Christian DarrisawGambar Harry Bagaimana/Getty
Bagi orang-orang yang tidak percaya pada Minnesota Vikings, itu hanya masalah waktu saja. Cepat atau lambat, mereka akan mulai kalah—dan itu adalah kesalahan Sam Darnold. Awal yang mustahil di musim 2024 adalah sebuah kebetulan. Ketertiban akan dipulihkan ke alam semesta.
Nah, Viking turun untuk kedua kalinya berturut-turut pada Kamis malam di Los Angeles. Dalam NFC Utara yang telah menjadi sebuah buzzsaw, hal ini bisa menjadi kerugian yang mahal.
Tapi Minnesota memiliki masalah yang jauh lebih besar saat ini daripada quarterback mereka.
Ini tidak berarti Darnold tidak bersalah atas kekalahan hari Kamis. Setelah mencetak gol pada dua drive pertama mereka, Minnesota mencetak enam poin di sisa perjalanan. Darnold terlalu fokus pada penerima bintang Justin Jefferson. Jefferson memiliki delapan resepsi untuk jarak 115 yard. Setiap penangkap umpan lainnya dalam tim mendapat 10 untuk 125.
Bahkan dengan pemain sehebat Jefferson, itu tidak akan berhasil di NFL.
Viking juga menderita cedera yang berpotensi parah. Garis ofensif Minnesota telah menjadi lambang stabilitas tahun ini. Tapi begitu tekel kiri Christian Darrisaw meninggalkan permainan, hal itu berubah—dan begitu pula Darnold.
Namun, masalah besarnya—pepatah gajah ungu yang mengenakan helm Viking di dalam ruangan—adalah pertahanan Minnesota.
Bangsa Viking telah menyerah berkali-kali sepanjang musim. Tapi Minny adalah pertahanan dengan skor 10 besar memasuki Minggu 8, sebagian besar karena pemecatan dan takeaways.
Di luar satu lemparan buruk Matt Stafford yang berhasil dilakukan, permainan besar itu tidak terjadi saat melawan Rams—dan hasilnya adalah 30 poin dan pelanggaran 386 yard. Stafford melakukan lebih banyak lemparan touchdown di Minggu 8 dibandingkan gabungan Minggu 1-7.
Viking memiliki pertahanan terburuk di divisi terberat NFL.
Dan itu bisa membuat mereka keluar dari postseason.
