Musim kering di bulan Oktober menyebabkan hampir separuh wilayah Amerika Serikat mengalami kekeringan, yang menyebabkan kebakaran di wilayah Midwest dan menghambat pengiriman barang di Sungai Mississippi.
Lebih dari 100 stasiun cuaca jangka panjang yang berbeda di 26 negara bagian, termasuk Alaska, mengalami rekor kekeringan pada bulan Oktober, hingga Minggu, menurut catatan Pusat Iklim Regional Selatan dan Pusat Iklim Regional Midwest. Kota-kota yang tidak mengalami curah hujan terukur pada bulan Oktober termasuk New York, Houston, Dallas, Philadelphia, San Francisco dan Sioux City, Iowa, serta daerah kering normal seperti Los Angeles, Las Vegas dan Phoenix, menurut catatan Layanan Cuaca Nasional.
“Hal ini terjadi pada kecepatan yang mencapai rekor kekeringan pada bulan Oktober,” kata Allison Santotorelli, yang bertindak sebagai koordinator peringatan untuk Pusat Prediksi Cuaca Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional di College Park, Maryland. Wilayah ini termasuk wilayah Tenggara, yang beberapa di antaranya mengalami banjir mematikan sebulan sebelumnya akibat Badai Helene.
Pada bulan Juni, kurang dari 12% negara mengalami kekeringan. Sekarang hampir 50% dan terus bertambah, menurut Pemantau Kekeringan AS.
Hal ini sesuai dengan definisi “kekeringan kilat,” yang berbeda dari kekeringan normal yang terjadi secara perlahan, kata ahli meteorologi Departemen Pertanian AS, Brad Rippey, yang juga penulis pemantauan kekeringan. Sebuah penelitian tahun lalu menunjukkan bahwa a pemanasan dunia dari pembakaran batu bara, minyak dan gas menyebabkan kekeringan yang lebih sering terjadi dan merusak, seperti a $30 miliar yang melanda Amerika pada tahun 2012 Dan kekeringan yang menghancurkan pada tahun 2022 di Tiongkok.
Di seperdelapan wilayah benua Amerika Serikat, tidak ada hujan yang dilaporkan selama 28 hari pertama bulan Oktober. Sekitar 93% benua AS mengalami curah hujan di bawah rata-rata pada bulan Oktober, sebagian besar dengan curah hujan kurang dari satu inci, menurut data pusat iklim yang dianalisis oleh The Associated Press.
Kota-kota seperti Washington diperkirakan akan mencapai suhu 80 derajat pada Halloween, tepat setelah Chicago dan Detroit mendekati suhu seperti musim panas tersebut. “Itu liar” untuk akhir Oktober, kata ahli meteorologi Ryan Maue, mantan kepala ilmuwan di NOAA yang mengenang trik-or-treat di salju di Michigan.
Santotorelli mengatakan kubah bertekanan tinggi telah menghalangi uap air bergerak ke utara dari Teluk Meksiko, membuat sebagian besar wilayah AS tetap kering mulai dari Dataran Rendah dan Barat Tengah hingga pesisir Timur.
“Kami terjebak dalam pola pemblokiran ini selama hampir dua bulan,” kata Rippey.
Penelitian sekitar dekade terakhir telah menunjukkan hal itu aliran jet – arus udara yang menggerakkan sistem cuaca di seluruh dunia – lebih bergelombang dan lebih sering macet, hal ini disebabkan oleh pemanasan ekstra di Kutub Utara yang disebabkan oleh manusia, kata Rippey. Apa yang terjadi saat ini, terutama dengan suhu Arktik yang sangat hangat dan “suhu laut yang sangat panas di seluruh Pasifik Utara,” sangat sesuai dengan teori tersebut, kata ilmuwan senior Pusat Penelitian Iklim Woodwell, Jennifer Francis, salah satu pionir konsep tersebut.
Sistem cuaca yang buruk tahun ini telah menyebabkan “cuaca whiplash” di tempat-tempat seperti Kota Sioux, di mana hujan lebat pada bulan Juni menyebabkan begitu banyak hujan sehingga mengakibatkan merobohkan jembatan kereta api dan memaksa orang-orang ke atap rumah merekakata ahli iklim Melissa Widhalm, direktur asosiasi Pusat Iklim Regional Midwest di Universitas Purdue.
Asheville, Carolina Utara, yang dilanda Badai Helene, dibanjiri dengan curah hujan hampir 14 inci dalam tiga hari pada bulan September, namun hanya menerima seperseratus inci pada bulan Oktober.
Sungai Mississippi, yang merupakan jalur transportasi utama hasil panen, berada pada tingkat yang sangat rendah sehingga muatan pengiriman harus dibatasi, kata Rippey. Ini adalah tahun ketiga berturut-turut masalah ketinggian air di sungai tersebut, katanya. Ketika Helene melanda wilayah Tenggara dan membanjiri Carolina Utara dan Tennessee pada akhir September, hal ini menghasilkan semburan air segar yang membantu mengembalikan permukaan air Mississippi ke tempat seharusnya, namun hal ini tidak bertahan lama, kata Rippey.
Hal ini mungkin merugikan pengangkutan produk pertanian, namun untungnya bagi petani kekeringan terjadi setelah panen jagung dan kedelai, kata Rippey.
Namun lahan kering berarti situasi yang siap memicu kebakaran hutan di wilayah Midwest dan Timur, kata Rippey. Peralatan pertanian telah memicu banyak kebakaran secara tidak sengaja, katanya.
Lima kebakaran besar yang tidak terkendali pada hari Selasa telah menghanguskan lebih dari 1.000 hektar di wilayah Timur dan Barat Tengah, menurut Pusat Pemadam Kebakaran Antarlembaga Nasional.
Bantuan sedang diberikan untuk beberapa bagian wilayah Midwest karena sistem badai dari wilayah Barat diperkirakan akan disertai hujan, terkadang lebat, pada hari Rabu dan Kamis, kata Santotorelli. Namun sebagian besar wilayah Timur dan Tenggara terlihat kering selama seminggu lagi, katanya.
__ Mary Katherine Wildeman di Hartford dan Michael Phillis di St. Louis berkontribusi pada laporan ini.
__
Baca lebih lanjut liputan iklim AP di http://www.apnews.com/climate-and-environment
___
Ikuti Seth Borenstein di X di @borenbears
______
Liputan iklim dan lingkungan Associated Press menerima dukungan finansial dari berbagai yayasan swasta. AP bertanggung jawab penuh atas semua konten. Temukan AP standar untuk bekerja dengan filantropi, daftar pendukung dan area cakupan yang didanai di AP.org.
