waktu hingga 18 Oktober untuk mengumpulkan 6.098 tanda tangan.
Russell Rice, salah satu pendiri ORED, mengatakan kepada OU Daily pekan lalu bahwa para pembuat petisi berada di jalur yang tepat untuk melampaui tujuan mereka. Dia menambahkan, dia belum bisa membeberkan jumlah tanda tangannya.
“Selama kami terus mendapatkan tanda tangan seperti yang kami miliki, kami akan sukses,” kata Rice. “Ini adalah arus orang yang datang tanpa henti… semua orang ingin suaranya didengar.”
Cynthia Rogers, profesor ekonomi OU dan anggota pendiri ORED, mengatakan kepada OU Daily bahwa dia sendiri telah mengumpulkan lebih dari 200 tanda tangan pada 7 Oktober. Dia mengatakan prioritas utamanya bekerja dengan ORED adalah untuk mendidik warga tentang model pembiayaan kenaikan pajak di distrik tersebut.
Pemungutan suara dewan kota untuk menyetujui Distrik Hiburan Rock Creek menciptakan dua distrik keuangan kenaikan pajak di kawasan Universitas North Park, yang mengalokasikan pendapatan pajak yang dihasilkan di suatu wilayah untuk pembangunan ekonomi. Situs web ORED menyatakan bahwa organisasi tersebut menentang model TIF, bukan pertumbuhan ekonomi atau arena OU.
“Biasanya, hal-hal ini terpecah sehingga hanya mengambil bagian dari pertumbuhan, namun (TIF) akan mengambil seluruh pertumbuhan,” kata Rogers. “Dibutuhkan pendapatan pajak dan dimasukkan ke dalam dana 'tidak menyentuh', sehingga kota, kabupaten, dan sekolah tidak dapat menggunakan pertumbuhan pendapatan pajak tersebut.”
Menurut Rogers, distrik tersebut juga akan mengalihkan aktivitas ekonomi dari bisnis yang telah meningkatkan pendapatan pajak kota.
“Hal ini menarik aktivitas ke TIF, yang tidak dikenai pajak, (dan) merugikan layanan kota dan layanan daerah serta pendanaan sekolah Anda dengan melakukan hal tersebut,” kata Rogers. “Kami benar-benar mengubah tempat permainan bola basket dimainkan. Aktivitas jangkar di arena adalah bola basket putra OU, yang sudah terjadi di Norman — bukan hal baru.”
Anggota Dewan Lingkungan 7 Stephen Tyler Holman, yang memberikan suara menentang kawasan hiburan, mengatakan dia telah mendukung referendum “sejak hari pertama.”
Sehari setelah dewan menyetujui distrik tersebut, Holman mengumumkan pencalonannya sebagai walikota. Meskipun kawasan hiburan tidak secara langsung mempengaruhi keputusannya untuk mencalonkan diri, Holman mengatakan masyarakat harus memilih proyek tersebut karena potensi dampaknya terhadap dana umum kota dan komitmen jangka panjang keuangan kota.
“Ini hanyalah salah satu dari banyak masalah besar yang harus dihadapi Norman,” kata Holman. “Cara terbaik untuk menyelesaikan masalah ini selamanya adalah dengan melakukan pemungutan suara publik mengenai masalah ini.”
Cerita ini diedit oleh Anusha Fathepure dan Ana Barboza. Natalie Armor dan Sophie Hemker menyalin cerita ini.
Thomas Pablo melaporkan tentang politik dan pendidikan kota Norman. Thomas bergabung dengan Daily lebih dari setahun yang lalu karena pengalaman dan perjalanannya melaporkan urusan Oklahoma. Ini adalah dunia yang ingin didokumentasikan dan diinformasikan oleh Thomas, bahkan di tingkat lokal. Thomas dapat dihubungi di [email protected].
