Bart Young/NBAE melalui Getty Images
Debut Russell Westbrook di Denver Nuggets tidak berjalan dengan baik pada hari Kamis karena sembilan kali guard All-Star itu hanya menembakkan 2 dari 10 (1 dari 6 dari tiga) untuk menghasilkan enam poin dalam perjalanan menuju kekalahan kandang 102-87 melawan Guntur Kota Oklahoma.
OKC mengungguli Denver dengan 24 poin selama 21 menit Westbrook. Dia mengisi statsheet di kategori lain, mengumpulkan lima assist, lima rebound, dua blok, dan satu steal.
Tapi ini adalah malam yang brutal bagi tim cadangan Denver, yang bukan tandingan unit kedua kuat Thunder. Sebagai catatan, guard Thunder Alex Caruso menyelesaikan plus-19 meski tidak mencetak poin, dan Aaron Wiggins mencetak 15 poin melalui 7 dari 9 tembakannya.
Tentu saja, kekalahan Denver lebih parah dibandingkan perjuangan Westbrook. Guard OKC Shai Gilgeous-Alexander menggantikan dirinya dalam perlombaan MVP, mengumpulkan 28 poin, delapan assist, tujuh rebound, tiga blok, dan tiga steal. Dan center Thunder Chet Holmgren membuat lompatan menjadi bintang dengan 25 poin, 14 rebound, lima assist, empat blok, dan dua steal.
Pertahanan Thunder juga bermain bagus, menahan Denver dengan persentase tembakan 35,4 persen dan 7 dari 39 tembakan dari tiga tembakan.
Selain itu, kelima starter Nugget mencetak dua digit, tetapi tidak lebih dari 16 poin. MVP NBA Nikola Jokic kembali meraih triple-double (16 poin, 13 assist, 12 rebound). Tapi pelanggarannya tidak produktif.
Westbrook bergabung dengan Denver pada a kesepakatan dua tahun senilai $6,8 juta offseason terakhir, dan dia diharapkan menjadi bagian utama dari unit kedua. Tim cadangan membutuhkan dorongan setelah starter Kentavious Caldwell-Pope pergi dengan status bebas transfer ke Orlando Magic dan Christian Braun mendapat panggilan ke lima pemain utama.
Jadi Westbrook diharapkan bisa memainkan peran kunci di tim ini. Malam pertama tidak berjalan dengan baik, tapi ini musim yang panjang, dan dia serta Nuggets punya waktu untuk membalikkan keadaan.
Hingga saat itu, para penggemar di media sosial memberikan pendapatnya mengenai penampilan Westbrook melawan tim lamanya.
Singa (Tuan Tidak Terbatas) @Juara_Singa
Saya melihat orang-orang di TL yang memiliki ekspektasi sebenarnya terhadap Westbrook. pic.twitter.com/5QVlv9lyZy
Denver akan berusaha bangkit kembali ketika menjadi tuan rumah Los Angeles Clippers pada hari Sabtu pukul 5 sore ET.