Jeff Haynes/NBAE melalui Getty Images
Suasana sangat baik bagi Cleveland Cavaliers menyusul kemenangan 110-104 hari Senin atas New York Knicks yang membuat Darius Garland mencetak 15 dari 34 poinnya pada kuarter keempat untuk membantu menghapus defisit 13 poin pada babak kedua.
Berbicara kepada wartawan setelah kemenangan tersebut, Donovan Mitchell memuji Garland atas cara dia memulai musim ini setelah kampanye 2023-24 yang sulit:
“Saya turut berbahagia untuknya karena dia mengalami banyak kegagalan tahun lalu. Anda harus belajar darinya, dan Anda harus berkembang. Kadang-kadang itu akan menyebalkan, dan saya pikir dia merasakannya. Ini adalah contoh empat pertandingan tapi saya yakin dia akan menjadi seperti itu bagi kami musim ini. Itulah dia saat dia direkrut. Itulah dia saat dia menjadi All-Star. Saya tahu tipe pemain seperti apa dia bisa cocok bersama. Anda melihatnya.”
Garland menyelesaikan permainan dengan 34 poin, tiga assist, dua steal dan dua blok dalam 33 menit. Blok keduanya membantu memastikan kemenangan ketika ia mencegah layup Jalen Brunson dengan waktu tersisa 1:17 dan Cleveland memimpin 103-98.
Masalah utama Garland musim lalu adalah patah rahang yang dideritanya saat kalah dari Boston Celtics pada 14 Desember yang membuatnya absen selama lebih dari enam minggu. Dia dikatakan bahwa hanya bisa makan melalui sedotan menyebabkan berat badannya turun 12 pon.
Garland akhirnya mengalami musim terburuknya dengan mencetak efisiensi sejak tahun rookie-nya pada 2019-20. Dia menembakkan 44,6 persen dari lapangan dan 37,1 persen dari jarak tiga angka dalam 57 permulaan.
Sejak Cavs unggul 15-4 dalam 19 pertandingan yang dilewatkan Garland karena cedera rahang dan tim sekali lagi kesulitan di babak playoff, ada banyak hal yang harus dilakukan. pertanyaan tentang apakah mereka ingin menukarnya atau tidak.
Yahoo Olahraga' Jake Fischer melaporkan selama offseason bahwa San Antonio Spurs mencoba menukar Garland, tetapi Cleveland menolak minat terhadap pemain berusia 24 tahun itu.
Sejauh ini terbukti menjadi langkah cerdas bagi Cavs. Garland mencetak rata-rata 19,3 poin dengan 54,7 persen tembakan (50,0 persen dari tiga), 5,0 assist, dan 1,3 steal per game dalam empat permulaan musim ini.
Pelatih kepala tahun pertama Kenny Atkinson memiliki Cavaliers peringkat di empat besar dalam peringkat ofensif dan defensif. Ini menandai pertama kalinya mereka memulai musim dengan skor 4-0 sejak 2016-17 ketika mereka kalah dari Golden State Warriors di Final NBA.
Cavs akan berusaha meningkatkan rekor mereka menjadi 5-0 pada hari Rabu ketika mereka menyambut LeBron James kembali ke Cleveland untuk pertandingan melawan Los Angeles Lakers di Rocket Mortgage Fieldhouse.
