Bagaimana Tony Vinciquerra Menata Ulang Sony Pictures Entertainment

Setelah tujuh setengah tahun memimpin, Tony Vinciquerra akan meninggalkan jejak yang signifikan dalam 100 tahun sejarah studio yang sekarang dikenal sebagai Hiburan Gambar Sony ketika ia mengundurkan diri sebagai CEO pada 2 Januari. Warisannya akan diukur dari apa yang tidak ia lakukan selama menjabat sebagai CEO, dan juga dari inisiatif yang ia ambil untuk merestrukturisasi dan menata ulang perusahaan untuk abad kedua.

Eksekutif berpengalaman, yang mengatur perubahan haluan yang sangat dibutuhkan studio ini, terpilih sebagai penerima Variety Vanguard Award tahun ini yang mengakui individu-individu yang telah memberikan kontribusi signifikan terhadap bisnis global pertelevisian. Kudo tersebut akan diberikan kepada Vinciquerra pada 21 Oktober di Mipcom pasar konten global dan konferensi di Cannes.

Dalam menopang salah satu studio dasar Hollywood, Vinciquerra memulihkan kesehatan salah satu perusahaan industri utama. Karena telah mengarahkan perusahaannya melalui tantangan industri yang sulit, permulaan perang streaming, pandemi COVID-19, dan pemogokan penulis dan aktor pada tahun 2023, ketua-CEO Sony Group Corp. Kenichiro Yoshida memuji kepala studio tersebut atas “pengalaman dan keahliannya yang mendalam dalam bidang streaming.” ruang hiburan, visi strategisnya, dan kepemimpinannya yang luar biasa.”

Vinciquerra akan menyerahkan kendali CEO kepada penggantinya yang dipilih sendiri, Ravi Ahuja, yang saat ini menjabat sebagai presiden dan chief operating officer SPE. Vinciquerra akan tetap menjabat SPE sebagai ketua non-eksekutif hingga Desember 2025.

“Dia mempunyai pengalaman yang kami butuhkan sebagai orang yang akan menjalankan perusahaan. Dan dia sangat tenang, berkepala dingin, dan sangat cerdas,” kata Vinciquerra tentang promosi Ahuja.

Di bawah kepemimpinan Vinciquerra, SPE sengaja mengambil posisi pada saat terjadi transisi besar-besaran di sektor TV berbayar. Sony tidak bergabung dengan studio pesaingnya yang lebih besar dalam terburu-buru membangun platform streaming langsung ke konsumen. Satu-satunya streamer yang merugi yang dimiliki SPE ketika Vinciquerra tiba pada pertengahan 2017 — Crackle — dijual kurang dari dua tahun kemudian.

“Awalnya kami memutuskan untuk tidak terjun ke bisnis streaming hiburan secara umum. Semua perusahaan ini telah mengambil tindakan terlebih dahulu dan sebenarnya tidak mempunyai rencana, kecuali bahwa mereka akan sangat membutuhkan pelanggan. Dan alih-alih melakukan hal yang sama, kami memutuskan untuk menjadi pedagang senjata, dan kami mengumpulkan para pembuat konten (TV) dan melakukannya dengan sangat, sangat baik,” kata Vinciquerra. Variasi.

Sebaliknya, SPE memanfaatkan kekuatan Sony Corp dalam produksi anime melalui spanduk Aniplex yang berbasis di Jepang untuk merakit streamer anime berlangganan yang memanfaatkan fandom fanatik untuk format animasi serial. Saat ini, streamer Crunchyroll SPE memiliki lebih dari 15 juta pelanggan, dan menghasilkan keuntungan.

“Kami dapat melihat bahwa (penggemar anime) semakin bertambah dan produknya relatif murah. Kami tidak menghabiskan $5 juta per episode. Kami menghabiskan $200.000 hingga $400.000 per episode. Jadi kami melompat dengan kedua kaki, dan sekarang kami berada di posisi yang baik dengan Crunchyroll,” kata Vinciquerra. “Kami masih mencari layanan streaming berbasis genre yang sangat spesifik. Kami pikir masih banyak yang bisa dilakukan di sana.”

Kampanye penemuan kembali Vinciquerra juga mencakup menguasai lebih dari 20 spanduk produksi internal SPE, yang tersebar luas di Eropa, Amerika Latin, dan Asia hingga tingkat yang tidak masuk akal secara finansial bagi studio tersebut.

“Kami memutuskan untuk fokus pada tempat-tempat yang kami pikir bisa kami menangkan,” kata Vinciquerra. Salah satu negara yang paling menonjol adalah Inggris, dimana kepala produksi TV internasional Wayne Garvie telah mengarahkan SPE untuk menghasilkan produksi yang sukses, termasuk Bad Wolf karya Jane Tranter (“His Dark Materials”), Eleven (“Sex Education”) dan Eleventh Hour Films (“ Alex Riter”).

