Setelah Trump dan Vance menyebarkan klaim tidak berdasar tentang migran Haiti di kota kecil tersebut, fotografer ini pergi untuk melihat siapa dan apa yang sebenarnya ada di sana.
Cerita ini adalah bagian dari Negara Bagian Persatuan Kitaseri yang disajikan dalam kolaborasi antara Bangsa, Foto MagnumDan Proyek Pelaporan Kesulitan Ekonomi.
Sejak tahun 1980-an, Springfield, Ohio, telah mengalami penurunan ekonomi dan demografi, yang ditandai dengan penutupan pabrik-pabrik besar dan hilangnya lapangan kerja di industri. Dulunya merupakan pusat manufaktur yang berkembang pesat, kota ini kini menghadapi tingginya angka pengangguran dan meningkatnya kemiskinan. Populasinya telah menurun dari 80.000 menjadi 50.000, 20.000 di antaranya adalah warga Haiti.
Di Haiti, geng-geng telah menghancurkan ibu kota negara, Port-au-Prince, dan daerah sekitarnya, membunuh, memperkosa, dan menculik ribuan orang, menyebabkan ratusan ribu orang kehilangan tempat tinggal dan pengangguran, sehingga memperparah kemiskinan di seluruh negeri. Warga Haiti mulai berdatangan ke Springfield sekitar tahun 2018, tertarik ke kota tersebut karena adanya peluang kerja dan perumahan yang terjangkau. Hal ini memperburuk ketegangan lokal, terutama setelah Donald Trump dan JD Vance menyebarkan rumor tentang praktik budaya mereka, yang selanjutnya memicu ketidakpercayaan dan melemahkan kohesi sosial Springfield.
Springfield adalah kota berukuran sedang yang berpenduduk sekitar 50.000 jiwa, hampir 20.000 di antaranya adalah warga Haiti. Berasal dari Kentucky tanpa kontak, penyelidikan saya dimulai di Pusat Dukungan Komunitas Haiti Springfield Ohio. Saya disambut hangat oleh Viles Dorsainville, direktur, dan Rose Thamar Joseph, manajer operasi. Berbicara bahasa Prancis sangat membantu, dan hal ini jelas sangat kami hargai. Mereka menjelaskan: “Sejak omong kosong yang disebarkan oleh Donald Trump, banyak masyarakat kita yang hidup dalam ketakutan. Mereka bertanya-tanya apa yang akan terjadi jika dia terpilih lagi.”
Pusat ini menyediakan dukungan hukum, layanan penerjemahan, dan kelas bahasa Inggris, serta sumber daya lainnya untuk warga Haiti. Walder, 22 tahun, datang pada suatu pagi dan langsung mengobrol dengan saya. “Saya sudah di sini sekitar lima bulan. Saya berada di Meksiko. Ada pekerjaan di sana, tapi gajinya terlalu rendah. Di sini, selain bekerja, tidak banyak yang bisa dilakukan.” Bahkan pada akhir pekan, jalan-jalan di Springfield sepi, jauh dari gambaran gerombolan warga Haiti yang menganggur berkeliaran di jalanan. “Semua orang bekerja lembur, bahkan di akhir pekan.”
Jonas, 35, bekerja di Amazon di Columbus: “Tidak banyak pekerjaan di Springfield sendiri. Perusahaan-perusahaan besar yang merekrut karyawan berada di Columbus atau Dayton.” Dia juga mengatakan kepada saya bahwa, setelah pernyataan Trump pada bulan September, dia telah dihina beberapa kali, namun mengabaikannya. “Bahkan jika Trump menang, dia tidak bisa mengirim kami kembali ke Haiti. Politisi berbohong untuk merayu pemilih tertentu. Kami tahu semua tentang tipu muslihat politik dari Haiti.” Jonas berbagi rumah seharga $1.300 per bulan dengan warga Haiti lainnya untuk membagi biayanya. Letaknya di Limestone South, sebuah lingkungan dengan populasi Haiti yang besar. Orang-orang di sana memandang orang asing—terutama fotografer—dengan waspada dari balik tirai.
Tiga pria paruh baya berhenti di samping saya dalam mobil 4×4 abu-abu dengan jendela menghadap ke bawah: “Kenapa kamu memotret? Kamu terlihat aneh, kawan. Punya tanda pengenal?”
Setelah berbincang ramah, orang-orang itu meminta maaf sebesar-besarnya dan pergi secepat mereka muncul. Jonas, yang menyaksikan kejadian tersebut, berkomentar, “Saya tidak mengerti mengapa orang Amerika begitu kasar dan tidak sopan.”
Saat kami meninggalkan restoran Creole, La Rose Gouté, seorang pria botak yang mengaku sebagai jurnalis dari Detroit mendekati saya dan Walder, tanpa menyapa. Dia segera mulai menginterogasi Walder dalam bahasa Creole, membombardirnya dengan pertanyaan. “Dia pikir dia bisa menjebakku, tapi dia salah. Dia ingin saya mengatakan bahwa Springfield lebih baik dari Haiti, tapi tidak. Saya di sini karena saya tidak punya pilihan. Saya harus meninggalkan Haiti. Ibu saya diculik oleh geng, dan kami harus membayarnya. Ayah saya di Chili. Sejujurnya, aku muak di sini. Perusahaan tidak mempekerjakan banyak orang, dan Anda harus bisa berbahasa Inggris. Saya akan mencoba peruntungan saya di Carolina Utara.”
Bisakah kami mengandalkan Anda?
Dalam pemilu mendatang, nasib demokrasi dan hak-hak sipil fundamental kita akan ditentukan. Para arsitek konservatif Proyek 2025 berencana melembagakan visi otoriter Donald Trump di semua tingkat pemerintahan jika ia menang.
Kita telah melihat peristiwa-peristiwa yang memenuhi kita dengan ketakutan dan optimisme yang hati-hati—dalam semua itu, Bangsa telah menjadi benteng melawan misinformasi dan mendukung perspektif yang berani dan berprinsip. Para penulis kami yang berdedikasi telah duduk bersama Kamala Harris dan Bernie Sanders untuk wawancara, membongkar daya tarik populis sayap kanan yang dangkal dari JD Vance, dan memperdebatkan jalan menuju kemenangan Partai Demokrat pada bulan November.
Kisah-kisah seperti ini dan yang baru saja Anda baca sangat penting pada saat kritis dalam sejarah negara kita. Saat ini, lebih dari sebelumnya, kita membutuhkan jurnalisme independen yang jernih dan diberitakan secara mendalam untuk memahami berita utama dan memilah fakta dari fiksi. Donasi hari ini dan bergabunglah dalam warisan 160 tahun kami dalam menyampaikan kebenaran kepada pihak yang berkuasa dan mengangkat suara para pendukung akar rumput.
Sepanjang tahun 2024 dan mungkin merupakan pemilu yang menentukan dalam hidup kita, kami membutuhkan dukungan Anda untuk terus menerbitkan jurnalisme berwawasan luas yang Anda andalkan.
Terima kasih,
Para Editor dari Bangsa
