CNN
—
Kamala Harris tidak mendapatkan debat kedua dengan Donald Trump — jadi dia melanjutkan Fox News alih-alih.
Wakil presiden tersebut bentrok sengit dengan pembawa berita utama jaringan pro-Trump Bret Baier pada Rabu malam dalam bentuk pertikaian tanpa naskah yang telah lama dituduh oleh Partai Republik untuk dihindarinya.
Harris dan Baier bertengkar dan menyela satu sama lain, saat Harris mengungkap kegagalan dan pembalikan kebijakannya dan dia menyampaikan pokok pembicaraannya. Bentrokan kontroversial tersebut, yang dilakukan di negara bagian Pennsylvania, memiliki lebih banyak kesamaan dengan satu-satunya debat antara wakil presiden dengan mantan presiden tersebut dibandingkan dengan wawancara forensik dan formal yang sering membuat dia tersandung.
“Bolehkah saya menyelesaikannya, Anda harus membiarkan saya menyelesaikannya,” kata Harris di awal wawancara, menggunakan teknik yang dia gunakan melawan saingan laki-lakinya dalam dengar pendapat dan debat kongres di masa lalu.
Kunjungan wakil presiden ke Fox News menunjukkan bagaimana ia mencoba menciptakan titik balik baru dalam pemilu yang tidak memiliki pemimpin yang jelas dan sebagian besar negara bagian dianggap sebagai kandidat yang kalah. Keputusan Trump untuk menolak debat kedua dengan saingannya berarti bahwa minggu-minggu terakhir kampanye tidak memiliki jadwal besar yang dapat mengubah persaingan.
Pada akhirnya, pada hari Rabu, Harris dan Fox News mungkin mendapatkan apa yang mereka inginkan.
Wakil presiden tersebut tampak agresif setelah berani masuk ke dalam sarang media konservatif dan memberikan pernyataan kontras dengan Trump, yang sebagian besar menghindari wawancara berita televisi di mana ia akan diperiksa silang. Dia menyoroti retorika ekstrim dan ancamannya untuk menggunakan militer terhadap “musuh dari dalam” – dengan cara yang jarang dilihat oleh pemirsa saluran tersebut. Penampilannya memperkuat taktik kampanye barunya untuk meningkatkan kekhawatiran baru mengenai masa jabatan Trump yang kedua. Ia mengatakan dalam pidatonya Rabu pagi bahwa mantan presiden itu akan duduk di Ruang Oval “merencanakan pembalasan, memikirkan keluhannya sendiri dan hanya memikirkan dirinya sendiri dan dirinya sendiri.” bukan kamu.”
Harris juga melakukan pengendalian kerusakan setelah mengatakan dalam sebuah wawancara minggu lalu bahwa tidak banyak yang bisa dia lakukan selain panglima tertinggi yang tidak populer itu selama empat tahun terakhir. “Kepresidenan saya tidak akan menjadi kelanjutan dari kepresidenan Joe Biden,” kata Harris. “Seperti setiap presiden baru yang menjabat, saya akan membawa pengalaman hidup saya dan pengalaman profesional saya serta ide-ide segar dan baru.”
Fox, sementara itu, mendapat konten pasca-wawancara selama berjam-jam untuk para komentatornya. Analisis pasca-debat yang dilakukan Harris, misalnya, memanfaatkan ketidakjawaban Harris terhadap salah satu tuduhan Trump, yaitu berapa banyak migran tidak berdokumen yang diperbolehkan masuk ke AS di bawah pengawasan Harris. Ketika jaringan tersebut menampilkan sorotan dari wawancara tersebut, mereka memuat pesan yang berbunyi “Kamala melanjutkan omelannya terhadap Trump.” Baier menekan Harris mengenai isu-isu penting bagi kelompok konservatif, termasuk tragedi perempuan muda Amerika yang dibunuh oleh migran tidak berdokumen – yang sangat disimpati oleh wakil presiden – dan dukungannya sebelumnya karena menggunakan uang pajak untuk mendanai perawatan yang mendukung gender bagi narapidana transgender, termasuk imigran tidak berdokumen. (Dia bilang dia akan mengikuti hukum tentang kebijakan seperti presiden).
'Bijaksana': Buttigieg tentang penanganan Harris atas pertanyaan wawancara tentang operasi transisi gender
Dan jika Harris mengubah pikiran pemirsanya, Fox mengikuti kemunculannya dengan bantahan keras dari putra sulung Trump, Donald Jr. dan Eric, serta mantan penasihat politik ultra-garis kerasnya Stephen Miller.
Ketegangan yang dialami Harris saat ia berusaha menunjukkan baja dan keberanian presiden terlihat dari kritik terhadap penampilannya di media sosial yang sering kali ditujukan pada perempuan kulit hitam yang kuat.
Namun sebelum wawancara, juru bicara Harris Ian Sams menjelaskan pemikirannya. Dia mencatat, peringkat tinggi Fox mencakup beberapa pemilih yang belum menentukan pilihan dan Partai Demokrat. Dan dia mengatakan bahwa Harris ingin pemirsa mendengar langsung darinya.
Wawancara Fox tersebut ditutup pada hari lain ketika Harris berusaha menyaring sejumlah kecil pemilih yang mungkin bisa membuat perbedaan di medan pertempuran yang sengit, kurang dari tiga minggu sebelum pemilu yang berlangsung ketat.
Setelah mendekati pemilih laki-laki kulit hitam pada hari Selasa, dia pergi ke Keystone State untuk mencoba dan mengajukan banding kepada Partai Republik yang tidak puas dengan perilaku anti-demokrasi Trump. Muncul bersama mantan anggota parlemen dan pejabat Partai Republik yang diusir dari partainya oleh Trump, wakil presiden tersebut mencatat bahwa bertemunya dia di perusahaan seperti itu biasanya akan mengejutkan.
