Mobil paling lucu yang pernah saya kendarai adalah yang asli Tesla Roadster.
Hal ini terjadi pada tahun 2011, ketika perusahaan EV milik Elon Musk mendekati pers alih-alih merendahkan kami, dan mereka menawari saya test drive. Saya naik mobil ke I-280 – jalan raya yang indah dan sebagian besar sepi dengan tikungan yang membelok sempurna yang tampaknya dirancang untuk tipe orang di Silicon Valley untuk menguji mobil cepat mereka – dan terpesona oleh akselerasinya yang responsif dan kemudahan dalam menanganinya pada jarak 120 mil. per jam. (Eh, apa aku bilang 120? Maksudku 70. Ya.)
Saya pernah mengendarai beberapa mobil sport lain dengan cepat — Nissan Z dan Fiat Spider era tahun 80-an, dan Porsche 911 era tahun 90-an — namun kelistrikan Roadster yang esensial (tanpa roda gigi!) menciptakan pengalaman berkendara yang unik , seperti kereta golf yang sangat bertenaga dan aerodinamis. Saya tidak terlalu peduli dengan pengontrol mirip iPad di dasbor atau gagang pintu atau fitur lainnya. Saya hanya menyukai cara mengemudinya.
Saya bukan reporter otomatis seperti itu Kirstenjadi peluang saya untuk mengendarai mobil baru sangat kecil. Sejak pengalaman Roadster itu, saya hanya sempat mengendarai beberapa Tesla milik teman saya dan belum pernah mencoba EV lainnya. Mobil saya sendiri hanya menggunakan pembakar gas.
Jadi, saya sangat bersemangat ketika GM menawari saya kesempatan untuk hidup dengan sebuah EV, Chevy Equinox baru, selama seminggu penuh sebelum wawancara saya di atas panggung dengan CEO. Mary Barra di TechCrunch Disrupt pada 29 Oktober.
Mereka menjatuhkannya di rumah saya di San Francisco pada hari Senin. Cantik sekali, seperti terlihat pada foto di atas.
Hal pertama yang saya pikirkan: Bagaimana cara menyambungkannya? Ini adalah salah satu hambatan mental terbesar yang menghentikan saya untuk beralih ke dunia listrik, dan saya masih tidak yakin apa jawabannya. Saya rasa Anda memerlukan semacam adaptor rumah, dan idealnya Anda perlu meningkatkan voltase ke 220V agar dapat mengisi daya lebih banyak dalam semalam. Bagi saya, itu terdengar seperti panggilan mahal ke tukang listrik.
Karena saya hanya mengendarai Equinox selama seminggu, saya pikir saya bisa mendapatkan cukup daya di salah satu stasiun pengisian daya Shell di luar mal tempat saya pergi ke gym setiap pagi.
Jangkauannya sekitar 300 mil saat dikirimkan, jadi tidak perlu khawatir tentang hal itu segera.
Putra saya libur sekolah pada hari Senin, jadi saya mengajaknya makan burrito. Seperti kebanyakan mobil modern, Equinox terbuka secara otomatis saat Anda mendekatinya dengan kunci. Tidak seperti kebanyakan mobil lain yang pernah saya kendarai, mobil ini dapat menyala tanpa Anda harus menekan tombol apa pun atau melakukan apa pun — Anda cukup duduk di kursi dan mobil menyala.
GM benar-benar menerapkan aspek “komputer di atas roda” pada kendaraan modern, menempatkan hampir semua kontrol yang relevan ke dalam layar sentuh lebar yang dipasang di dasbor.
Menghubungkan ponsel saya ke Bluetooth agak membingungkan, sampai saya melihat tombol “hidup” di tepi atas layar sentuh — layar menyala untuk beberapa kontrol dasar, tetapi untuk mendapatkan fungsionalitas penuh, Anda harus menyentuh tombol tersebut. (Mobil menyala otomatis saat Anda duduk tetapi layar sentuhnya tidak? Pilihan desain yang aneh.)
Secara umum, sistem kontrolnya mudah dan menyenangkan untuk digunakan. Saya menyukai Google Maps bawaannya, yang jauh lebih berguna dan intuitif dibandingkan sistem pemetaan bawaan Toyota saya. Namun saya tidak dapat menghubungkan sistem CarPlay Apple secara nirkabel, untuk menggunakan, misalnya, Apple Maps. Itu rupanya karena desain. Itu Google atau jalan raya, kawan.
Keunikan lainnya: Jika ada tombol fisik lampu depan, saya tidak dapat menemukannya, yang berarti saya harus menggunakan layar untuk mematikan lampu depan saat saya memarkir mobil. (Pengaturan lampu utama default adalah “otomatis”, sehingga pada akhirnya akan mati, tetapi saya sudah kuno dan telah dilatih secara mental untuk mematikan lampu agar baterai saya tidak habis.) Juga, ketika Anda mematikan mobil, Anda harus menyentuh kontrol lain di layar secara manual. Cukup mudah untuk membiasakannya — tetapi jika Anda secara tidak sengaja menginjak rem dengan kaki saat keluar dari mobil, rem akan menyala kembali dan Anda harus mematikannya lagi secara manual dari layar.
Sisi positifnya, ada sistem anti-tabrakan yang sangat keren yang menggetarkan kursi pengemudi di sisi yang sesuai dengan lokasi benda di dekatnya. Getarannya semakin kuat saat Anda mendekat. Ini mungkin terdengar menjengkelkan, tapi menurut saya ini intuitif dan alami, hampir seperti memanfaatkan bagian yang sama dari otak manusia yang membantu Anda menghindari orang saat berjalan di jalan kota. Suaranya tidak terlalu mengganggu dibandingkan bunyi bip tiga kali yang terdengar di Toyota saya setiap kali saya hendak menabrak sesuatu.
