WASHINGTON (AP) — Wakil Presiden Kamala Harris bergerak cepat untuk mengunci delegasi Demokrat di belakang kampanyenya untuk Gedung Putih setelah Presiden Joe Biden mengundurkan diri di tengah kekhawatiran dari dalam partai mereka bahwa ia tidak akan mampu mengalahkan Donald Trump dari Partai Republik.
Mundurnya Biden pada hari Minggu, dipicu oleh kekhawatiran Demokrat atas kecocokannya untuk jabatan, merupakan perubahan besar pada kontes presiden yang menjungkirbalikkan rencana kedua partai politik utama yang telah diasah secara cermat untuk pemilihan tahun 2024.
Bertujuan untuk melupakan drama internal partai selama berminggu-minggu terkait pencalonan Biden, pejabat terpilih Demokrat terkemuka, pemimpin partai, dan organisasi politik dengan cepat berbaris di belakang Harris beberapa jam setelah Biden mengumumkan bahwa ia menghentikan kampanye pemilihannya kembali.
Kepergian Biden membebaskan para delegasinya untuk memilih siapa pun yang mereka pilih. Harris, yang didukung Biden setelah mengakhiri pencalonannya, sejauh ini merupakan satu-satunya kandidat yang dinyatakan dan berupaya untuk segera mendapatkan dukungan dari mayoritas delegasi.
Dukungan tambahan pada hari Senin, termasuk Gubernur Maryland Wes Moore, Gubernur Michigan Gretchen Whitmer, Gubernur Illinois JB Pritzker, dan Gubernur Kentucky Andy Beshear, meninggalkan daftar pesaing potensial Harris yang semakin sedikit.
Memenangkan nominasi hanyalah item pertama dalam daftar tugas politik yang harus dilakukannya setelah keputusan Biden untuk keluar dari persaingan, yang diketahuinya melalui panggilan telepon Minggu pagi dengan presiden. Jika ia berhasil mengamankan nominasi, ia juga harus memilih calon wakil presiden dan mengubah operasi politik besar-besaran untuk meningkatkan pencalonannya alih-alih Biden dengan hanya lebih dari 100 hari menjelang Hari Pemilihan.
Pada Minggu sore, tim kampanye Biden secara resmi mengubah namanya menjadi Harris for President, yang mencerminkan bahwa ia mewarisi operasi politiknya yang beranggotakan lebih dari 1.000 staf dan dana kampanye yang mencapai hampir $96 juta pada akhir Juni. Dana tersebut bertambah besar pada Senin pagi: Juru bicara tim kampanye Lauren Hitt mengatakan Harris telah mengumpulkan sumbangan sebesar $49,6 juta dalam 15 jam pertama setelah dukungan Biden.
Harris menghabiskan sebagian besar hari Minggu bersama keluarga dan staf, menelepon lebih dari 100 kali ke pejabat Demokrat untuk meminta dukungan mereka atas pencalonannya, menurut seseorang yang mengetahui masalah tersebut yang berbicara dengan syarat anonim untuk membahas upaya tersebut. Hal itu terjadi saat ia mencoba menggerakkan partainya melewati pertikaian publik yang menyakitkan yang telah mewarnai minggu-minggu sejak debat Biden yang gagal pada 27 Juni dengan Trump.
Berbicara kepada para pemimpin partai, Harris menyatakan rasa terima kasih atas dukungan Biden tetapi menegaskan bahwa dia ingin meraih nominasi itu dengan caranya sendiri, kata orang tersebut.
Sebagai tanda bahwa Partai Demokrat bergerak untuk bersatu di belakangnya, Harris dengan cepat memperoleh dukungan dari pimpinan beberapa kaukus dan organisasi politik yang berpengaruh, termasuk AAPI Victory Fund, yang berfokus pada pemilih Asia Amerika dan Kepulauan Pasifik, The Collective PAC, yang berfokus pada pembangunan kekuatan politik Kulit Hitam, dan Latino Victory Fund, serta ketua Kaukus Progresif Kongres dan Kaukus Hispanik Kongres dan seluruh Kaukus Kulit Hitam Kongres. Harris, jika terpilih, akan menjadi wanita pertama dan orang pertama keturunan Asia Selatan yang menjadi presiden.