18 bulan pertama Vinciquerra di studio ditandai dengan restrukturisasi, PHK, dan perubahan manajemen. Dia juga menjual atau menutup lusinan saluran kabel internasional yang menghambat pendapatannya. Dia memiliki keyakinan kuat mengenai apa yang perlu dilakukan, berdasarkan pengalamannya selama 10 tahun menjalankan Fox Networks Group dan enam tahun sebagai penasihat media untuk raksasa ekuitas swasta TPG.

“Saya berada di dewan direksi Pandora, saya berada di dewan direksi DirecTV, saya berada di dewan direksi Qualcomm dan sejumlah perusahaan lainnya. Jadi saya melihat dengan jelas apa yang terjadi dalam bisnis kami dari luar,” kenang Vinciquerra. “Saat saya tiba di sini, perusahaan sedang dalam kondisi buruk.”

Dia memiliki perasaan yang kuat tentang apa yang perlu diubah, tetapi dia kadang-kadang bertanya-tanya selama masa-masa sulit menjelang guncangan pandemi ini.

“Saya bertanya pada diri sendiri – apakah saya benar-benar tidak terjun dalam bisnis layanan streaming? Karena semua orang mengatakan kepada saya betapa bodohnya saya karena tidak melakukannya dan membuang jaringan kabel. Orang-orang di sini banyak mempertanyakan hal itu,” kenangnya.

Vinciquerra tetap menggunakan instingnya untuk menyederhanakan operasi SPE. Kebutuhan untuk merehabilitasi aset-aset yang bermasalah telah menjadi hal yang konstan dalam kariernya, sejak ia mendapatkan pekerjaan pertamanya di bagian penjualan radio di Albany, NY. Bertahun-tahun kemudian, ia mendapat pelajaran penting ketika ia mengambil alih sebagai manajer umum WBZ-TV Westinghouse Broadcasting Boston. Saat itu perusahaan induk memangkas biaya dan menambah jumlah karyawan stasiun menjadi 200 karyawan, turun dari 350 karyawan.

“Anda harus memiliki banyak karyawan yang kritis untuk memahami apa masalahnya, bagaimana memecahkan masalah tersebut dan apa yang harus dilakukan untuk mencapai tujuan yang Anda inginkan,” katanya. “Ketika banyak orang yang mempercayai hal tersebut, mereka yang tidak setuju akan bergerak secara sembunyi-sembunyi.”

Vinciquerra tetap bertahan di bidang penyiaran, bekerja sebagai pemimpin senior di Stasiun Televisi CBS dan Hearst pada tahun 1990-an ketika perusahaan tersebut melakukan pembelian stasiun secara besar-besaran. Dia memuji Peter Chernin, investor media yang dihormati dan mantan kepala 20th Century Fox dan presiden News Corp. milik Rupert Murdoch, karena telah membawanya ke liga besar dunia hiburan. Chernin mendorong Vinciquerra untuk mengawasi jaringan siaran Fox serta properti kabelnya.

Itu adalah gol yang benar-benar membuahkan hasil – terutama ketika Vinciquerra ingat mencoba membujuk Chernin agar tidak memberinya pekerjaan pada awalnya. Bertahun-tahun kemudian, dia bersyukur Chernin tidak mendengarkannya.

“Logikanya, tidak masuk akal mempekerjakan saya untuk menjalankan jaringan siaran Fox karena saya belum pernah memiliki pengalaman jaringan apa pun,” kenang Vinciquerra. Saya menjalankan stasiun TV. Ini adalah bisnis yang sangat berbeda.”

Di antara pencapaiannya di Sony, Vinciquerra menyebutkan cara mengatasi dua tantangan yang sangat berbeda. Ketika ia mengambil peran tersebut pada tahun 2017, Vinciquerra mengatakan kepada para pemimpin perusahaan bahwa studio tersebut kehilangan peluang karena tidak bekerja lebih dekat dengan waralaba bakat dan konten yang dimiliki oleh divisi game PlayStation Sony Corp. dan divisi Sony Music. Kepemimpinan Sony di Tokyo sangat mendukung. Namun dari pengalamannya di Fox, dia juga mengetahui bahwa kolaborasi seperti itu tidak bisa didikte dari atas.

“Tidak akan berhasil jika Anda mengatakan, 'Lakukan ini.' Anda harus membuat kelompok (kreatif) bekerja sama dan mengalirkan kreativitas mereka,” katanya.

Sony mengumpulkan sekitar 40 eksekutif kreatif utama dari bidang game dan gambar, menempatkan mereka di ruang konferensi besar dan menyediakan papan tulis untuk mereka. Arahan kepada kedua tim dari Tokyo adalah menemukan cara untuk bekerja sama “tanpa terlalu khawatir tentang siapa yang akan membayar untuk apa,” kenang Vinciquerra.

