Pada tanggal 26 September, superstar rap Nicki Minaj mengubah Viejas Arena di Universitas Negeri San Diego menjadi kota metropolitan berwarna merah muda yang dikenal sebagai Kota Gag di mana ia menghiasi panggung dengan penampilannya yang meriah dan pakaiannya yang dinamis.
“Pink Friday 2 World Tour” Minaj menandai tur pertamanya dalam delapan tahun, dengan arena SDSU menjadi satu-satunya perhentian di San Diego.
Tur ini menghormati album studio kelimanya, Pink Friday 2, sekuel dari album debutnya tahun 2010. Album ini dipenuhi dengan kehebatan rap khas yang ia kenal, tetapi juga menampilkan bagian kehidupannya yang lebih lembut dan intim termasuk peran sebagai ibu.
Malam itu dimulai dengan para penggemar berpose dalam pakaian berwarna merah jambu yang mencolok, sesuai dengan tema tur, saat mereka mengambil banyak gambar di luar dan di dalam arena. Banyak juga yang berdiri dengan sabar di antrean merchandise yang tampak membentang bermil-mil untuk mendapatkan beberapa kaos dan aksesoris lucu.
Dijadwalkan mulai pukul 8 malam, penonton dibuat menunggu Queen of Rap yang baru keluar panggung hingga pukul 23.08.
Namun untuk menjaga semangat penonton, mereka disuguhkan bukan hanya satu melainkan tiga aksi pembuka dan set DJ memukau yang tak pernah gagal membuat mereka bangkit.
Seniman Dancehall Skillibeng memulai aksi pembuka, membawakan suara asyik dan penuh perasaan yang sangat terinspirasi oleh akar Jamaika-nya. Diikuti oleh artis rap BIA yang menyanyikan lagu hitnya 'Whole Lotta Money', sebuah kolaborasi yang ia lakukan dengan Minaj pada tahun 2021. Menutup aksi pembuka adalah rapper Tyga yang membawakan rap beberapa hitsnya termasuk 'Taste.'
Akhirnya, arena menjadi gelap karena beberapa versi robot Minaj berwarna merah muda ditampilkan di layar, bersama dengan visual pesawat lepas landas, secara resmi membawa penonton ke dunia Kota Gag.
Panggung kosong berubah menjadi struktur gelap dan licin seperti kota saat Minaj bangkit dari bawah. Mengenakan triko berlian imitasi lengan panjang berwarna merah marun dengan sepatu bot setinggi lutut yang serasi, dia tiba di puncak tangga besar, menyapa penonton dengan seringai percaya diri.
Dibuka dengan 'I'm the Best,' sebuah kilas balik ke album debutnya “Pink Friday,” dia dengan mudah menyanyikan lirik yang jenaka.
Bertransisi dengan mulus ke 'Barbie Dangerous' yang berirama, Minaj mengambil nada yang garang dan penuh gairah, saat lagu tersebut merangkul dominasinya di industri hip-hop.
Sementara itu, ia ditemani para penarinya yang menampilkan koreografi bertenaga dan dinamis, dengan irama yang memukau.
Dalam hitungan detik, layar yang menjulang tinggi di panggung beralih dari kehidupan malam kota menjadi taman bermain neon. Penuh dengan nuansa merah jambu dan ungu, itu dengan sempurna menemani lagu hit berikutnya 'FTCU.'
Lagu tersebut, yang menjadi viral di TikTok, membuat arena bersorak sorai, dengan semua orang menyanyikan kalimat terkenal “high heels on my tippies” dengan lantang.
Untuk mengiringi keceriaan lagu tersebut, Minaj menjadi pusat perhatian, bergabung dengan para penarinya dalam beberapa dance break yang genit. Dengan senyuman nakal di wajahnya, bisa dibilang dia terpikat oleh sorak-sorai penonton.
Setelah pergantian kostum singkat, dia kembali ke panggung dengan unitard Fendi hitam ketat yang menutupi seluruh tubuhnya.
Namun, pakaian itu bukanlah satu-satunya barang baru yang ia bawa kembali. Awalnya mengenakan wig hitam lurus hingga ke pahanya, dia menukarnya dengan salah satu penampilan khasnya: bob pendek berwarna merah muda.
Wig tersebut adalah salah satu dari beberapa wig yang ia kenakan sepanjang malam, dan merupakan penghormatan terhadap era “Pink Friday” yang asli pada tahun 2010-2011, di mana ia mengenakan banyak wig berwarna merah muda.
Sepanjang malam, sandiwaranya selama penampilannya tidak dapat disangkal tetapi mencapai tingkat yang baru ketika harus menyalurkan alter egonya. Dikenal karena memiliki banyak alter-ego yang dimasukkan ke dalam musiknya, dia mengizinkan beberapa alter-ego termasuk, “Chun-Li” dan “Barbie” untuk keluar pada malam itu.
Sepanjang lagu 'Chun-Li' dan 'Red Ruby Da Sleaze,' dia sepenuhnya menunjukkan kehebatan seperti binatang. Menggeram dan menampilkan sikap yang besar, penonton benar-benar terpikat oleh intensitas penampilannya.
Tibalah waktunya bagi Barbie untuk keluar dan bermain, saat panggung berubah menjadi rumah impian Barbie yang ikonik. Ditata dengan rambut pirang khas dan gaun mini merah jambu bergaya tutu, dia benar-benar berubah menjadi boneka Barbie.
Dengan gerakan menyudut yang berlebihan, lutut lurus saat berjalan, tubuhnya menjadi kaku saat dia berparade mengelilingi panggung dengan gaya plastik untuk menyanyikan 'Barbie World.'
Minaj akhirnya memperlambat segalanya untuk beberapa lagu sebelum akhirnya membuat marah penonton lagi dengan hitsnya yang bersifat cabul namun ikonik 'Super Freaky Girl' dan 'Anaconda.'
Namun, sebelum itu, ia sempat berbagi momen mesra dengan para penontonnya. Berbicara tentang hubungan yang gagal, ia mendorong penonton untuk tidak pernah berkecil hati dan tidak membiarkan perpisahan mengendalikan hidup seseorang.
“Orang di luar sana di alam semesta yang akan cocok dengan Anda, sama sempurna luar dan dalamnya dengan Anda. Jadi jangan meneteskan air mata lagi,” kata Minaj.
Momen lembut dan emosional ini tidak menghentikan Minaj dan para penarinya untuk memberikan hiburan dan energi yang berlimpah.
Menyimpan hits terpopulernya 'Super Bass' dan 'Starships', untuk yang terakhir, arena berubah menjadi pengalaman yang bagaikan sambutan hangat. Dengan laser dan asap yang keluar dari segala arah, seluruh penonton berdiri dan menyanyikan setiap kata.
Untuk menutup pertunjukan, dia menampilkan 'Everybody,' yang membuat penonton bersemangat dan mendambakan lebih banyak lagi.
Melakukan rap dengan mudah dan menghilangkan kecerobohan dan energinya, Minaj membawakan pertunjukan yang membuat San Diego berada di bawah kabut merah muda.
