ORLEAN BARU — Para arkeolog yang menggunakan teknologi penginderaan laser telah mendeteksi apa yang mungkin merupakan kota Maya kuno yang diselimuti hutan di Meksiko selatan, kata pihak berwenang pada Rabu.
Kota yang hilang tersebut, yang oleh para peneliti dijuluki Valeriana setelah nama laguna di dekatnya, mungkin sama padatnya dengan kota metropolitan Calakmul pra-Hispanik yang lebih terkenal, di bagian selatan semenanjung Yucatan.
Penelitian yang diterbitkan minggu ini di jurnal Antiquity menunjukkan bahwa sebagian besar wilayah tersebut tampak kosong dan tertutup hutan ruang antara situs-situs Maya yang diketahui mungkin dulunya berpenduduk sangat padat.
“Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa sebagian besar wilayah Campeche saat ini merupakan lanskap yang diubah oleh penduduk kuno,” kata Adriana Velázquez Morlet dari Institut Antropologi dan Sejarah Nasional Meksiko, salah satu penulis laporan tersebut. “Sekarang, penelitian ini menunjukkan bahwa wilayah yang kurang dikenal adalah wilayah perkotaan.”
Institut Nasional Meksiko mengatakan sekitar 6.479 struktur telah terdeteksi dalam gambar LiDAR yang mencakup area seluas sekitar 47 mil persegi (122 kilometer persegi). Teknik ini memetakan lanskap menggunakan ribuan pulsa laser yang dikirim dari pesawat, yang dapat mendeteksi variasi topografi yang tidak terlihat dengan mata telanjang.
Gambar-gambar tersebut mengungkapkan bangunan-bangunan yang mencakup apa yang tampak seperti platform kuil, lapangan pesta dansa, platform perumahan, teras pertanian, dan bahkan apa yang tampak seperti bendungan. Institut tersebut mengatakan bahwa bangunan tersebut mungkin dibangun antara tahun 250 dan 900 M, namun pemukiman tersebut mungkin saja dimulai 100 tahun sebelumnya.
Penemuan ini diperoleh oleh sebuah konsorsium peneliti dengan menggunakan perangkat lunak untuk mengkaji ulang survei LIDAR tahun 2013 yang awalnya dilakukan untuk mengukur deforestasi. Saat memeriksa kembali data tersebut, Luke Auld-Thomas, yang saat itu merupakan mahasiswa pascasarjana di Universitas Tulane, memperhatikan formasi aneh dalam survei hutan.
Penasihat Auld-Thomas, profesor Tulane, Marcello Canuto, mengatakan data ekstensif yang mereka kumpulkan akan “memungkinkan kita menceritakan kisah-kisah yang lebih baik tentang masyarakat Maya kuno,” menggabungkan apa yang telah diketahui para ilmuwan – sejarah politik dan agama – dengan rincian baru tentang seberapa kuno mereka. peradaban dijalankan.
“Kami selalu dapat berbicara tentang Maya kuno terutama di daerah dataran rendah karena teks hieroglif mereka, karena mereka meninggalkan catatan yang sangat menarik,” katanya. “Apa yang sekarang dapat kami lakukan adalah mencocokkan informasi tersebut dengan pemukiman mereka. dan penduduk serta apa yang mereka perebutkan, apa yang mereka kuasai, apa yang mereka perdagangkan.”
Susan D. Gillespie, seorang profesor antropologi di Universitas Florida yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan bahwa meskipun LiDAR adalah alat yang berharga, beberapa fiturnya harus dikonfirmasi oleh para peneliti di lapangan.
“Mereka menyadari bahwa tumpukan batu alam yang kecil (dalam bahasa lokal) kemungkinan besar disalahartikan sebagai gundukan rumah, karena ukuran dan bentuknya sama. Oleh karena itu, mereka menyadari bahwa jumlah fitur mereka masih bersifat sementara,” tulis Gillespie.
“Peringatan terakhir, yang menurut saya harus selalu diingat, adalah penggunaan fitur yang dipetakan pada saat yang bersamaan,” kata Gillespie. “LiDAR memetakan apa yang ada di permukaan, namun tidak memetakan kapan ia digunakan. Jadi, wilayah yang luas mungkin padat dengan bangunan, namun besarnya suatu pekerjaan pada suatu waktu tidak dapat diketahui hanya dengan data survei udara.”
