BARU YORK — Produksi film sering kali bergulat dengan perubahan cuaca, ancaman kru akan bekerja lembur, atau memudarnya cahaya siang hari. Yang kurang umum adalah kekhawatiran mengenai gips yang terlepas dari atas balon udara.
Tapi itulah salah satu keunikan dalam membuat “Grand Theft Hamlet”, a dokumenter tentang sepasang aktor Inggris, Sam Crane dan Mark Oosterveen, yang, ketika menganggur karena pandemi, memutuskan untuk menampilkan “Hamlet” di dunia virtual yang penuh kekerasan dari “Grand Theft Auto.” Ketika Shakespeare menulis tentang “umban dan anak panah keberuntungan yang luar biasa,” dia mungkin tidak membayangkan ancaman seekor ular piton lepas di bar atau Hamlet bergulat dengan apakah “akan” berada di landasan helikopter. Namun “Grand Theft Auto” mungkin merupakan tempat yang sangat cocok untuk sebuah drama yang hampir semua orang meninggal.
“Pertama kali Sam membuat sedikit Shakespeare di ruang itu, dia berkata, 'Saya membayangkan ini adalah apa yang terjadi pada zaman Shakespeare di Globe ketika orang-orang akan melemparkan apel kepada Anda jika Anda adalah sampah,'” kata Pinny Grylls, yang menulis dan menyutradarai film tersebut bersama Crane, suaminya. “Tidak ada yang benar-benar memperhatikanmu tapi mereka sesekali melihat sekeliling dan mendengarkan puisi.”
“Dusun Pencurian Besar,” yang akan dirilis Mubi di bioskop pada bulan Januari, dibuka dengan avatar Crane dan Oosterveen, melarikan diri dari polisi dan menuju amfiteater luar ruangan. Seseorang berkata dengan lantang, “Saya ingin tahu apakah Anda dapat menampilkan sesuatu di sini?”
Mereka bukan satu-satunya yang masuk ke ruang virtual dan bertanya-tanya apakah ini bisa menjadi lanskap yang kaya untuk sebuah film. Di “Kehidupan Ibelin yang Luar Biasa,” yang memulai debutnya pada hari Jumat di Netflix, sutradara Benjamin Ree terjun ke “World of Warcraft” untuk menceritakan kisah hidup dan kehidupan virtual Mats Steen, seorang gamer Norwegia yang meninggal karena distrofi otot Duchenne pada usia 25 tahun.
“Pulau Rajut,” streaming di Metrograph at Home, terjadi hampir seluruhnya dalam permainan peran bertahan hidup DayZ. Para pembuat film masuk dengan lencana “PRESS” di dada avatar mereka dan mencari wawancara dengan pemain dengan jumlah pembunuhan tinggi. “Jangan tembak!” teriak seseorang dalam satu pendekatan. “Saya seorang pembuat dokumenter!”
Ketiga film dokumenter tersebut memasuki dunia video game dengan rasa ingin tahu terhadap apa yang mungkin ditemukan di dalamnya. Bagi mereka, kehidupan nyata di dalam ruang virtual ini, dan kemungkinan adanya hubungan antarmanusia yang nyata, sama berharganya dengan tempat lain.
“Para pembuat film ingin membuat film tentang dunia yang kita tinggali. Dan semakin banyak orang yang tinggal di ruang permainan virtual online ini,” kata Grylls. “Sebagai pembuat film, kami hanya menempatkan cermin pada dunia dan berkata, 'Lihat apa yang terjadi di sini.'”
Seiring dengan berkembangnya industri game sebagai media hiburan yang dominan (menurut beberapa pihak, industri game mengerdilkan gabungan film, televisi, dan musik), batasan antara film dan video game semakin kabur. Itu tidak hanya terjadi di box-office besar film seperti “Film Super Mario Bros” namun dalam film-film kecil dikenal sebagai machinima (kombinasi “mesin” dan “bioskop”) yang menggunakan mesin game untuk membuat narasinya sendiri.
Namun “The Remarkable Life of Ibelin”, “Grand Theft Hamlet”, dan “Knit's Island” adalah film pertama yang menjembatani kesenjangan antara dunia maya dan sinema.
“Ini baru permulaan,” kata Grylls. “Kami berada tepat di kaki bukitnya. Sangat menyenangkan untuk berpikir bahwa kita adalah bagian dari evolusi sinema.”
Ketika Ree pertama kali membaca tentang cerita Steen, dia sangat tersentuh. Ketika Steen meninggal pada tahun 2014, orang tuanya, Robert dan Trude, mendapat kesan bahwa putra mereka telah melewatkan sebagian besar kehidupan. Seiring berkembangnya distrofi otot Duchenne, penyakit langka yang tidak dapat disembuhkan, kehidupan Steen semakin terdegradasi ke bermain video game dari kursi roda di ruang bawah tanah mereka.
Namun setelah orang tua Steen memposting berita kematian putra mereka di blognya, mereka terkejut dengan tanggapannya. Pesan-pesan berdatangan, memuji Steen, yang paling dikenal sebagai Ibelin Redmoore dari “World of Warcraft.” Ree memundurkan filmnya untuk memulai kembali, menceritakan kembali kisah Steen menggunakan ribuan halaman teks yang diarsipkan untuk menghidupkan kehidupan Ibelin/Steen yang dinamis dalam game. Dalam game tersebut, Steen, sebagai Ibelin, mengalami ciuman pertamanya.
“Saya berpikir: Apakah mungkin untuk menerjemahkan arsip yang sangat besar itu dan merekonstruksi peristiwa nyata dengan dialog nyata dan karakter nyata, tetapi juga mengundang semua orang untuk ikut serta?” kata Ree. “Dia benar-benar menjadi dewasa dalam sebuah game. Dan saya sangat penasaran: Seperti apa rasanya? Dia mengalami persahabatan, cinta – semua hal yang dapat saya kenali dalam hidup saya saat tumbuh dewasa.”
