New York, New Jersey dan Delaware dituduh dalam tuntutan hukum federal pada hari Kamis karena secara tidak patut membiarkan ikan sturgeon Atlantik dibunuh oleh operasi penangkapan ikan komersial bahkan ketika ikan prasejarah tersebut berada di ambang kepunahan.
Tiga tuntutan hukum paralel yang diajukan oleh Delaware Riverkeeper Network dan Hudson Riverkeeper menuduh negara bagian tersebut melanggar Undang-Undang Spesies Terancam Punah (Endangered Species Act) dengan tidak memperoleh izin yang diperlukan yang memungkinkan perikanan komersial menangkap dan membunuh ikan sturgeon Atlantik sementara mereka menangkap ikan untuk spesies lain seperti ikan bass bergaris dan ikan flounder musim panas. . Para pemerhati lingkungan mengatakan pemulihan ikan-ikan yang tadinya berkembang pesat kini terancam karena mereka secara tidak sengaja tertangkap dalam jaring komersial sebagai “tangkapan sampingan.”
Ikan Sturgeon Atlantik di Sungai Delaware dan Sungai Hudson terdaftar sebagai terancam punah berdasarkan Undang-Undang Spesies Terancam Punah pada tahun 2012.
“Ikan sturgeon Atlantik di dua sungai kita berisiko musnah dari muka bumi ini seumur hidup kita,” kata Penjaga Sungai Delaware Maya van Rossum dalam konferensi pers online.
Kelompok lingkungan hidup mengatakan mereka ingin memaksa negara-negara bagian untuk mematuhi Undang-Undang Spesies Terancam Punah (Endangered Species Act), yang mereka yakini akan mengurangi tangkapan sampingan dan membantu pemulihan ikan sturgeon Atlantik.
Departemen Perlindungan Lingkungan New Jersey menolak berkomentar.
Email yang meminta komentar dikirim ke badan lingkungan hidup di New York dan Delaware.
Sturgeon, terkenal karena lempengan tulang yang melapisi tubuhnya, tanggal ke zaman dinosaurus. Ikan sturgeon Atlantik lahir di air tawar dan bermigrasi ke laut.
Populasi ikan sturgeon mulai menurun tajam lebih dari 100 tahun yang lalu akibat polusi, pembangunan bendungan, dan penangkapan ikan berlebihan. Penurunan ini sebagian didorong oleh permintaan kaviar, telur ikan sturgeon yang diawetkan dengan garam pada tahun 1800-an.
Rossum mengatakan Sungai Delaware, yang dulunya dipenuhi sekitar 180.000 betina, kini hanya memiliki kurang dari 250 ikan dewasa yang sedang memijah. Tracy Brown, Penjaga Sungai Hudson, mengatakan jumlahnya juga menurun di New York.
“Meskipun ada daftar spesies yang terancam punah, populasi ikan sturgeon Sungai Hudson kami belum mengalami peningkatan,” kata Brown. “Sejujurnya, sungguh memalukan bahwa hanya sedikit kemajuan yang dicapai menuju pemulihan.”
