WASHINGTON — Meretas sistem pemilu lokal di Amerika Serikat bukanlah hal yang mudah, dan secara diam-diam mengubah jumlah suara dalam skala yang cukup besar untuk mengubah hasil pemilu presiden tidak mungkinkata para pejabat pemilu, berkat sistem yang terdesentralisasi, catatan kertas untuk hampir semua surat suara, tinjauan menyeluruh, proses hukum, dan kerja keras selama puluhan tahun oleh para pejabat pemilu, relawan, dan warga negara Amerika.
Namun aktor asing dan kelompok ekstremis dalam negeri ingin ikut campur pemilu minggu depan dapat menyasar pihak yang lebih lemah: persepsi dan emosi pemilih. Mereka yang bermaksud merusak kepercayaan terhadap demokrasi AS tidak perlu mengubah suara apa pun jika mereka dapat meyakinkan cukup banyak warga Amerika untuk tidak mempercayai hasilnya.
Ini adalah skenario yang mungkin terjadi, khususnya yang berkaitan dengan analis intelijen dan pejabat yang bertugas melindungi pemilu Amerika: Seorang musuh mencoba meretas sistem pemilu negara bagian atau lokal dan kemudian merilis sebuah dokumen – mungkin dokumen palsu atau bahkan materi yang tersedia untuk umum – dan menunjukkan bahwa itu adalah bukti. kecurangan pemungutan suara.
Atau, video yang dibuat memperlihatkan seseorang yang diduga meretas pemindai surat suara, mesin pemungutan suara atau sistem pendaftaran pemilih negara bagian. Tapi itu belum terjadi, dan itu tidak benar.
Hal ini disebut peretasan persepsi, yang mungkin mencakup atau tidak mencakup pelanggaran nyata terhadap sistem pemungutan suara, namun dibuat seolah-olah hal tersebut benar-benar terjadi. Dalam beberapa kasus, informasi kecil mungkin dicuri – cukup untuk membuat video terlihat sah – namun hal ini tidak mengubah jumlah suara. Ancaman terkait lainnya adalah rekaman palsu yang diduga menggambarkan petugas pemilu menghancurkan surat suara.
Apa pun kasusnya, tujuannya sama: menghasilkan kebingungan, ketidakpercayaan Dan takut.
Pemerintah di semua tingkatan telah berupaya memperkuat infrastruktur pemilu dalam beberapa tahun terakhir. Namun, otak manusia masih sulit dipertahankan.
“Saya pikir hal itu hampir pasti akan terjadi,” kata mantan analis politik CIA Adam Darrah ketika membahas risiko peretasan persepsi.
Darrah, yang kini menjabat sebagai wakil presiden intelijen di perusahaan keamanan siber ZeroFox, mengatakan bahwa menyesatkan masyarakat agar berpikir bahwa sistem pemilu itu rentan jauh lebih mudah daripada meretasnya. “Ini adalah cara untuk menimbulkan kepanikan. Kami sangat tangguh secara teknis. Ketahanan emosional kita, hipersensitivitas kita, itu masih menjadi tantangan.”
Margin kemenangan yang sempit atau keterlambatan penghitungan suara dapat meningkatkan risiko bahwa peretasan persepsi dapat menipu sejumlah besar pemilih, semakin mempolarisasi para pemilih, meningkatkan risiko kekerasan politik dan berpotensi mempersulit peralihan kekuasaan pada bulan Januari.
Pejabat intelijen pekan lalu memperingatkan hal itu Rusia Dan Iran mungkin mempertimbangkan mendorong protes yang disertai kekerasan di AS setelah pemilu. Komunitas intelijen negara dan analis swasta sepakat dengan hal tersebut Kremlin mendukung mantan Presiden Donald Truftujuan utama Moskow adalah untuk memecah belah orang Amerika dan melemahkan AS dukungan untuk Ukraina dan aliansi NATO.
musuh Amerika fokus pada disinformasi sebagian, kata para pejabat, karena mereka memahami infrastruktur pemilu di negara tersebut terlalu aman untuk diretas.
Terlepas dari temuan para pejabat intelijen, baik Rusia maupun Iran menolak klaim bahwa mereka berusaha mempengaruhi pemilu AS.
“Kami tidak pernah ikut campur, kami tidak ikut campur, dan kami tidak bermaksud ikut campur,” tulis juru bicara Kedutaan Besar Rusia di Washington melalui email kepada The Associated Press.
Bahkan tanpa keterlibatan kekuatan asing, cerita-cerita tersendiri mengenai antrean panjang di tempat pemungutan suara, kesalahan pemungutan suara atau kejanggalan lainnya bisa dijadikan bukti bahwa pemilu tidak bisa dipercaya.