Ree tahu bahwa untuk membuat film tentang kehidupan Steen, dia perlu mengilustrasikannya melalui “World of Warcraft.” Meskipun dia sendiri bukan seorang pemain, Ree mencari para gamer yang memposting video penggemar di YouTube. Rasmus Tukia, seorang animator 3-D otodidak berusia 28 tahun, memimpin dua animator lainnya dalam merender lingkungan game dengan model yang sama yang digunakan untuk video gameplay.
“Mereka semua adalah YouTuber dan ini adalah pekerjaan pertama mereka,” kata Ree. “Kami melakukan sesuatu yang benar-benar baru di sini. Jika berhasil, ini adalah penghargaan yang besar bagi para YouTuber ini.”
Tujuan Ree bukanlah untuk meniru permainan tersebut secara persis – karena permainan tersebut bisa terlihat kikuk atau terlalu terlalu tersentak-sentak. Jadi selama tiga tahun, tanpa izin dari pembuat game tersebut, Blizzard Entertainment, mereka menganimasikan pengalaman Steen/Ibelin di “World of Warcraft,” namun dengan sentuhan yang sedikit lebih sinematik. Sepanjang jalan, mereka menunjukkan draf kepada teman online Steen untuk mendapatkan masukan.
“Ketika saya menunjukkan film tersebut kepada mereka setelah mengerjakannya selama tiga setengah tahun, tanggapan setelah pemutarannya adalah: 'Inilah tepatnya cara kami mengingat Ibelin,'” kata Ree. Lalu mereka berkata, 'Tetapi kamu telah melakukan satu kesalahan. Ibelin menyukai wanita dengan pakaian yang lebih kasar.'”
Baru setelah film tersebut – produksi kecil independen Norwegia sebelum Netflix mengakuisisinya – hampir selesai, Ree menghubungi Blizzard. Dia pergi ke kantor mereka di California untuk menyaringnya bagi para eksekutif.
“Saya sangat gugup. Saya belum tidur selama berhari-hari. Kami tidak mempunyai rencana B. Saya harus meminum beberapa dosis tambahan obat asma agar bisa bernapas sebelum pertemuan,” kata Ree. “Kami menunjukkan kepada mereka film tersebut dan setelah kami melihatnya, mereka menangis. Bosnya berbalik dan berkata, 'Film ini luar biasa. Anda akan mendapatkan haknya.'”
Crane, seorang aktor panggung dan layar berpengalaman, pada awalnya memulai apa yang disebut “Grand Theft Hamlet” sebagai lebih dari sekedar bersenang-senang, sebuah cara untuk tetap sibuk sementara bioskop ditutup selama pandemi. Namun, saat ia memposting video, orang-orang merespons dengan antusias, begitu pula pembuat game tersebut, Rockstar Games.
“Mereka berbicara kepada kami tentang bagaimana mereka merancang game untuk digunakan seperti ini, sebagai kotak pasir, sebagai ruang kreatif,” kata Crane.
Namun hanya sedikit yang diketahui tentang bagaimana membuat “Grand Theft Hamlet”, yang memenangkan film dokumenter terbaik di SXSW pada bulan Maret. Sebagai permulaan, hampir setiap audisi atau latihan dalam game tersebut berakhir dengan pertumpahan darah. Seseorang dengan senjata biasanya muncul dan kekacauan pun terjadi.
Para pembuat film memiliki beberapa landasan, seperti film dokumenter Joe Hunting tahun 2022 “We Met in Virtual Reality” dan karya seniman Jacky Connolly, yang menggunakan “Grand Theft Auto” untuk membuat film pendek yang mengerikan dan eksistensial. “Turun ke Neraka.” Namun hanya sedikit yang dijelaskan tentang cara membuat film yang berlatarkan seluruhnya dalam dunia game.
“Kami sedang mengerjakan setiap aspeknya – memainkan sandiwara di dunia ini, mempelajari cara menangkap gambar di dunia ini, lalu bagaimana kami mengedit semua rekaman ini,” kata Crane. “Kami belajar sambil jalan.”
Itu juga berarti kebebasan. Pada satu titik, mereka menyadari bahwa mereka pada dasarnya dapat menampilkan Shakespeare “dengan anggaran satu miliar dolar.” Mereka adalah “Hamlet” pertama yang menampilkan mobil dari “Back to the Future” atau pesawat kargo. Sementara itu, Grylls, seorang pembuat film berpengalaman, bereksperimen dengan cara memposisikan kamera.
“Saya menyadari: Oke, mari kita coba membuat segalanya lebih tenang dan sinematik,” katanya. “Saat saya menemukan ada ponsel di dalam game dengan kamera di dalamnya, saya bisa mengambil gambar close-up dan lebar. dan semacam bahasa sinematik.”
Saat “Grand Theft Hamlet” diputar di berbagai festival film, Crane dan Grylls mendapati diri mereka berada dalam posisi yang mengejutkan karena film yang sebagian besar mereka buat di kamar tidur mereka di PlayStation. Seperti halnya dunia maya, sesuatu yang dilakukan dalam isolasi fisik telah menemukan komunitas yang terus berkembang.
Ree, yang berbicara dari perhentian festival di San Francisco, telah bepergian dengan “Ibelin” bersama orang tua Streen. Kehidupan yang tadinya tampak sepi dan sepi kini merambah ke seluruh dunia.
“Mereka menonton film tersebut di setiap pemutaran film,” katanya. “Bagi mereka, film ini merupakan bagian dari penyembuhan dan juga proses berduka mereka. Mereka telah melihatnya sekarang lebih dari 150 kali.”
