ZAPORIZHZHIA, Ukraina — Sebagian besar senjata Rusia yang menghantam kota Zaporizhzhia di Ukraina membunuh dalam sekejap: drone, rudal balistik, bom luncur, dan peluru artileri. Namun tentara Rusia mengendalikan senjata lain yang belum pernah mereka gunakan, dengan potensinya sama mematikannya: Pembangkit listrik tenaga nuklir Zaporizhzhia di dekatnya.
PLTN, sebagaimana diketahui, pernah menghasilkan listrik lebih banyak dibandingkan pembangkit listrik tenaga nuklir lainnya di Eropa. Reaktor tersebut jatuh ke tangan pasukan Rusia pada minggu-minggu pertama invasi besar-besaran, dan Rusia telah menahan enam reaktornya sejak saat itu. Pabrik tersebut telah berulang kali diserang oleh kedua belah pihak menyalahkan pihak lain.
Bahaya kembar ini – bom dan radiasi – keluarga bayangan di Zaporizhzhia. Tim Associated Press menghabiskan hampir seminggu di kota tersebut untuk mempelajari manfaat pembangunan di masa depan: sistem sekolah bawah tanah.
Inilah yang terjadi AP ditemukan:
Sekitar 50 kilometer (31 mil) jauhnya, pembangkit listrik tenaga nuklir Zaporizhzhia telah berada di sana dalam penghentian dingin selama dua tahun setelah negosiasi intensif antara Badan Energi Atom Internasional dan pemerintah Rusia. IAEA telah merotasi a segelintir staf di lokasi sejak saat itu.
Terdapat risiko bahkan dalam pemadaman dingin (cold shutdown), ketika reaktor beroperasi tetapi tidak menghasilkan listrik. Bahaya utamanya adalah pasokan listrik eksternal, yang berasal dari wilayah yang dikuasai Ukraina yang terus-menerus dibombardir oleh Rusia, akan terputus dalam jangka waktu yang lebih lama daripada yang dapat ditangani oleh generator.
Pembangkit listrik tenaga nuklir membutuhkan listrik untuk menjaga agar cadangan penting tetap berfungsi, termasuk pompa air yang mencegah kebocoran, monitor radiasi, dan sistem keselamatan penting lainnya. Rusia telah berulang kali menyerang jaringan listrik Ukraina, serangan yang semakin intensif tahun ini. Mengingat bahaya yang terus terjadi, aliran listrik ke PLTN kembali padam selama tiga hari karena pekerja darurat berjuang untuk memadamkan api.
Pembangkit listrik di Zaporizhzhia memiliki desain yang lebih aman dan modern dibandingkan Chornobyl, yang dikenal dalam bahasa Rusia sebagai Chernobyl, dan tidak ada bahaya kehancuran skala besar yang sama, kata para ahli. Namun hal itu tidak mengurangi risiko menjadi nol.
Sebagian besar penduduk termuda di kota ini belum pernah melihat bagian dalam ruang kelas. Sekolah-sekolah yang telah menangguhkan kelas tatap muka selama pandemi COVID-19 hampir empat tahun lalu melanjutkan kelas daring setelah perang dimulai pada Februari 2022.
Pembangunan selusin sekolah bawah tanah telah dimulai yang dirancang tahan radiasi dan bom serta mampu mendidik 12.000 siswa.
Biaya untuk membangun sistem sekolah bawah tanah sangatlah besar — anggaran untuk versi bawah tanah Gimnasium No. 71 saja mencapai lebih dari 112 juta hryvnia ($2,7 juta). Donor internasional menanggung sebagian besar dana tersebut, dan pemerintah pusat dan daerah menjadikannya prioritas yang setara dengan pendanaan militer.
Namun sebagian besar orang tua mengatakan bom yang menyerang kota setiap hari adalah ketakutan yang jauh lebih nyata dibandingkan radiasi.
Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy menuduh Rusia melakukan hal tersebut menargetkan pembangkit listrik tenaga nuklir dengan sengaja. pasukan Rusia menguasai Chornobyl daerah tersebut pada hari-hari pertama invasi, hanya untuk dipukul mundur oleh pasukan Ukraina.
Sejak awal perang, Rusia telah berulang kali menyinggung mengenai persediaan senjata nuklirnya tanpa menyampaikan ancaman langsung. Pada bulan September, Presiden Rusia Vladimir Putin mengatakan bahwa Rusia akan menganggap setiap serangan oleh negara yang didukung oleh negara bersenjata nuklir sebagai serangan bersama dan menekankan bahwa Rusia bisa membalasnya dengan senjata nuklir terhadap serangan apa pun yang merupakan “ancaman kritis terhadap kedaulatan kami.”
Para pejabat Ukraina khawatir bahwa serangan Rusia terhadap pembangkit listrik tenaga nuklir Chornobyl dan Zaporizhzhia mungkin hanya sebuah permulaan. Dalam pidatonya pada akhir September di hadapan Majelis Umum PBB, Zelenskyy memperingatkan bahwa Rusia sedang mempersiapkan serangan terhadap lebih banyak pembangkit listrik tenaga nuklir, yang menghasilkan sebagian besar listrik Ukraina.
___
Associated Press menerima dukungan untuk liputan keamanan nuklir dari Perusahaan Carnegie di New York Dan Yayasan Pengendara. AP sepenuhnya bertanggung jawab atas semua konten.
___
Cakupan AP tambahan mengenai lanskap nuklir: https://apnews.com/projects/the-new-nuclear-landscape/