Hal ini terjadi pada tahun 2020, ketika Trump memperkuat klaim tentang masalah pemilu, sehingga membantu mengarah pada hal tersebut 6 Januari 2021penyerangan terhadap US Capitol oleh para pendukungnya yang mencoba mengganggu sertifikasi pemilu.
Mantan presiden Partai Republik ini telah menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk mempersiapkan upaya menentang hasil pemilu tahun ini jika ia kalah. Dan dia telah berupaya meyakinkan para pendukungnya bahwa satu-satunya cara dia bisa kalah adalah jika Partai Demokrat berbuat curang, dan mendesak mereka untuk memberikan kemenangan yang “terlalu besar untuk dicurangi.”
“Mereka curang,” kata Trump pada rapat umum di Michigan bulan lalu. “Itulah satu-satunya cara kita akan kalah, karena mereka berbuat curang. Mereka curang sekali.”
Sama seperti tahun 2020, hari-hari setelah pemilu kemungkinan besar akan terjadi yang paling kritissaat hasilnya diumumkan dan Amerika sampai pada akhirnya dari ras yang kontroversial.
Saat itulah negara-negara otoriter atau kelompok-kelompok anti-demokrasi dalam negeri akan berusaha mengambil tindakan ketidakpercayaan dalam upaya untuk mendorong orang mengambil tindakan, kata Paul Barrett, seorang profesor hukum di Universitas New York yang mempelajari wacana online dan polarisasi.
“Mereka senang melihat orang Amerika menyerang orang Amerika lainnya,” kata Barrett. “Kami melihatnya pada tahun 2021, dan saya sangat cemas bahwa hal itu akan terulang kembali.”
Sebagai tanggapan, pejabat keamanan nasional dan pemilu di seluruh negeri telah melakukannya bergerak untuk mengungkap disinformasi dan dengan cepat meredam rumor. Para pejabat tinggi intelijen telah mengadakan beberapa pengarahan yang menguraikan ancaman asing, sementara pejabat keamanan siber dan pemilu telah menjelaskan mengapa sistem pemilu aman.
Pekan lalu, sebuah video yang menunjukkan seseorang menghancurkan surat suara di Pennsylvania mulai menyebar di media sosial. Pejabat pemilu bipartisan di Bucks County dengan cepat membantah video tersebutdan pejabat intelijen menghubungkannya dengan kampanye Rusia di balik video lain yang berupaya menjelek-jelekkan Wakil Presiden Kamala Harriscalon dari Partai Demokrat, dan pasangannya, Gubernur Minnesota Tim Walz.
“Video itu dibantah dengan cukup cepat di beberapa situs berita, dan saya tahu bahwa Bucks County segera mengumumkannya dan pada dasarnya menjelaskan mengapa itu palsu dan mengapa pemilih harus percaya diri,” kata Kim Wyman, mantan Menteri Luar Negeri AS di Washington. Negara bagian Washington yang juga pernah bekerja di Badan Keamanan Siber dan Infrastruktur.
“Tetapi masalahnya adalah – sekarang hal itu sudah ada,” katanya. “Dan kami tahu bahwa itu akan terus diedarkan antara sekarang dan mungkin pada Hari Pelantikan.”
Masyarakat Amerika dapat membantu mencegah peretasan persepsi dengan tidak menyebarkan hoaks pemilu lebih lanjut. Pakar disinformasi menghimbau pemilih untuk berkonsultasi dengan berbagai sumber informasi skeptis terhadap klaim anonim di media sosial dan menanyakan faktanya kepada pejabat negara bagian dan lokal mereka sendiri.
Ketidakpastian dan emosi akan memuncak pada hari-hari setelah pemungutan suara berakhir – kondisi yang dibutuhkan oleh musuh asing dan ekstremis dalam negeri untuk melemahkan kepercayaan.
“Musuh asing kami ingin menyerang proses demokrasi kami demi mencapai tujuan mereka, dan kami membutuhkan bantuan seluruh warga Amerika untuk memastikan mereka tidak berhasil,” kata penasihat senior CISA Cait Conley. “Warga Amerika harus yakin bahwa suara mereka akan dihitung sebagai suara yang diberikan. Mereka juga harus tahu bahwa musuh asing kami akan berusaha membuat mereka percaya sebaliknya.”
“Kami mendorong semua orang untuk tetap waspada, memverifikasi informasi yang mereka konsumsi, dan mengandalkan sumber terpercaya seperti pejabat pemilu negara bagian dan lokal,” tambahnya.
___
Cassidy melaporkan dari Atlanta. Penulis Associated Press Jill Colvin di New York berkontribusi pada laporan ini.