Namun dia menambahkan, “Tidak dalam pemilu ini, karena yang dipertaruhkan dalam pemilu ini adalah ide-ide demokrasi yang telah diperjuangkan oleh para pendiri dan generasi Amerika sebelum kita. Yang dipertaruhkan dalam pemilu ini adalah Konstitusi Amerika Serikat.”
Partai Demokrat yakin mungkin ada sejumlah besar pemilih Partai Republik, termasuk beberapa yang memilih mantan Gubernur Carolina Selatan Nikki Haley dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik, yang dapat dibujuk untuk memilih Harris bulan depan. Jika hanya beberapa ribu pemirsa Fox atau kelompok konservatif tradisional yang bertukar posisi, hal ini dapat mendorong beberapa negara bagian untuk memilih calon wakil presiden. Namun, risiko bagi Harris adalah bahwa penampilannya dalam wawancara formal pertamanya di Fox dapat mengasingkan sebagian pemilih tersebut. Dan 100 atau lebih anggota Partai Republik yang hadir bersamanya pada hari Rabu di Bucks County, daerah kritis di pinggiran kota Philadelphia, dalam banyak kasus mewakili masa lalu Partai Republik – yang tertinggal dalam transformasi populis yang direkayasa oleh Trump.
Pada rapat umum di Pennsylvania itu, Harris memperkuat nada barunya yang keras terhadap Trump, dengan mengecam Trump sebagai “semakin tidak stabil dan tidak terkendali.” Dia juga mengajukan pertanyaan tentang usia dan kemampuan Biden – membalikkan keadaan terhadap mantan presiden berusia 78 tahun yang sering menggunakan strategi yang sama melawan Biden ketika dia mencalonkan diri.
Dalam banyak penampilannya baru-baru ini, Trump tampaknya ikut serta dalam klaim Harris. Misalnya pada hari Rabu, dia berlipat ganda atas klaim palsunya bahwa migran Haiti memakan kucing dan anjing di Ohio. Dia mengatakan di balai kota Univision dengan para pemilih Latino yang masih ragu-ragu bahwa para pengungsi, yang berada di negara tersebut secara sah, “juga memakan makanan lain yang tidak seharusnya mereka makan.”
Calon presiden dari Partai Republik ini juga menyatakan dirinya sebagai “bapak IVF” dalam upaya terbarunya untuk menjauhkan diri dari kekacauan dalam kesehatan reproduksi perempuan setelah mayoritas konservatif Mahkamah Agung, yang ia bangun, membatalkan hak konstitusional nasional untuk melakukan aborsi. Harris kemudian mengatakan kepada wartawan bahwa komentar tersebut “aneh,” karena ia berupaya menggunakan pembatasan aborsi di tingkat negara bagian untuk memperlebar kesenjangan gender yang dapat membantunya mengalahkan Trump.
Dan ketika Partai Demokrat semakin menyoroti dugaan ancaman terhadap demokrasi Amerika dari Trump, calon wakil presiden dari Partai Republik, Senator JD Vance, bersikeras bahwa mantan presiden tersebut tidak kalah pada pemilu lalu. “Saya telah menjawab pertanyaan ini secara langsung jutaan kali: Tidak. Saya pikir ada masalah serius pada tahun 2020,” kata politisi Partai Republik asal Ohio itu. “Jadi, apakah Donald Trump kalah dalam pemilu? Bukan dengan kata-kata yang akan saya gunakan, oke?”
Trump, sementara itu, menegaskan di balai kota Univision, bahwa 6 Januari 2021 – salah satu hari paling terkenal dalam sejarah Amerika – adalah “hari cinta” dan “tidak ada kesalahan sama sekali.”
Salah satu komentar Trump baru-baru ini akan mendiskualifikasi kandidat konvensional. Namun hal ini merupakan tanda bagaimana ia mentransformasi politik Amerika karena basis pendukungnya tidak terpengaruh oleh perilaku yang memalukan atau aneh.
Dan tidak ada keraguan bahwa Trump, dengan segala kekasaran dan tindakannya yang melanggar batasan yang dimaksudkan untuk mengekang para pemimpin demagog, adalah suara otentik dari puluhan juta rakyat Amerika.
Harris juga terhambat oleh lingkungan politik yang buruk. Dia adalah anggota pemerintahan yang tidak populer pada saat banyak orang Amerika masih merasakan dampak dari tingginya inflasi yang sering diremehkan oleh Gedung Putih dan dibuat frustrasi oleh masih tingginya harga sewa, mobil, dan bahan makanan.
Butuh waktu beberapa bulan baginya untuk sampai pada keyakinan bahwa ia akan memberikan kontras yang kuat dengan pemerintahan Biden, yang ia ungkapkan dalam wawancara dengan Fox. Hal itu sendiri merupakan cerminan perjuangannya sebagai calon presiden. Dan kesulitannya pada awal wawancara Fox untuk secara efektif menangkis beberapa pertanyaan Baier mengenai imigrasi menunjukkan bahwa isu ini masih merupakan kelemahan dan mungkin merupakan hambatan yang signifikan terhadap upayanya untuk memenangkan hati para pembelot dari Partai Republik.
Namun, fakta bahwa dia berani melakukan wawancara mungkin bisa membantunya menghadapi pemilih yang ragu-ragu. Dan yang paling penting, penampilannya menyoroti bagaimana mesin media konservatif dan mesin Trump tidak dapat dibedakan satu sama lain.