Dalam hal berkendara, ia mempunyai tenaga yang besar. Saya dapat dengan cepat mendaki bukit yang sangat curam di dekat rumah saya yang biasanya memerlukan mode “Sport” mobil berbahan bakar bensin untuk membakarnya. Akselerasi di jalan raya terjadi secara instan dan mengingatkan saya lagi pada Tesla — ada sesuatu tentang cara EV (yang bagus) berputar tanpa mengganti gigi yang terasa responsif dan mulus. Suspensinya sedikit lebih ketat dari yang saya suka, kemudinya sedikit lebih longgar, tapi itu hanya preferensi pribadi. (Dan tidak, saya tidak mengendarai mobil ini dengan kecepatan mendekati 120 mph, tapi rasanya saya bisa melakukannya!)
Lalu datanglah Selasa pagi. Waktu pengisian daya.
Itu tidak sesederhana yang kuharapkan. Pertama, saya harus mencari portnya, yaitu di sisi atas spatbor kiri depan di atas kemudi. Lalu saya harus memindai kode QR, mengunduh aplikasi Shell, menghubungkannya ke akun Apple Pay saya, mencolokkannya, dan menunggu konfirmasi. Itu mengeluarkan bunyi bip kecil yang manis saat sedang diisi, dan lampu biru di dasbor berubah menjadi hijau.
Tidak ada kemudahan seperti pompa bensin di mana Anda hanya muncul, memompa, dan membayar. Namun, harganya jauh lebih baik — harganya $0, sepanjang minggu. Saya memperkirakan jika tarif tersebut bertahan, saya akan menghemat sekitar $1.500 untuk bahan bakar per tahun. (Kami jarang mengemudi, tinggal di kota padat dengan sebagian besar angkutan umum yang layak.)
Rutinitas pengisian daya saya bekerja dengan baik hingga Jumat pagi. Semua stasiun pengisian daya di dekat gym sudah terisi, jadi saya berkendara lebih jauh ke tempat parkir mal, berhenti di tempat yang kosong, memindai kode QR, dan… tidak ada apa-apa. Aplikasi Shell tidak dapat menemukan pengisi daya dan terus mengarahkan saya kembali ke stasiun lain, yang terdaftar sebagai “kosong” meskipun kiosnya penuh.
Saya mendapat telepon dari bagian dukungan – pada pukul 5:30 pagi, di tempat parkir mal, yang tidak ingin dilakukan oleh siapa pun – dan mereka juga tidak dapat memahaminya. Namun saya diberi tahu jika saya membuat akun, mereka mungkin dapat menagihnya dari jarak jauh. (Tidak, terima kasih. Saya harus pergi ke gym dan memulai hari saya.) Saya akhirnya menemukan stasiun pengisian daya sekitar 7 menit berjalan kaki dari pintu masuk gym yang kosong dan terdaftar dengan benar di aplikasi.
Ini bukan pukulan terhadap GM. Namun mengandalkan mitra untuk fungsi penting seperti itu – terutama bagi pengguna EV pemula yang gugup dalam hal pengisian daya, seperti saya – adalah strategi yang berisiko dan memperkuat betapa keputusan Tesla untuk membangun jaringan Superchargernya sendiri adalah investasi yang mahal namun perlu. Mungkin bagus jika Equinox memiliki adaptor yang memungkinkan Anda menggunakan jaringan Tesla.
Bisnis inti Tesla adalah kendaraan listrik dan tidak pernah memiliki strategi mundur. Itu harus membuat pengalaman EV lebih baik daripada mobil berbahan bakar bensin mana pun agar dapat bertahan. GM menyambut masa depan dengan kendaraan listrik, sistem self-driving, dan perangkat lunak inovatif. Namun mereka masih memproduksi jutaan mobil berbahan bakar bensin setiap tahunnya dan harus menguasai semua sisi pasar.
Satu catatan terakhir, yang mungkin terdengar aneh bagi penggemar otomotif atau orang yang mengulas mobil untuk mencari nafkah, tetapi menurut saya mungkin lebih umum bagi pengalaman pembeli mobil pada umumnya: Saya tidak ingin menghabiskan banyak waktu mempelajari cara menggunakan mobil. mobil.
Tujuan dari sebuah mobil adalah untuk mencapai tujuan yang Anda tuju dengan cepat dan efisien, sebaiknya dengan bersenang-senang di perjalanan. Ketika industri ini secara agresif mengadopsi konsep “komputer di atas roda” yang dipelopori oleh Tesla, saya berpendapat bahwa mereka telah membuat mobil sedikit terlalu rumit. Apakah kita benar-benar memerlukan cara baru untuk beralih dari parkir ke mengemudi? Apakah kita benar-benar perlu mempelajari skema pengendalian baru untuk setiap merek mobil yang kita kendarai? Saya mungkin memamerkan beberapa “orang tua berteriak pada awan” mentalitas, tapi terkadang saya hanya ingin berkendara menyusuri pantai dan merasakan kebebasan jalan.
Equinox menunjukkan kepada saya bahwa GM adalah pemain yang kredibel di pasar, dan layak dipertimbangkan ketika saya siap mengambil risiko. Tapi itu juga meyakinkan saya bahwa saya masih belum siap untuk sebuah EV.
