Sebuah studi baru menyoroti peran penting kesejahteraan mental dalam menentukan penuaan yang sehat, terlepas dari status sosial ekonomi. Dengan menganalisis data genetik dari lebih dari 2,3 juta orang Eropa, para peneliti menemukan bahwa kesejahteraan mental yang lebih baik mengarah pada penuaan yang lebih sehat, yang ditandai dengan ketahanan yang lebih baik, peningkatan kesehatan yang dinilai sendiri, dan umur panjang. Menariknya, mereka juga mengidentifikasi pilihan gaya hidup tertentu, termasuk menjadi aktif, tidak merokok, dan mengonsumsi keju dan buah, sebagai hal yang bermanfaat bagi kesejahteraan mental dan penuaan yang sehat.
Temuan ini telah dipublikasikan di Perilaku Manusia Alami.
Harapan hidup manusia telah meningkat secara signifikan selama beberapa dekade terakhir, sehingga menimbulkan tantangan bagi individu dan masyarakat, seperti tuntutan perawatan kesehatan dan beban keuangan. Sementara kesehatan fisik dan umur panjang sering menjadi fokus penelitian tentang penuaan, peran kesejahteraan mental kurang mendapat perhatian. Penelitian ini bertujuan untuk mengeksplorasi hubungan kausal antara kesejahteraan mental dan penuaan yang sehat, dan apakah hubungan ini terlepas dari status sosial ekonomi.
Penelitian ini menggunakan teknik yang dikenal sebagai pengacakan Mendel untuk menyelidiki hubungan kausal antara kesejahteraan mental dan penuaan yang sehat. Metode ini menggunakan data genetik untuk menentukan apakah hubungan yang diamati antara dua sifat bersifat kausal atau sekadar korelasional. Dengan menggunakan varian genetik sebagai proksi untuk paparan, pengacakan Mendel membantu mengurangi bias yang umum ditemukan dalam penelitian observasional, seperti faktor pengganggu dan kausalitas terbalik.
Para peneliti menganalisis data dari delapan set data genetik yang mencakup lebih dari 2,3 juta individu keturunan Eropa. Set data ini mencakup informasi tentang lima ciri utama kesejahteraan mental: kesejahteraan secara keseluruhan, kepuasan hidup, afek positif, neurotisme, dan gejala depresi. Selain kesejahteraan mental, penelitian ini mempertimbangkan tiga indikator sosial ekonomi: pendapatan, pendidikan, dan pekerjaan.
Penelitian ini dilakukan dalam dua tahap. Pada tahap pertama, para peneliti menilai hubungan kausal antara ciri-ciri kesejahteraan mental dan berbagai fenotipe penuaan, yang meliputi ketahanan, kesehatan yang dinilai sendiri, rentang kesehatan, harapan hidup sebagai orang tua, dan umur panjang. Mereka juga meneliti apakah hubungan ini tidak bergantung pada status sosial ekonomi.
Pada tahap kedua, mereka menyelidiki faktor-faktor mediasi potensial yang dapat memengaruhi hubungan antara kesejahteraan mental dan penuaan yang sehat. Faktor-faktor ini meliputi pilihan gaya hidup (misalnya, pola makan, aktivitas fisik, merokok), perilaku (misalnya, penggunaan obat-obatan, kinerja kognitif), fungsi fisik (misalnya, indeks massa tubuh, kadar kolesterol), dan penyakit (misalnya, penyakit kardiovaskular, diabetes).
Studi tersebut menemukan hubungan kausal yang kuat antara kesejahteraan mental yang lebih baik dan hasil penuaan yang lebih sehat. Secara khusus, individu dengan tingkat kesejahteraan mental yang lebih tinggi menunjukkan skor yang jauh lebih tinggi pada fenotipe pengaruh genetik terkait penuaan (aging-GIP), serta ketahanan yang lebih besar, peningkatan penilaian kesehatan diri, rentang kesehatan yang lebih panjang, dan rentang hidup orang tua yang lebih panjang.