Khususnya, beberapa pria yang telah dibicarakan sebagai calon wakil presiden untuk Harris — Gubernur Pennsylvania Josh Shapiro, Gubernur North Carolina Roy Cooper, dan Senator Arizona Mark Kelly — juga dengan cepat mengeluarkan pernyataan yang mendukungnya. Para pembantu Shapiro dan Cooper membenarkan bahwa Harris berbicara dengan mereka pada Minggu sore. Dalam panggilan singkatnya dengan Cooper, gubernur North Carolina memberi tahu Harris bahwa dia mendukungnya untuk menjadi calon dari Partai Demokrat, menurut juru bicara Cooper Sadie Weiner.
Namun mantan Presiden Barack Obama menunda pemberian dukungan langsung, karena beberapa orang di partai tersebut khawatir peralihan cepat ke Harris akan tampak seperti penobatan, dan alih-alih menjanjikan dukungannya di belakang calon partai pada akhirnya.
Senator West Virginia Joe Manchin, yang meninggalkan partai tersebut awal tahun ini tetapi mempertimbangkan untuk mendaftar ulang sebagai seorang Demokrat untuk bersaing memperebutkan nominasi melawan wakil presiden, mengatakan kepada CBS News pada hari Senin bahwa ia tidak akan menjadi kandidat.
Ini merupakan indikasi bagaimana ia harus menyeimbangkan pekerjaan utamanya dan peran barunya sebagai kandidat. Harris tampil pertama kali di depan publik pada Senin pagi di Gedung Putih. Di sana, ia membuka pidatonya di hadapan tim juara National Collegiate Athletic Association dengan memuji warisan Biden yang “tak tertandingi”. Ia mengatakan bahwa ia “sangat bersyukur atas pengabdiannya kepada negara kita.”
Harris menggantikan Biden di acara tersebut, yang sedang memulihkan diri di rumahnya di Rehoboth Beach, Delaware setelah tertular COVID-19 minggu lalu.
Ia kemudian berangkat ke Wilmington, tempat kampanye Biden berkantor pusat, untuk bertemu dengan staf kampanye barunya.
Harris, dalam sebuah pernyataan, memuji “tindakan tanpa pamrih dan patriotik” Biden dalam memutuskan untuk meninggalkan perlombaan dan mengatakan dia bermaksud untuk “memperoleh dan memenangkan” nominasi partainya.
“Saya akan melakukan segala daya saya untuk menyatukan Partai Demokrat — dan menyatukan bangsa kita — untuk mengalahkan Donald Trump dan agenda ekstremnya, Proyek 2025,” katanya.
Biden berencana untuk membahas keputusannya untuk mengundurkan diri akhir minggu ini dalam pidatonya kepada rakyat. Ia menulis dalam sebuah surat yang diunggah pada hari Minggu ke akun X miliknya, “Saya yakin bahwa demi kepentingan terbaik partai saya dan negara ini, saya harus mengundurkan diri dan hanya fokus pada pemenuhan tugas saya sebagai Presiden selama sisa masa jabatan saya.”
Hampir 30 menit setelah ia menyampaikan berita bahwa ia membubarkan kampanyenya, Biden menyatakan dukungannya terhadap Harris.
“Hari ini saya ingin memberikan dukungan penuh dan dukungan kepada Kamala untuk menjadi calon dari partai kita tahun ini,” katanya dalam posting lain di X. “Demokrat — saatnya bersatu dan mengalahkan Trump.”
Konvensi Nasional Demokrat dijadwalkan akan diadakan pada 19-22 Agustus di Chicago, tetapi partai tersebut telah mengumumkan akan mengadakan pemungutan suara virtual untuk mencalonkan Biden secara resmi sebelum proses tatap muka dimulai. Komite aturan konvensi dijadwalkan bertemu minggu ini untuk menyelesaikan proses pencalonannya dan belum jelas bagaimana hal itu akan disesuaikan untuk mencerminkan keluarnya Biden.
Ketua Kaukus Hispanik Kongres Nanette Barragan, yang menekankan bahwa dia “sepenuhnya mendukung” wakil presiden, mengatakan dia berbicara pada hari Minggu dengan Harris, yang menyampaikan bahwa dia lebih suka mengabaikan pemungutan suara virtual untuk proses pencalonan dan sebagai gantinya mengadakan proses yang mematuhi tata tertib biasa.
Ketua Komite Nasional Demokrat, Jaime Harrison, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa partainya akan “melaksanakan proses yang transparan dan tertib” untuk memilih “seorang kandidat yang dapat mengalahkan Donald Trump pada bulan November.”