“Mereka menghabiskan dua hari bersama dan menghasilkan 12 atau 14 proyek berbeda untuk dikerjakan bersama. Kami sudah melakukan tujuh atau delapan sekarang,” katanya. Daftar tersebut mencakup adaptasi serial drama terkenal HBO “The Last of Us,” yang sedang menuju musim keduanya yang sempat tertunda, “Uncharted” pada tahun 2022, serta “Gran Turismo” dan “Twisted Metal” pada tahun 2023.

Di sisi musik, Bruce Springsteen sedang mengerjakan proyek tanpa naskah dengan divisi TV Sony. Bad Bunny, bintang reggaeton terlaris, memiliki peran kecil dalam film “Bullet Train” yang dibintangi Brad Pitt tahun 2022, dan dia akan muncul lagi di film Sony mendatang.

Tonggak penting lainnya selama masa jabatannya adalah renovasi besar-besaran dan pemugaran lahan besar SPE di Culver City, yang dulunya merupakan tempat suci Metro-Goldwyn-Mayer. Beberapa panggung studio tidak dirawat dengan baik selama beberapa dekade. Papan kayu di antara dinding-dindingnya melengkung, menimbulkan bahaya kebakaran dan masalah-masalah lainnya, belum lagi infrastruktur tua lainnya di dalamnya. Gempa bumi yang kuat mungkin dengan mudah merobohkan satu atau lebih bangunan tersebut.

Pada awal masa jabatannya, tim Vinciquerra menyusun rencana lima tahun untuk melakukan peningkatan dan penyempurnaan infrastruktur. Dan kemudian COVID terjadi. Dengan kosongnya staf dan aktivitas produksi selama berbulan-bulan, sebagian besar pekerjaan konstruksi berat diselesaikan dalam 18 bulan.

“Kami akhirnya merombak hampir setiap tembok dan setiap tahap selama sisa pandemi ini,” katanya. “Bahkan sekarang, kita belum selesai.”

Lahan Culver City merupakan bagian bersejarah Hollywood sehingga salah satu bangunannya — yang dikenal sebagai Scenic Arts Building — telah ditetapkan sebagai bangunan bersejarah yang tidak dapat diubah secara radikal. Satu-satunya masalah – strukturnya sendiri akan runtuh karena usia dan pembusukan.

Solusi SPE adalah dengan mendirikan gedung bertingkat baru yang berbatasan dengan Scenic Arts, yang mendukung konstruksi era 1920-an. Fasilitas Scenic Arts dibangun dengan sistem katrol cerdik yang memungkinkan sutradara memfilmkan adegan dengan latar belakang lukisan berskala besar yang menawarkan segalanya mulai dari pemandangan jalanan Kota New York.

Unsur sejarah Scenic Arts dipertahankan, namun interiornya didesain ulang untuk berfungsi sebagai ruang pertemuan, yang kini tersedia untuk disewa oleh pihak luar.

Sementara itu, gedung baru ini sengaja dibangun untuk menjadi tempat berkumpulnya penonton “Jeopardy” dan “Wheel of Fortune”, yang secara rutin datang ke tempat tersebut untuk merekam acara permainan SPE yang terkemuka. Letaknya strategis di dekat panggung “Jeopardy” dan “Wheel”. Tentu saja lengkap dengan toko oleh-olehnya.

Dimana ada kemauan, disitu ada jalan. Itu menjadi prinsip panduan Vinciquerra sepanjang kariernya. Lebih dari tujuh tahun terakhir di Sony merupakan pengalaman menyegarkan yang mengharuskannya untuk menggunakan semua keterampilan yang telah ia kembangkan selama beberapa dekade, dan masih banyak lagi.

“Saya selalu menyukai tantangan intelektual dalam menetapkan strategi untuk menghadapi suatu masalah,” kata Vinciquerra. “Setiap pekerjaan yang pernah saya jalani selalu mengalami perubahan besar. Transformasi organisasi sudah menjadi kebiasaan saya saat ini.”

Setiap situasi memiliki tantangannya masing-masing, namun Vinciquerra mendapati dirinya bersandar pada beberapa aturan sederhana yang menjadi sandarannya.

“Jauhkan egomu dari hal itu. Anda mempekerjakan orang-orang baik dan membiarkan mereka melakukan pekerjaan yang baik,” katanya. “Saya mendapatkan kepuasan dengan melihat orang-orang yang bekerja dengan saya bekerja dengan baik. Dan ada banyak orang di industri yang pernah bekerja sama dengan saya yang telah berhasil dengan baik. Saya sangat bangga dan gembira akan hal itu.”