Misalnya, penelitian tersebut mengungkap bahwa peningkatan kesejahteraan secara keseluruhan yang ditentukan secara genetik dikaitkan dengan peningkatan substansial dalam penuaan-GIP (1,21 standar deviasi), ketahanan (1,11 standar deviasi), kesehatan yang dinilai sendiri (0,84 poin), rentang kesehatan (rasio peluang 1,35), dan umur orang tua (3,35 tahun). Namun, tidak ditemukan hubungan signifikan antara kesejahteraan secara keseluruhan dan umur panjang (rasio peluang 1,56).
Yang terpenting, penelitian ini menunjukkan bahwa hubungan antara kesejahteraan mental dan penuaan yang sehat tetap ada terlepas dari status sosial ekonomi. Sementara pendapatan, pendidikan, dan pencapaian pekerjaan yang lebih tinggi masing-masing dikaitkan dengan kesejahteraan mental yang lebih baik, dampak positif kesejahteraan mental pada hasil penuaan tetap signifikan bahkan setelah disesuaikan dengan faktor-faktor sosial ekonomi ini. Hal ini menunjukkan bahwa kesejahteraan mental memberikan pengaruh yang kuat dan independen pada penuaan yang sehat.
Para peneliti juga mengidentifikasi beberapa faktor gaya hidup yang berkontribusi terhadap kesejahteraan mental dan, akibatnya, terhadap penuaan yang sehat. Di antaranya, menjadi aktif secara fisik dan menghindari merokok dikaitkan dengan peningkatan kesejahteraan mental dan hasil penuaan yang lebih sehat. Faktor-faktor lain yang berpengaruh termasuk kinerja kognitif, usia saat mulai merokok, dan penggunaan obat-obatan tertentu, yang juga memediasi hubungan antara kesejahteraan mental dan penuaan. Selain itu, kebiasaan makan seperti mengonsumsi lebih banyak keju dan buah ditemukan bermanfaat.
Menariknya, ini bukan studi pertama yang menemukan hubungan antara konsumsi keju dan kesehatan mental. Sebuah studi yang diterbitkan dalam jurnal Nutrisi menemukan korelasi antara Konsumsi keju secara teratur dan kesehatan kognitif pada populasi lanjut usia. Dengan menganalisis data dari 1.516 peserta berusia 65 tahun ke atas, para peneliti tersebut menemukan bahwa orang yang rutin mengonsumsi keju cenderung memiliki skor fungsi kognitif yang lebih baik.
Meskipun studi baru ini memberikan bukti kuat tentang hubungan kausal antara kesejahteraan mental dan penuaan yang sehat, studi ini memiliki beberapa keterbatasan. Misalnya, studi ini berfokus pada individu keturunan Eropa, sehingga temuannya mungkin tidak dapat digeneralisasikan ke populasi lain. Penelitian di masa mendatang harus menyelidiki apakah hubungan ini berlaku di berbagai kelompok etnis.
Meskipun demikian, hasil penelitian menunjukkan bahwa strategi untuk meningkatkan kesehatan mental dapat meningkatkan hasil penuaan secara signifikan.
“Hasil penelitian kami menggarisbawahi pentingnya memprioritaskan kesejahteraan mental dalam kebijakan kesehatan yang ditujukan untuk mendorong penuaan sehat, dan mengusulkan bahwa intervensi untuk memperbaiki kesenjangan penuaan sehat yang terkait dengan kesejahteraan mental yang kurang optimal dapat menargetkan peningkatan gaya hidup sehat seperti membatasi waktu menonton TV dan menghindari merokok; memantau kinerja dan fungsi fisik seperti meningkatkan fungsi kognitif dan mengatur adipositas; dan mencegah penyakit kronis yang umum,” simpul para peneliti.
Pembelajaran, “Bukti acak Mendelian untuk efek kausal kesejahteraan mental terhadap penuaan yang sehat,” ditulis oleh Chao-Jie Ye, Dong Liu, Ming-Ling Chen, Li-Jie Kong, Chun Dou, Yi-Ying Wang, Min Xu, Yu Xu, Mian Li, Zhi-Yun Zhao, Rui-Zhi Zheng, Jie Zheng, Jie-Li Lu, Yu-Hong Chen, Guang Ning, Wei-Qing Wang, dan Yu-Fang Bi.
